实验室里，研究员们停下了手头的工作，停止了交谈，他们终于注意到了眼前德高望重的所长与不速之客，琰站在所有人的身前，手里捧着一叠资料，只是这样静静地看着眼前的人们。

琰的目光终于从陆远回归到了武陶与林副官身上。

“琰。”武陶开口道，“见到我很意外吗?我想我们应该很熟悉了，这些天你见到我的次数可比你的同伴还要多了。”

“是的，但是这是这段时间我和陆远的第一次见面。”琰的话语没有一丝情感波动。

“所以我带了他来拜访你，你们之间应该有话要说。不过在此之前，我可以看看你制造的那匹幻兽近况如何吗?它的名字叫——”

“白灵。”

“哦对，白灵。”武陶笑了笑，“好听的名字。”他又回过头看向研究所的所长，问道:“方便吗，所长先生。”

“哼。”所长没好气地撇撇嘴，“你们军方想要东西，我也拦不住，别弄坏我的实验器械，随你怎么做。”

“白灵的实验数据已经全部备份了，修复和改进工作也已经接近尾声，只是基于它的基因重新制造幻兽仍然处于瓶颈。”

“所以我们可以随意参观?”

琰点了点头。

“所长允许了，我没有权限干扰你们。”

研究员们围观着四人跟随着琰进入舱门后，待几人完全消失才响起议论声。

“那家伙自己整出幻兽居然是真的，我一直都不信，这下连当兵的那些人都承认了！”

“我就说这家伙怎么空降到科研组的，完全不认识，又一点背景也没有。”

“你爹不是当官的吗？查不到他?”

“早查过了，啥也不是，压根没这个人，鬼知道从哪个巷子里钻出来的。”

“啧，我干了那么久所长也没正眼看过我，也没混上个组长，倒是这小子，刚来就揽了那么多项目！”

“切，就你，你怎么进来的你自己心里清楚。再说，你能独立研发幻兽吗?”

那些碎嘴声被气动门牢牢隔开在了后方，由琰领头，四人来到了一个巨大的修复机舱前。

白灵被浸泡在蓝色的培养液中，无数的纳米机器人正从它的身体爬过，每一道辙痕漫过，就带着一点新的有机物修复附着在它的身躯之上。

从血肉到外骨骼，白灵的身躯已经见不到伤口，它的外貌再度发生了重大的改变，它的身躯变得更为庞大，骨骼也因密度变高而愈发洁白，一层新生的珐琅质覆盖在表面，鞘翅从一对变成了两对，身下的附足变得粗长而有力，褐红的倒刺结结实实地冒出一排，口器的利齿变得更密集，形状也由尖刺样变成了弯钩状。

现在的白灵已经完全和印象中幻兽的模样沾不上边，如同一只变异的巨虫。

“还真是，令人毛骨悚然...要是这玩意给别的军区的人看见了，估计交给总督的报告能把我直接压死。”武陶抬头看向眼前的巨兽，啧啧称奇道。

所长鼻子里喷出一口气，不屑地说道:“不管是虫子还是幻兽，只要能让科技进步，都没有关系。要是因为结构像虫族就要停止研究的话，那这些个集团军还是早点解散为好。生物会进化，而他们的脑子却冥顽不灵。”

“幸好在我这担任所长的是你啊，佩先生。”武陶笑了，“帮我瞒着这个大玩意也是辛苦你了。”

“哼。我只是和你合作，这些研究数据都相当宝贵，幻兽的研究进度已经搁置几十年了，太久太久没有像样的新数据了，上面的人只会吃老本，把我们实验室当生产队一样给他们造那些老掉牙的玩意。”

武陶走到修复机舱面前，轻轻抚摸着它的舱壁，出了神。

良久，武陶似乎是自言自语道:“虫群的进攻越来越猛烈，十年前小熊座能处理的战斗现在要换上大熊座，现在大熊座顶着压力也只能勉强推进战线。消耗越来越快，为驾驶员特制的保密级幻兽也轮番上阵，这样下去，我们早晚会被虫群反推回去。要是最后由基金会下场...这里的情况就会很难看了。他们估计会把整个地表轰碎吧。”

“比起基金会，我还是更喜欢集团军。要是这里战争打输了，天上那些人可就不会管这里的人死活了，为了那些紫晶，他们能做出什么都不知道。”所长皱了皱眉。

“是啊，上面已经催得很紧了，他们对总督提交的产能并不满意。”武陶的脸色不知是喜是哀，“但只要能迭代出新的幻兽，我们仍有希望，看看它，它就是我们未来的军队。”

到这里，琰也明白了。

“白灵从前的强度不如大熊座，但经过改进修复后各方面性能有了再次的提高。不过，量产它我已经做不到了，它的工艺数据已经被我遗失了，现在我们在做的也只是提取它的基因编码进行重塑，我们只能基于它的优点对原本的幻兽进行改进。这还需要时间，但第三集团军马上就要奔赴前线了。我们没法为您提供整装的新部队。”

“我知道，我知道。”武陶转过身，“但是，我只要知道目前的这一只，多久能启用?”

琰看向武陶，目光凝沉。