“小姐，王公子今日有事，怕是来不了啦，方才不过是瑞珠闹出的动静，小姐莫要多虑。”

宝珠的声音轻柔地在秦可卿耳边响起，眼神里满是安抚之意。

秦可卿微微蹙了蹙秀眉，轻嗔道：“好你个小妮子，如今也敢拿我打趣，戏弄于我了。”

秦可卿的声音如黄鹂般婉转，却又带着几分娇嗔与哀怨。

秦可卿佯怒地扬起手中的锦帕，作势朝宝珠打去。

宝珠嘻嘻笑着，轻巧地躲开，两人便在这院子里追逐笑闹起来。

不一会儿，两人都跑得气喘吁吁，额上也沁出了细密的汗珠，这才停下脚步，相互倚靠着坐在院子中的石凳上。

瑞珠见状，赶忙碎步走来，轻声细语道：“小姐，宝珠，这天儿虽冷，可这般嬉闹也是要出汗的，快用帕子擦擦，莫着了风寒才好。”

宝珠接过手帕，轻轻擦拭着额上的汗珠，眼神一转，忽然开口问道：“小姐，您觉着此处与先前那宁国府相比，哪个更好些？”

秦可卿微微一怔，眼神中闪过一丝落寞，悠悠地叹息一声：“宝珠，往事如烟，过去的都已过去。

这座宅子倒也安宁，我已满足。想在那宁国府中，看似风光，实则不过是只囚于金丝笼中的鸟儿罢了。公瑾曾言会带我离开，我信他。”

宝珠与瑞珠对视一眼，笑着说道：“小姐，王公子实乃世间少有的奇男子，对小姐您也是一片真心。小姐与王公子在一起，当真是天造地设的一对。”

秦可卿脸颊泛起一抹淡淡的红晕，垂首轻声道：“世上再无秦氏，唯有秦可卿。得公瑾相救，能与他相伴余生，于我已是莫大的福分。况且，如今这残花败柳之身，哪还敢有诸多奢望与念想。”

宝珠和瑞珠听了，赶忙互望一眼，齐声说道：“小姐，公子临走之前千叮咛万嘱咐，不许小姐您每日这般愁眉苦脸、病怏怏的模样，不然，定要责罚我们呢。”

秦可卿抬起头，眼中闪过一丝疑虑，问道：“公瑾当真如此说过？”

“嗯。”两人用力地点了点头。

其实，二人见秦可卿近日来总是郁郁寡欢，如深闺怨妇一般，才编出这善意的谎言，只为能让小姐打起精神。

秦可卿想起父亲秦业和弟弟秦钟，流露出深深的忧虑与思念，轻声说道：“也不知父亲与弟弟如今过得如何。此前，我常将例钱往家中寄送，如今却不知家中状况。”

宝珠忙安慰道：“小姐莫要过于忧心，少爷和老爷吉人自有天相，必定一切安好。待公子归来，我们再拜托公子帮忙照拂一二。”

秦可卿轻轻叹了口气，说道：“也只能如此了，只是又要麻烦公瑾了。”

秦府的后院中。

一位眉清目秀、粉面朱唇、身材俊俏的男子正与一个长相清秀的人紧紧相拥。

男子年纪与宝玉相仿，只是面色略显苍白，身形也透着几分虚弱，正是秦钟。

而那清秀之人，仔细瞧去，没有喉结，原来是水月庵的小尼姑智能儿。

“郎君，我此番拼死逃了出来，再也不想回那水月庵了，那地方简直就是一座冰冷的牢笼，你定要收留我。”

智能儿将头深埋在秦钟的怀中，声音中带着一丝哀求与依赖，眼眶中蓄满了泪水。

秦钟紧紧搂着智能儿，轻声哄道：“智能儿，你放心便是。我秦钟此生定不负你，与你相识多日，我的一片真心你还不明白吗？”

秦钟与智能儿之间的缘分，与贾府有着千丝万缕的联系。

秦钟的父亲秦业，身为营缮郎，年近七十。

年逾五旬之时，才老来得子有了秦钟，其母早逝。

与姐姐秦可卿相比，秦钟身世来历清晰，家世也算清白。

秦业对秦钟的教育极为严格，对他寄予了厚望，盼着他能有一番作为。

秦钟自身也颇具才学，模样生得俊俏。

自从姐姐秦可卿嫁到宁国府之后，秦贾两家的关系愈发紧密。秦钟也因此与宝玉结识，之后便托庇于贾家学塾。