“好吧，你自己有把握就行。”尼禄把他们两人送上一艘商船。

看着藏在兜帽中的毅羽，尼禄嘴角忍不住一笑，他主动开口说道：“或许是圣主的指引，我总感觉我们会在王都奇珥洛斯相遇。”

没有等待他们的回答，尼禄一路哼唱着圣歌扬长而去。

...

白狼自治领境内。

一处军营大帐中。

五十多岁，容貌粗犷，双眼细长，鼻翼微挺，长长的胡须拖在地图上。

这名红袍男子正专心致志地观察着战时军情图。

大帐另一处，一名神情慵懒的中年男子百无聊赖地玩弄手中的棋子，面前的棋局已散落一盘，对于某人惯用的赖棋伎俩他已见怪不惊。

“莱因哈特，你认为下一步我们该从哪里突破？”红袍男子开口询问。

“主公，你如果先把输给我的东西兑现了，我立刻告诉你。”

“哈哈哈，这不是棋局还没有下完嘛，怎么能说输赢呢？”

一声通报从帐外传来。

“元帅大人，下属赤蛇求见。”

“进来吧。”红袍男子恢复了威严的神态。

修长瘦削的身影缓缓步入，面色更加苍白，以往狠厉的三角眼中此时只有敬畏。

他环顾大帐，单膝跪地问好：“元帅大人安好，莱因哈特大人安好。属下此次执行任务失败，特来请求处罚。”

被称为元帅的正是被誉为帝国柱石的奥利弗·克伦威尔公爵，目前正统领帝国东南部军团东征萨珊帝国。

“哦，我怎么不记得最近我安排了什么任务呢？”克伦威尔公爵话语中带着疑惑。

“属下是在南巡途中接到的帅府命令，验过印信，确是帅府所发。故此不敢怠慢，亲自领兵追击。”

“帅府令是从何处发出的？”莱因哈特突然插话问道。

赤蛇神情犹疑片刻，斟酌回答道：“使者似从国都方向出发，属下也曾询问使者缘由，他解释说是元帅在出征后留待帝都补发的命令。”

克伦威尔公爵一拳锤在案台上，喃喃念道：“我离开帝都不过旬月，兔崽子竟敢借我名号传令，倒是胆子不小呐...”

“主公不必动怒。公子也是为了主公着想，据我得到的情报表明，皇家近卫统领赫希蒙德独立离都，再出现时身旁已跟随一人。未能及时禀报主公，是属下的失职！”莱因哈特站出来缓颊。

“你不必为他求情，我自有判断。皇室的小动作，不过是疥癣之疾。要留意那位首席枢机才是。

“赤蛇，你赶回王都并转告伊凡，让他盯紧王都，若是处理得好，这次我就不再追究，算是对他的考验。否则么...”

克伦威尔公爵没有说出后面的话语，但众人都知道对一心志在爵位和继承权的伊凡子爵来说，公爵大人的满意度才是他得以继承家业的最大保障。

看着赤蛇离去的背影，克伦威尔公爵开口问道：“莱因哈特，你觉得这次他能翻出浪花吗？”

以往对答如流的莱因哈特沉思了片刻，回答道：“或许会有不小的麻烦，但我们挟大胜之势回都之时，任何阻力都会降至最低。”

克伦威尔公爵放声大笑说：“知我者，莱因哈特也...”