曲绍扬和水老鸹惦记着江边的木排，没在陈家久留，很快就回来了。

正好，阎王鼻子哨口起垛的木排，被一个挺年轻的小伙子挑开了。

众木帮发出一阵欢呼，挑开了好啊，挑开了他们好过去。

木垛挑开，收拾零散的木头还需要一些时候，众人只能在江边耐心等待。

曲绍扬和水老鸹，带着去年那些老伙计，去下游江湾，祭拜了长眠于此的宋老九、赵大奎。

第二天中午，堵塞的江面全部疏通开，各家的木排也想办法过哨口。

水老鸹在曲绍扬的建议下，将十来副老排拆成小片儿放下去，然后到下游江湾再重新穿编起来。

这样虽然费点儿工夫，总比在哨口起了垛，排毁人亡损失少。

其他排帮一看这办法奏效，于是也分分效仿，下游江湾可就热闹了起。

众人在此地忙活了两三天，总算把木排都重新规整好了，继续出发。

江排继续前行，这天来到了马面石哨口。

此地江面变窄，在大江主航道中心线的一侧，有一块两铺炕大小很平整的大石头。

木排刚接近这大石头的时候，忽然听见一声口哨。

立刻就有十来个手持刀叉的人从石头后面冒出来，爬上了大石，并用搭钩勾住了木排。

七八个人登上了木排，其中一个四十多岁领头的，穿着破衣烂衫，手里握着一把刀，高声喊道。

“凳高了，腿短了。

今儿个你们也看见了，俺们兄弟过的也不易，就指望你们放排人养活。说吧，给多少？”

曲绍扬和水老鸹对视一眼，差点儿没笑出来。

他们这是遇上劫道的了？就这几头烂蒜？拿着生锈的刀、鱼叉，就跑出来劫道？这年月当土匪也没门槛了是么？

“爷们儿，俺们今天路过这里，不知道各位在此吃排饭，提前也没准备。

既然兄弟们有难处，不能不帮，那什么，你要多少？”曲绍扬忍着笑，扬声问道。

“五百两，少一文都不行。”

领头的人一听这话，还以为他们把排上的人吓唬住了呢，立即狮子大开口要价。

“行吧，五百两就五百两，等着，我给你们拿去。”

曲绍扬也没说别的，扭身进了花棚，直接把他买的那两棵快枪拿起来。

“师父，接着。”曲绍扬转身出了花棚，招呼一声，将其中一棵枪递给了水老鸹。

水老鸹伸手接过枪，“咔咔”两声，师徒二人同时拉开枪栓，抬起枪口，直接对着那些人。

“说，要多少？”

对面这些人，其实不是胡子，他们就是附近村里的人。

往常年，鸭绿江流域是小白狼绺子的地盘，旁人不敢动心思。

今年小白龙绺子一直没出现，附近的这些人就打起了过路木排的主意。

各家木排在出发前，都会预备出一份答对路上土匪的银子。

所以很多规模小的排帮，不乐意招惹是非，遇上吃排饭的，直接给银子就过去了。

一来二去的，这些人发现钱挺好挣，胃口就越来越大，张嘴敢要五百两银子。

不想，他们点儿背，遇上了曲绍扬和水老鸹这师徒俩。

被黑洞洞的枪口指着，对面这几个人立即就傻眼了，腿都吓的直哆嗦。

他们拿的是啥？几把破刀、鱼叉，人家那可是响子啊。