五年后，赵裕在山上尽得周青真传，熟读兵法，练就上乘武功，并精通岐黄之术。有一天，周青不辞而别，只留下一封书信。信中写道，山下江湖险恶，今后要多加小心，多行侠仗义。

赵裕化名赵嵘来到平阳府，此时京城已是另一番繁华景象。

大街上，有人杂耍卖艺，有人卖画唱戏，有吃有玩，非常热闹。赵嵘初次遇见东方亮（人称东方神算），东方亮提醒他，近日恐会破财，更糟的是有牢狱之灾。赵嵘以为他是江湖骗子，一笑而过。

赵嵘被草上飞王笛（侠盗）“劫富济贫”，王笛转手将赵嵘的银两施舍给乞丐。赵嵘追了上去，刚开口讨要，王笛笑着指着那群小乞丐，还说请赵嵘吃饭，交个朋友。

他们来到了飘香酒馆，李文富（京城首富李长安之子）和王仁杰（丞相王森之子）也在那一块喝酒。风流好色的李文富调戏卖唱女，他俩手下还动手打卖唱女的父亲。赵嵘本想出手，被王笛劝止。

在边上的宇文静（太尉宇文泰的女儿，女扮男装）和丫环小倩出手教训。混乱之中，打翻了赵嵘酒桌，赵嵘忍无可忍出手，王笛也一道加入。官兵闻讯赶来，宇文静和丫环急忙跳窗而逃，赵嵘和王笛朝另一边窗户跳下，没想到被楼下的官兵逮了个正着。

赵嵘在狱中结识了董旭。董旭原是少林俗家弟子，下山回家时，白天路遇几个混混（李文富手下）收田租，收租不成，强抢民女，声称要卖去妓院。董旭上前解救，把混混打跑。

晚上，董旭在街上行走，看到采花大盗扛着麻袋（装有女人）正准备放进马车，董旭上前出手。双方打斗，引来官差，采花大盗扔下马车逃跑。董旭解开麻袋，是个姑娘。官差误会董旭是采花大盗，把他关进大牢。

平阳柳知府无能，陈年旧案本就堆积如山，如今京城又发生大臣（户部金侍郎）被杀案。顶头上司天天催促，限他七日内破案。招榜悬赏已贴几天，赏金翻番，也没人揭。眼看期限慢慢将近，着急的柳知府听从师爷的建议，跟往常一样，到监牢找几个死囚冒名顶替，让他们假扮杀手，然后再一举歼灭，最后草草结案。

柳知府和师爷来到监牢挑死囚，骗说参加活动立功，询问有没有主动报名。众人无应答，柳知府开始点名。众人立马后退，只见赵嵘三人站在最前面。赵嵘从其他囚犯口中得知，柳知府肯定遇上大案，拿死囚顶包。赵嵘把柳知府拉到一旁询问，了解后，声称能帮柳知府破案。焦头烂额的柳知府，和师爷商讨后，决定让他试试。

这时，衙役跑来奏报，王仁杰和李文富（一个鼻青脸肿，一个胳膊缠着绷带）往监牢来了。柳知府命师爷带赵嵘二人去准备，自己亲自迎接王李二人。柳知府命手下杖打赵嵘和王笛，赵嵘二人假装痛苦大叫，没过多久，二人假装昏死。王李二人本想泼醒继续打，柳知府好说了一通，怕闹出人命，才决定改日再打。王李二人临走前，拿出两幅画像，命柳知府速抓捕这两人归案。

这时，又有衙役来报，说有人揭榜，那人正在衙门大厅等候。来人便是女扮男装的宇文静（化名文清）和丫环灵儿。

柳知府来到大厅，看见眼前二人有点眼熟，然后掏出画像比对，她俩像极了画中的模样。柳知府立刻命衙役把二人抓起来。宇文静拒不承认，柳知府还被反驳得哑口无言。师爷把柳知府拉到一旁，商量让她也试试，这样多几分胜算。柳知府觉得师爷言之有理。柳知府跟赵嵘、宇文静立下约定，限三日内破案。

柳知府望他俩能通力配合，早日破案。争强好胜的宇文静和赵嵘打赌，看谁先破案。这时，又一衙役禀报，又一大臣（礼部许侍郎）被杀。赵嵘和宇文静随柳知府到案发现场查看，同样留下正义会的梅花镖。刑部曹尚书（被杀两侍郎的结拜大哥）和柳知府的顶头上司也赶来，怒斥柳知府，若是再破了案，不只官位不保，脑袋也不保。

赵嵘在现场发现一条女人手帕，王笛看后觉得像是春香院妓女用的。这话被宇文静偷听到，抢走了手帕。宇文静和丫环灵儿暗访春香院，得知手帕主人已经失踪多日，礼部侍郎死前经常来玩。