“我们第四所的兵住在什么地方？”

“回陈大人，千户有令，所有人暂居校场。”

守官是名小旗，哪敢在他面前托大。

陈瑞闻言，点了点头，表示理解。他转身面向身后跟随的部队，高声喊道：

“牛总旗，你即刻率领部队前往校场，务必确保每位兄弟都能得到妥善安置。”

大队人马入城后未做停留，往西直奔校场而去。

陈瑞与卞新臣勒马带着两名骑兵驻足原地。

数年大旱，使得城内四处可见的是乞讨与哀求的场景，饥民们瘫坐在空旷而荒芜的街道上，衣衫褴褛，身形瘦弱而佝偻。

“你，过来！”

一个穿着破旧军装的小兵依言上前。

生锈的步枪、破洞的布鞋……

“你是谁的属下？”

“小人是第三百户所的兵。”

“本官看你站岗站得很认真，不错不错，去吧。”

“谢大人。”

这样的部队怎能挡住我麾下精锐？

怀揣此种想法，陈瑞四人策马狂奔，来到了东边的千户衙门。

“我是第四所陈瑞，快去通禀。”

片刻后，一名中尉从衙门里走出。

“陈大人，请！”

“新臣随我来。”

衙门里人来人往，邓州营一部撤走后，这里便已不是清闲衙门。

随处可见行色匆匆的军人。

“请！”

穿过一道石门，进到一处戒备森严小院，这里的人员来往更加密集，尉级军官随处可见。

“何大人在作战室等您。”

守卫向陈瑞敬礼，然后取走了后者的佩刀。

千户何绍九站在巨大的舆图前，身着笔挺的军装，不时在地图上指指点点，向众人阐述着自己的战略构想和战术部署。

书记官正埋头疾书，详细记录上司的安排。

“何大人！”

何绍九放下指挥棒的瞬间，陈瑞啪嗒一声，吸引了众人的注意。

“陈百户到了，快过来。”

何绍九对陈瑞招招手，示意他上前。

千户已年过半百，面容清癯，身为武将却透露出一种文人特有的书卷气。

另有两名百户站在舆图前向陈瑞点头致意。

“这位是县尉孙大人。”

何绍九向陈瑞介绍一个穿着青色官服的胖子。

“末将见过孙大人。”

“免礼吧。”

孙大人昂着脑袋。

“陈百户，我们闲话少说，你带来了多少人马？”

“能来的都来了，共有九十六人。”

“好，你看。”

何绍九重新拿起指挥棒。

“我得到的消息是闯逆已由郧阳出发，进入了陕西境内，突破官军层层阻击，过平利、询阳、商州、商南，其前锋已至淅川，人数过万。”

“然而算上你的一百人和孙大人手下的三百乡勇，我手里可以调动的兵马不足千人。”

何绍九重重叹了口气。

“你可有计？”

一千人怎么能挡住李闯？

更何况其中还有三百拿着大刀、长矛的乡勇。

“大人，下官以为……”

打是死逃跑也是死，只有本官接管指挥权才能救内乡了。