姑娘们用淘米水洗头，也有人用酸菜缸里的水洗头，洗完都是同样的乌黑顺滑，就是散着淡淡的，一股烂菜叶子的味道。

她们跟随着队伍的步调，日出而作，日落而息。有时候在异地出工，十天半个月才能回家，就借住在附近的村户家里。

在劳动中，女性做得最多的是用扁担挑土。虽然也很累，但是能挣到的工分比在生产队会多出一些。

更吸引她们的是，异地出工的伙食非常好，能吃上白面馒头，还能吃上肉片，管饱的。每天还给三毛钱的出工补贴。

一到休工吃饭时间，就能看见几个小姑娘，甩开腮帮子，开动后槽牙，吃得忘乎所以。有的姑娘，一顿饭就能塞下去三四个大馒头。白面馒头在家里是吃不到的。

饭后，男人们抽着旱烟解乏，姑娘们也学着抽，抽得直咳嗽。抽过几次，她们也学会抽烟了。

听我母亲讲，有一次出工，村里的男劳力集资要买鱼。

四毛钱一斤的小鱼，姑娘们不舍得花钱，不肯买。郞家屯儿的高祥子说：“你们不出钱，你们就不能吃鱼”。

姑娘们出主意，赖赖地说：“你们买鱼，也不能只做鱼，往锅里扔点儿菜叶子，反正是一锅儿出，我们只吃菜，不吃鱼。”

“那不行”，高祥子反对。

“我们总不能只噎馒头吧？”

“你们只吃菜叶子，那菜叶子还粘了鱼味儿呢”，高祥子是一点便宜都不想让她们占。

那一天，姑娘们还是吃上了带鱼味儿的菜叶子，也饱了口福。她们吃得勇猛，风卷残云，完全没有小姑娘的文静气质。

不施粉黛的面孔，朴实无华的衣着，只有经常吃不饱的饭，干不完的活儿。风吹日晒，她们的肤色黝黑，终日劳作，搞得两双手粗糙得像男人一样。

十六七岁，花一样的年纪啊……

苦逼的青春。

这样的生活，我母亲从十七岁一直坚持到二十三岁。要糊口，要全家人一同努力，给她的哥哥弟弟们娶媳妇。

村里人娶媳妇不需要花多少钱，没有彩礼一说，但也不能什么都不置办。单说房子，她的哥哥们，结婚后，也都是分出去住。

建土房子，有力气还不够用，买木材也是要花钱的。

一家人拼尽力气，在温饱线上挣扎着。农忙时，兄弟姐妹们在生产队劳作。农闲时，也一起出工，却经常分不到一个地方。

直到我母亲订婚，她才结束了出苦力的日子。

她见到了我父亲。

那是一个陌生的青年。虽然同属于一个村，分属于两个不同的大队，彼此并不熟悉。

听媒人说，那个男青年很能干，读了高中，赶上文化大革命，国家停止了高考，再就没有继续读下去。

郞孝林说柳国强多少也算个有文化的人。

母亲瞧着我父亲，模样端庄沉稳，看起来也像是个憨厚的人。她没什么意见，当然，即使她有意见，意见无效，她说了不算。