刘一刀知吴三三与知县大人素有间隙，此事定然不知。

知县大人为人怎样，自己如何不知。

今番为了贡茶，可以杀人灭族。

他日为了升官，难保杀人灭口。

自己为这官银几两，阿谀奉承实为无奈之举。

若自己为其瞒着，被狗军师抢先说了，吴将军必怨恨我等。

他往日便瞧我不起，今县城兵士皆被捆于此，唯他所驻抚蛮军士并族人方能相救。

我等生死，全系于他一身。

若见死不救，岂不呜呼哀哉？

“吴将军，知县大人所令，末将不敢不听！”

吴六六与吴三三一震。

通城地势险要，东控鄱阳，北辖洞庭，南达武昌。

其家族世居于此，乃县城四维，群山密林，屡有山民聚众起义。

上授以官职，以为辖制。

“刘将军，我等食君之禄，保境安民，怎能听从知县糊涂之事。

擅自发兵，似人命如儿戏？”

刘一刀心中愤懑：

饱汉子不知饿汉子饥，你仗着头上有人，不将知县大人放在眼里。

岂不知知县大人乃一县父母，谁不仰人鼻息？

苟军师自诩读过几本破书，考了秀才，这个瞧不起，那个看不上。

知道知县大人好美色，还不是巴巴将老婆送了去。

读书人脸面，是一点都不要了。

“吴将军，我等实属无奈，还请看在相识一场，出手相救！”

吴三三眼里容不得沙子：“这鸟官编造理由，骗我等替他作恶，简直欺人太甚！”

吴六六沉住气：“阿水，将被绑山民放了，换回刘将军等人。”

阿水并几个士兵，拽着黄乾曜、李文彩、卜前溪、奉云等数十人。

卜前溪大骂：“尔等不过仗着兵甲之器，我等若非大意，岂能被擒！”

阿水冷笑：“输便输了，若非我家将军手下留情，便是你们数人一起上，那也是一枪一个。

好心放你，你倒打破脑壳不叫痛——死称好汉。”

卜前溪涨红着脸，犹自愤愤不平。

奉云一双拳头握得指关节作响，一言不发。

“想不到说话算话！”

见族人进关，胡大勇、沈立当等舒了口气。

山上族人如牵猪赶羊，将被捆士兵拽了下来。

上百人在寨里，委实是个大难题。

要人看着，还要给吃。

“不可尽放！”

“我岂不知！”

“刘将军，我等亦是出于无奈！”

吴有一笑。

刘一刀只要求得回去，心中有恨不敢表露。

“烦请将军回去，仔细思量。

人活一世，切勿与虎谋皮。

不然今日能放你回去，下次可就难了！”

“多谢好意！”

刘一刀冷笑一声，提着皮开肉绽的双腿颤抖而去。

“此番被擒，知县大人处虽不好交代。

但县中无人可用，必会留着自己为其卖命。

若再来时，必谋个万全之策，一击而胜，也好出了这口鸟气。

若知县不讲情面，要打要杀，我岂能任其摆布？”

“尔等山民好不晓事理，我家将军将你族人尽数放了，缘何只放了这些士兵？”

吴阿水站在关前，丝毫不惧。

“我等族公尚被抓在县衙之中，若你们能退兵，释放族公，必将剩余士兵，安全送回！”

胡大勇有理有据。

“尔等既已放了士兵，何以兵甲不予归还？”

吴有一笑。

枪杆子里出政权，此乃伟人之语。

把兵甲还给你们，你们又打过来，受伤的还不是这些山民。

“质剂平而交易，刀布贸而无算。

尔等士兵伤我族人，吃我粮食，住我民房。

岂不闻商贾买卖如施舍，买卖公平如积德。

尔既读书识字，缘何不知？

这衣甲兵器，权作吃住报酬。

买卖公平，当面清算，拒不退货。”

吴三三脸上青一阵、绿一阵。

此人简直厚颜无耻至极。

扣了士兵衣甲，竟说得如此冠冕堂皇。

“本将见你侃侃而谈，也是颇有见识之人。

自来兵甲各有归管，私造私藏如同造反。

尔等既无此心，如何坐实其事。”

吴六六一针见血。

若知县为山茶兴兵，或有协商处。

一旦扣留兵甲，必坐实“造反”一事。

吴有极是踌躇。

若归还衣甲武器，士兵再来，如何应对。

若不归还，其以“造反”理由攻打山寨，难以长久抵御。

“胡大哥，这般下去，亦非良策，不若请出…”

沈立当极是忐忑，事到临头，似乎只能如此。

“请出什么？”

胡大勇一时不解。

“盘族公家…”

沈立当欲言又止。

胡大勇脸色沉重，浑身颤抖：“你是说，那牒？”

“什么牒？”众家族族长面面相觑。

“评皇！”

沈立当一咬牙，说了出来

族人一无兵甲之器。

二有不能杀人之训。

山外士兵屡次三番入侵。

如无一劳永逸之策，以此视之，必将源源不断，无穷无尽。

各族族长神色严肃。

此乃口口相传，只各族长才知之事。

吴有不知各族族长听到“凭皇”两字，何以这般重视。

“先祖曾言，若有战事，可请出…”

“我等只当是传说！”

“没承想真有！”

胡大勇听着各族长之言，迟疑不定。

此牒干系重大，贸然请出，势必引出无限事端。