“……”

“但是，完成任务的奖励能帮助你更快完成终极目标。”

谢艾思考了几秒后，只能答应下来。

“第一个任务，前往冀州青虚山拜由天山人为师。”

任务仙人说完，化为一缕青烟，回溯进入葫芦。

“等等……你还没说奖励啊！”

不论谢艾如何呼叫，任务仙人再也没有任何响应。

由于没有地图和寻路，也不知何年何月何时何地，谢艾只得像一只无头苍蝇，四处游荡。

走了数千步，依旧是一片荒野，莫说是人，就连动物也看不见几只，路旁随处可见或人或动物的白骨，白骨没有站立起来化为骷髅已经是不幸中的万幸。

天到黄昏，夕阳落在一处孤零的破瓦屋顶上。

这才使谢艾燃起一丝希望，三步并作两步，快速冲向破瓦屋，这间小屋四处漏风不说，木门都仅残留半扇。

屋内闪过一个黑影，谢艾立刻停下脚步询问，生怕是什么怪物。

“是谁？”

不多时，屋内传来回应：“孤苦伶仃一乞丐。”

谢艾依旧没有放松警惕，一步一步向前挪，并要求对方走出来说话。

说着，一根木棍从屋内伸出，紧接着走出一名衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。

谢艾稍稍松了一口气，问道：“你知不知道青虚山在哪？”

乞丐摇了摇头。

“那……冀州在哪？”

乞丐用木棍杵了杵地面回应道：“这就是冀州。”

“在哪还能找到活人？”

说完，谢艾的肚子发出咕咕声。

乞丐用木棍向北方指了指，随后退回屋内，不再做任何回应。

谢艾见状，正准备离开往北方行去。

忽然，从屋内扔出两个馍来。

谢艾捡起馍，有些感动，朝屋内道谢后便离去。

两天一夜，又是问路，又是行乞，历经坎坷的谢艾终于来到青虚山。

一入山，便能感受到四时之气清而煦，界入虚无，超然物外，烟腾雾罩，紫气缥缈，颇具神秘。

沿着青石板铺就的山道逐级而上，山涧流水至上而下川流不息，阵阵山风透过树林发出沙沙的响声，与风声、水声混合，仿佛天籁。

这山真可谓“日映岚光轻锁翠，雨收黛色冷含青。枯藤缠老树，古渡界幽程。重重谷壑芝兰绕，处处蒨崖苔藓生。起伏峦头龙脉好，必有高人隐姓名。”

攀至山顶，一座威严肃穆的道观映入眼帘，牌匾上书三个大字“青虚观”，然而，大门紧闭，静悄悄杳无人迹，门覆青苔，好似数载无问津。

正欲叩门，谢艾身后传来轻咳声，回眸二人对视，只见其一袭白袍，仙风道骨，不多时，闻其声。

“你是……？”

“弟子谢艾，敢问尊驾可是由天山人？”

“此道号不错，拿来我用未尝不可……”白袍人心中暗想，“正是……正是……”

谢艾十分惊喜，上前叩首：“弟子愿拜尊者为师！”

由天山人急忙搀起谢艾：“这……合适呼？”

“师父莫嫌弟子愚笨，今日这师，弟子是拜定了！”谢艾再次叩首。

然而心中却暗想：“拜不了师我可完不成任务啊！damn！”

由天山人则心想：“几年来第一次回来，就收了个徒弟……莫不是天意？”

“小兄弟莫急……入观内再议……”

二人站立门前，谢艾见由天山人直直盯着山门，一动不动，默默退后两步感慨道：“不愧是仙道，以气御门？！”

由天山人开口了：“再退后，直至台阶下石狮处。”

谢艾不敢不从，急忙躲到石狮身侧。

“蹲下。”由天山人又开口了。

谢艾照做。

“石狮脚下有把钥匙，拿来给我。”

谢艾瞬间无语，拿起钥匙一边走，一边开始怀疑面前这个老头到底有没有真才实学……