闫老板脸上欢喜的神色有些微妙的变化，双脚轻微发抖，转瞬恢复。

他扫了一眼那站立沉稳的书生，转眼对姑娘说道：“姑娘，是否摘取那位公子的答案？”他显出漫不经心的样子，借此影响姑娘的判断。

众人在这一刻似乎停止了呼吸，内心紧张无比，都在静等姑娘的答复。

忽地回首，两人目光对视。竟没感觉自己的脸上稍些红润。

堵得心慌的她扭头，看闫老板那不在意的脸色，正犹豫不决时，见那剑眉星目书生微笑点头，像是在她种下了一粒定心丸。

她紧张得攥紧拳头，心脏跳动的声音牵连着每个细胞。

“嗯！”

闫老板两眼一昏，好在身后的小二扶了一把，才避免摔倒。

他站了站稳，向众人公布答案：“正是水仙！”

语落，众人憋红的脸在这一刻化为惊呼欢庆声，都想知道那位书生是何许人，竟能一语道中。

众人都丝毫不吝啬道出赞誉之词，唯有姑娘目光崇拜地看他。

“这位公子，如何称呼。”闫老板询问道，刚沸腾的人声顿时安静了不少。

桑慕站前，欠身作揖：“桑怀钦。”

闫老板道出内心的疑惑，迫切想知道答案：“请问桑公子是如何在一盏茶内知晓谜底的？”

桑慕逐句分析，他的答复让闫老板及众人心服口服。

“如何称呼这位小姐！”

姑娘开口，似莺声燕语：“闫老板，小女不便，还望理解。”

闫老板点头道了声好，高声念道：“请姑娘走上前，接过锦囊！”转首侧耳对店小二吩咐从店中取出奖品之物。

有人猜测她的身份，交头接耳，窃窃私语：“如今才女，究竟是哪家子女？”

“这般聪慧，想必也是大户人家。”

“那桑公子也是才华横溢、一表人才，我等居然不知，惭愧惭愧！”

...

兰欣邀请桑慕一同拆开锦囊，打开一看，有珠宝、玉镯、碎银及指定兑换物等等，众人见着，无比夸赞闫老板出手阔绰！

“来咯来咯，大奖来咯！”

众人望向门口，只见店小二双手捧着被红绸缎披盖的奖品递给闫老板，他转手交给兰欣。

她掀开红缎绸，呈现一个雕刻鲤鱼跃出水面戏珠的红木盒，鬼斧神工的手艺活灵活现，仿佛看到了鲤鱼戏珠的画面。

闫老板手掌摊平，对着木盒：“姑娘，请先打开。”

在众人的注视下，她打开红木盒，一块洁白无瑕，玲珑剔透的白玉暴露于视野。

那玉身通体脂白，簪身雕刻着栩栩如生的莲花，簪头一朵雪莲悄然绽放，还有一个莲花子似的吊坠，端的是飘雅出尘。

闫老板为大家解说到：“此乃本店镇店之宝—天山雪莲汉白玉！”他的语气忽转严肃，神情认真，“今日此物赠与姑娘，便不再现身于‘食为天’！若发现未获姑娘同意之手者，当街斩断！”

慷慨大方的闫老板受到掌声如雷的赞扬，有人高呼，邀请旁人，也有备受感染氛围者，邀好友进店。

高家的二公子喊道：“闫老板出手大方，我等便请各位同僚进‘食为天’吃喝玩乐！”

石家的三公子也一并说道：“闫老板如此豪迈，我等若不进店，又怎能对得起呢！”

众人热气腾腾，在店小二的招待下进店玩乐。

太阳落山，天边染成一片金红，似被点燃的火焰，烧红了白云。

人群渐渐散去后，兰欣要把一半所得之物赠与桑慕，皆被一一婉拒了。

“姑娘所得之物，怀钦受之有愧。”

眼前这个谈吐得体、文质彬彬的男子获取了她的好感，但无论如何也要赠予，否则心意难捱。

桑慕进退两难，在一堆奖品中的一张红纸吸引了目光。

“公子，不妨打开一探。”兰欣捕捉到他的目光，问道。

他挑起折叠的红纸，写着几行黑墨书法字样，和兰欣并肩查阅：凭此字据可到‘金元店’兑换‘文房四宝’。

“姑娘，怀钦可选此物。”

“桑公子若是喜欢，拿走便是。”他不掩面色之喜，“多谢姑娘！”

“公子，女子兰雨莲。”

兰欣的心情更添愉悦。于是，吩咐身后的丫鬟把其他奖品收拾好放入袋中，红木盒则是自己收了起来。

“兰小姐，若不介意，能与怀钦入金元店兑换此物吗？”

兰欣听见大喜，连点了好几次头。

身后的丫鬟担心天色渐晚，担心老爷责骂，手指戳了戳她的柳腰。

“桑公子，请等一会儿。”

桑慕悄她双眼，含有秋水，波光潋滟，溺于其中，竟忘忽回答。

“桑公子？”

他才反应回神，掩面神慌，点头应允。

婀娜多姿的背影在余晖衬托下，竟散发身上独有的魅力...

丫鬟挽着兰欣的藕臂，后撤几米，小手贴在小姐的耳边细声说：“小姐，太阳快落山了，老爷会责骂的。小青这就安排马夫回府吧。”

兰欣撒娇，扭捏小柳腰哎哟了几声，似杨柳轻拂春面：“小青，你就睁一只闭一只眼嘛。难得年度一次的社火节，好不容易趁爹娘不在家才得溜出府内。若现在要是回家了，又要面对那琴棋书画啦。咱们晚一点在回去嘛。况且...”她微微侧首，窥了眼那站如松柏的公子。

小姐字字言语如实，每天浸在寝中过着日复一日的生活，实在是无趣。

小青回想，每当瞧见小姐看到姐姐妹妹能进门府门外出游玩时，心里很不是滋润。

“那...那好吧...！”

兰欣欢喜地在她的脸上啵唧了一口，弄得小青脸蛋通红，两边耳朵仿佛倒入茶壶里的热水从壶口泄出。

两人折回。

“公子，我们走吧！”

桑慕和兰欣并肩同行，在笑谈中竟发现两人有着共同喜好。

当别人见两人道郎才女貌时，两人都害羞红了脸，把脸往反方向一别，散发热气。

身后的丫鬟见状，捂嘴偷笑。

‘金元宝’店内的冯掌柜在柜台前把着算盘，抬头，肉额堆起几道横线。看见三位顾客进店，其中一位，是不久前从这儿离开的穷书生。观察到身旁的姑娘和侍从打扮，一眼就知前者非富即贵，便停下手中的线活上前招呼。

“贵客是要看什么，冯某这就去拿给两位看看。”他微躬身，献媚道。

桑慕取出红纸，交给冯老板看了一眼，就认出是‘食为天’闫老板字迹。

“稍等片刻，冯某这就去给两位取来。”于是折回柜台，站在赤色木凳上，在货架里取出一块木纹盒子，送到桑慕手中。

“贵客，里边置有笔墨纸砚。”

盒染着暗红，不知是染料还是木盒，散着一种清香。盒盖刻有一人挑灯作词。

在打开前，桑慕还特意靠近了兰欣，抬起盒盖。

盒内红布为垫，左放毛笔，右放砚台，纸卷绳捆，黑墨居中。各自凹进图印，牢牢禁锢。

冯展柜看那丫鬟背着一袋的花印竹色包袱，觉得太多行李不便，便道：“贵客，若不方便，可把此物托在小店，随时可取。”

离店。

兰欣嘴上嚷嚷着肚子饿，让小青去给买些吃的到一处客栈里，待一会儿再去与她会面。

“老地方！”

小青天真以为，于是哦哦小鸡啄米般点头，转身离开去寻美食。

月色渐渐挂在天空，浮现点点繁星。

街市上灯火通明，五彩斑斓的灯笼高高挂起，如同天上的繁星落入凡间。各式各样的小摊贩们沿街摆放，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。

从香气扑鼻的小吃摊，到琳琅满目的手工艺品店，再到人头攒动的杂耍表演，每一处都散发着浓郁的市井气息。

兰欣看到远处有不少人围观一处地方，拉住了桑慕的手，让他猝不及防，目光全放在了她的背影。

有一吹箫者盘坐地上，用白巾裹着脑袋，看上去有些笨重。他抚过萧身，掌心托住底部，微微低头，将嘴唇轻轻贴在萧口上，按压着几个音扣，悠然婉转的萧声扬起，双脚前方的白瓶罐冒出一只黑蛇，注意力放在吹箫者身上的兰欣被突如其来的黑蛇吓了一跳，窈窕身子往后靠着。

只见那只黑蛇悬起身子口吐信子，随着音色的节奏鼓舞，萧音忽转深沉，宛若在山谷间回荡，那黑蛇竟沿着罐身爬下，露出六寸身长，像藤蔓缠绕般爬上吹箫者头巾。众人称奇鼓掌叫好，赏钱丢入罐中...

兰欣听到心律不齐的扑通扑通声，这才注意到自己还贴在桑慕怀里，小脸刷的一下子脸红耳热，赶忙脱出，手忙脚乱，支支吾吾：“桑...桑公子，我...不是故...故意的，你听我辩便...不不不...你听我解释...”她能感知到血脉跳动，心跳宛如小鹿乱跳，开始了胡言乱语。

“兰小姐，没...没事...这样也...也挺好...”这俏皮可爱的小红脸蛋，使得桑慕有些期期艾艾，竟脱口而出说了这般痴话......

此时，一个双丫髻、身青衣的小青百般无聊地坐落某处客栈角落桌前，支着下颌，瞄了一眼已经被打包好的山珍海宴，小嘴嘟囔着：小姐什么时候来呀......

兰欣习惯拉上他的手，借过人群围观表演皮影戏的摊子前，在旁负责讲述故事的说书人面向众人，清了清嗓子，声音嘹亮，讲起故事娓娓动听，又因故事惋惜，声音悲沉。影偶的动作几乎同步对话，呼之欲出：

“建安年间，焦仲卿与刘兰芝因爱而结成夫妻，焦母却棒打鸳鸯，刘兰芝不堪忍受，自回家门。

媒人一批接一批的来说媒，兰芝却不为动心，只为焦仲卿。

可这柔弱女子怎敌的过，被迫许与太守之子，焦仲卿以为爱人变心，来到刘府，两人解开误会，并约定在兰芝出家日，殉情，仲卿自挂东南枝，兰芝投河而死，

死后两家人因感其情谊，将他们合葬，双双化为鸳鸯...！”

说完，说书人流下两行眼泪，在场人们听之动容，潸然泪下。

桑慕神情黯然，喉中作梗。

兰欣瞧见他的神情哀伤，心生悲怜，不忍，于是牵起他的手，转身离开。

他听到了似翠鸟弹水、黄莺吟鸣的女声对自己说：

“走，陪我看看社火节。”