前往四水镇南头路上，冯俊靠近贺晨轻声开口：“公子，若是蒋小武八人当中，有人捱不过去丧命，是否会对公子不利？”

“今日要是不在镇上行刑，激起民愤是必然之事，难道我们要伤害百姓，从而护着这些该死之人？”

冯俊和王腾五人相互对视，都没有说话。

“放心吧，当下暗流涌动，时局动乱，稍不留意，便会捅出祸端，比起难以收拾，这些歹恶之人，早死一日，对平江县的安稳有益无害。相信宋班头会将一应文书办得妥妥当当，那么些观刑之人从旁为证，我们有理有据，不必担忧。”

贺晨一行六人沿着土路走到老张家小院外，透过半人高的土墙，看到一个身着粗布短衫的老汉，靠在小院角落的土墙跟脚，一张布满皱纹的老脸上眼泪一串串向着地上掉落，一条破布绑扎的花白发间，玉米杆上的碎小枝叶穿插了满头，泪痕划断了沟壑里的汗污……

贺晨走到老张面前蹲下，抓起老张一双黑乎乎的手，紧紧握住老张长满厚厚老茧的手掌：“张大爹，蒋小武那些恶人，已经被统统割了。”

贺晨顿了顿，又紧了紧老张的双手：“张大爹，那八个人就算是捱过去了，他们也要被发配到北边。”

老张抬起头，一双血红而无神的眼睛看了看贺晨，再度垂下头，只见眼泪大滴大滴掉落在泥土里。

贺晨松开老张的手，起身朝冯俊看了一眼，转身朝屋内走去。

冯俊走到老张面前蹲下，学着贺晨一样抓起了老张的手。

贺晨走到堂屋右侧的房间门口，听着房内一个妇人一遍又一遍说着：“小燕，你跟婶子说说话，啊……”

贺晨轻轻掀开草帘走进屋内，妇人转头看向贺晨，眼中满是疑惑，未等妇人开口，贺晨轻声说：“婶子，我是贺晨，暂代平江县的县尉，我来看看她。”

妇人连忙起身，将木墩子让给贺晨坐，自己则是退到床头一旁。

贺晨落座之后，看着泪珠滚滚而落的张燕，轻声吸气吐气数次之后缓缓开口：“张燕，我不知道能跟你说些什么，我要告诉你，那些人都在晒场上被行了刑，能不能活下来，要看他们的造化。你爹很担心你，一直在院墙脚那儿哭。”

贺晨想要再说些什么，却不知该要怎么说，更怕说错了话。

贺晨起身来朝站在床头一侧的妇人看了看：“大婶，麻烦你好好照顾她，家里的庄稼，我会安排人帮你们收。”

妇人点了点头，嘴里只回应着：“哎，哎。”

贺晨走到堂屋左侧房门的草帘前，透过缝隙朝屋里看到一个男人趴在床头，看着床上的妇人，贺晨没有再进屋去，转身出屋。

贺晨到了冯俊和老张身边，几度想要收回的泪水还是流了下来。

“冯俊，这两日你便留在此处，张大爹家，还有过来帮忙的大婶，其家中的庄稼跟大家商量一下，帮着收管好。”

“是，公子。我会安排好的。”

到了镇口，晒场上只有两人在用锄头掩盖着血迹，贺晨靠近时，两人向着贺晨见礼：“小人见过大人。”

贺晨点头示意：“宋班头押送罪犯回城去了？”

“是的，大人。班头命我两人掩了血迹之后，在此候命。“

“你俩这两日留在四水镇，听命于冯俊行事。”

“是，大人。”

贺晨五骑没过多久便追上了押送蒋小武八人的宋文光一行，见两辆马车上面无血色，嘶哑哀嚎的八人，贺晨轻提马缰靠近宋文光：“宋班头，路上颠簸，走慢一些，免得到不了牢中便死了。我会命人备好酒食给你们。”

宋文光朗声回禀：“遵大人令。谢过大人体恤。”

“这些人的家人可有阻止行刑？”

“有，有三家人想要阻止，都被属下等镇压了。“

贺晨回到城中，到了县衙，县令外出了。回到府中时，已然是天色渐晚，刘嫂给贺晨端上洗脸水盆，简单擦洗脸和脖子一番后，贺晨一连喝了几杯茶才长舒一口气。

“刘嫂，让灶房准备十个人的吃食，弄好之后交给王腾送到牢房。”

“是，公子。”

贺晨与王腾几人匆匆吃过晚饭，贺晨回了后院。进房里抱了一罐酒坐到院中，抬头看着夜空中那轮明月，倒了一杯酒，仰头饮尽。烈酒入喉，化作了泪水滚滚而落。

心思百转千结，再度斟满一杯酒饮下。

有挂念，挂念爹娘远行，是否安好？豪情又或是壮志，在爹娘远离之后，这份挂念是这般浓烈！

有思念，思念那个从未给过回应的可心人儿！或许自己跟着父母远离平江，能有希望，可记得李府中人说过，她希望陪伴终生之人显名庙堂。

想着死气沉沉的平江城，要走的和能走的已经走了许多，还留在平江的，要么是还不到走的时候，要么就是那些无处可去，割舍不了的贫苦百姓！和平了十数年的大南皇朝和东承皇朝，真的要打起来吗？但愿以性命作赌的百姓们，不要赌输。

想着四水镇老张家的儿媳和女儿，哀莫过于心死，不知她们是否能够活得下来？想到蒋小武八人似是垂死挣扎一般毁掉了老张一家，想到了代管刘高两家的庄户，不知会不会生出乱端，想到了道貌岸然的王涛，想到了一口仁义道德的县令许唯。

酒似乎是更香更甜了！

约莫一个多时辰之后，王腾进后院向贺晨禀报，蒋小武八人已经收监，并安排好城中巡防诸事，贺晨才起身回屋。