“人被杀当然就会死，”梦中的他一边奔跑，一边异常冷静地回答道，“但这不包括我在内，我早就死了，有很多人早就死在活着的道路上了。”

这句话实在和梦境过于格格不入，逗弄得僧人不停哈哈大笑。这笑声伴随金片的碰撞声不绝于耳，以至于将他从昏沉的地狱中唤醒。他抹掉嘴旁的口水，意识到大笑声并不来自于梦中的僧人，而是那个昏睡许久的陌生人。他几乎像是平生从未笑过一样尖叫着，老实说，那笑容看起来比哭丧着脸更难看。

浓郁的黑暗裹住了视线，夜已经很深了，凌乱的雨声在窗外响起，却盖不住那陌生人的狂笑。男人很担心这笑声会吵醒那位刻薄的房东太太，于是冲上去捂住了对方的嘴。然而狂笑声、怒骂声与雨声都并未停止，对方用那怨毒的眼神死死攥住了他的灵魂。

“你把你的血抹在了契约上，现在，一切都是你的了。”黑衣人用含糊不清的声音一字一句说着，而后猛然发力将他一脚踹翻在地。

他下意识地弓腰躲开，可是这一脚的力度与速度远超他的想象——这一脚让他感觉对方不像是个人类，更像是某种猛兽。当他的意识再度清醒过来时，那黑衣人正立于房间中央，用复杂的眼神注视着他。

“……不，等等，你这疯子到底在说什么。”

“时间，”黑衣人像是在梦呓一般，“所有的时间，连同我自己的那一份，现在都归你了。”

“你这幸运儿，你这受咒诅的混蛋，你这卑劣的求死者，你这无能的永生者……往后的一千年，一万年，一百万亿年，你都将永生不死——你就好好活下去，去替所有人见证那个答案吧。”

黑衣的疯人狂笑着，他的脚下升腾起无色无声的寒冷火焰，将房间里的一切卷入其中，焚尽作灰，也包括那张古怪潦草的支票。男人急促地呼吸着，每一簇寒风都裹挟着无数尘埃卷入他的肺部，令他的心脏不停悸动，仿佛引诱着他投入其中。

“你……你是恶魔吗？”他在躁狂的焰风中挣扎、无力地问询着，而对方回以嘲笑。

“……或许！哈！或许我正是一个恶魔，一个名为卡隆.多伊奇的恶魔。我许诺你所期望之物，夺走你最为珍视之物，而你却会对此浑然不觉！”

“你做了什么？”男人神经质地颤抖着。

“我给了你无尽的时间，”这恶魔异常耐心地解释道，“这些时间是从无数历史中攫取出的，它们会像起床后的第一捧凉水一样盈满你的灵魂，让你从混沌中清醒过来。”

男人奋力睁开眼望向卡隆多伊奇，后者的半个身子已经消失在火海中。然而，他无法从对方眼中看出一丝一毫的恐惧或其它情感……那是一种欣喜之至的狂热目光。千百年之后，当他再一次回想起这段记忆时，这喜悦的目光将引导着他的灵魂，为他解开最后的困惑。

“你将永远清醒。这就是我赠予你的礼物……兼诅咒。”

多伊奇的身躯已经消逝不见，半个头颅也已经开始灼烧，但他的语气依旧轻松得像是在闲聊。直到最后一刻，这个古老的恶魔也没有停下口中的疯语：“历史周期的破裂，余热的震颤，这一切象征着您的到来，我之双目已经看见您的身影。您赐予我熄灭，而我回以缄默……”

“我听不懂你在说什么，饶了我吧，要我怎样做？”男人麻木地大喊着，而恶魔只是发出支离破碎的呼号：

“——醒来。”

咚，咚。挂在墙壁上的机械忽地响起，午夜钟声不合时宜地回荡在房间里。几乎是同时，房间里所有怪异的景色全都熄灭散去，自称卡隆的黑衣人被最后一点火星烧作灰烬，就像是从未出现在这房间中一样。

窗外暴雨如注，男人脱力地倒在地上。

他的感知正在被缓慢拉长，按照卡隆.多伊奇的说法（尽管他短时间内无法接受这一事实），这意味着他“拥有了更多的时间”。

“谁在说话？”他用嘶哑的声音问。

他敏锐地听见房东太太气急败坏地跑上楼梯，用她的那双旧木鞋狠狠砸门。他听到隔壁楼房里夫妻两人的夜语，他听到嘈杂急切的落雨，他听到广场上流浪汉的哭声，他听到码头传来的轰鸣，以及更遥远的、模糊不清的遮蔽物……但他心神恍惚，全然不顾那埃伯兹这座城市对他的恶毒咒骂，只是用自己的指甲抠住地板缝，在房间里缓慢爬行。

远比求死、房东太太与卡隆多伊奇更重要、更恐怖的事情已经悄然发生了。他拼尽全力爬到盥洗室中，在狂乱的心跳与砸门声中看向镜子：镜子里的人宛如活尸般瘦削可怖，那是卡隆.多伊奇的脸，这张死人脸此刻长在了他的身上，和他原本的脸无比自然地贴合在一起。但这并非最重要的事情。新一任的卡隆多伊奇索性将水龙头开到最大，任由时间与散发锈味的清水反复冲洗双眼。

时间像汹涌的潮水一般灌入他的脑中，大脑愈发清醒，疑惑却愈发浓郁，脑中的恐怖之感依旧未能散去。他定定地看着镜子中的人。那是他，即便变换了模样也是他，模样根本不重要，重要的是某些更本质性的事物已经被篡改了。

就像海水带走了岸边的泥沙，时间也摘去了他脑中的雾障，露出了原本显而易见的真相。然而这真相是如此的骇人，宛如一罐密封着的酸臭酱汁，令他失去了面对它的勇气。

“……为什么？”

镜中人没有回答。

“为什么今早我想要死？为什么？！”

就在今天早上，在他还未完全醒酒时，一个不属于他的念头凭空出现在了他的脑海中。这个念头是如此的根深蒂固，以至于他不顾一切地渴望着死亡。而直到他得到来自卡隆多伊奇的赠予，直到求死之欲与永恒生命爆发了无可避免的冲突，他才意识到这个可怕的念头并不属于他。

“是谁？谁在说话？！”

有人催眠了他，让他产生了自我毁灭的欲望，但什么鬼怪才能做到这一点？是谁对他恨之入骨，以至于想要取走他的性命？面对以上苛问，卡隆.多伊奇的理性选择了逃避，他短暂地崩溃了。这个新生的男人歇斯底里地叫喊着，他冲着这座城市大声呼喊，妄图从那陌生的面孔中得到答案——他，他得到了。

他的视线投向镜面，镜中人正深沉地看着他。“末日就要到来，”对方用温和的语气陈述着事实，“最终的毁灭就要来临了，正是这毁灭在吸引着你不顾一切奔向它。”

他怔怔地看着对方，但这时他的心跳却平静了下来。镜像同样平静地回以注视。镜中人没有回答。