明月高悬,清冷的银光氤氲着墨蓝色的夜空,团团青云浮于其间,随风涌动。深山的老林,高耸入云,错综繁茂的枝叶遮住大半片天空。在幽暗的杂草堆里,一个被遗弃的女婴被野兽啃食殆尽,她的灵魂萦绕在尸体旁久久不能散去。聒噪的啼哭声响彻整片森林,惹的众生灵蠢蠢欲动。
一棵粗壮的老树,身上爬满了密密麻麻的藤蔓,树根纵横交错,像无数条强有力的手臂,这是丛林中的树灵。几百年前,阴间阎王与妖兽“穷奇”大战,引来天火,整片森林被毁,守护者“犬女”也命丧火海。从此树灵扎根落地,安身于此,孕育万千生灵。
树灵被哭声吵醒,巨大的树冠轻轻耸动,褶皱的树皮眼睑缓缓睁开,乌黑的眼珠扫视一番,发出一声长叹。树灵身上的一条粗壮的藤蔓向着女婴的方向缓缓伸过去,藤蔓把女婴幼小的尸骨环绕抱起,灵魂也附在藤蔓上来到到了树下。在藤蔓枝条的安抚下,啼哭渐渐停止,树灵也缓缓闭上眼睛。
一阵清风袭来,花草枝叶轻轻摇曳。一位白衣男子从丛林深处踱步而来,腰间的镂空银铃一步一响,白色的长衫轻扬,背后用金线绣着“一见生财”四个大字。一只刺猬从草丛里探出头来,小声说道:“七爷来了,肯定是来收那个女娃娃的。”
一条幼蛇也从洞里钻了出来,它盘绕在一根树枝上,好奇地问道:“七爷是谁?”
“地府白无常,白七爷。”一只白狐说道。她轻轻晃动着她的九条尾巴,迈着轻盈的步伐来到了刺猬身边,“白七爷最近变得风流倜傥,都快认不出来了。以前都是戴着高帽,吐着长长的舌头呢。”
刺猬往后一看,讥笑道:“原来是小狐仙呀,不仔细看,还以为是萨摩耶呢。”
一只青蛙鼓着腮叫了两声,说道:“上次七爷为亡灵引渡,被认成厨师了,从那之后就再也没戴过高帽。而且,他那长舌头经常把女人和小孩儿吓哭,这不就变成现在这样了。以前都是跟黑无常,黑八爷一起出来的,这次就他自己。”
白无常向树灵方向走去,树灵的树根缓缓地聚拢,把女婴的尸骨还有灵魂都团团围住。来到树下,白无常瞟了一眼树根聚拢的地方,又看了眼树灵,树灵闭着眼睛默不作声,装作沉睡的样子。此时,远处又响起一阵哀嚎,白无常挥挥衣袖,瞬间消失在空气中。
小狐狸警惕地望望四周,蹦蹦跳跳来到树灵身边。树根缓缓松开,女婴的灵魂在藤蔓上吸吮着手指,脚丫胡乱地在空中蹬着。树灵睁开眼睛,褶皱的眼睑缝隙中露出绿色的荧光。小狐狸碰了碰女婴,女婴咯咯笑起来。小狐狸抬头望着树灵,“树灵爷爷,她的肉体已经残败不堪,七魄已散去,灵魂也不能归位了。”
树灵叹口气,打了个呵欠,他用枝条逗着女婴,说道:“今天,送生娘娘出行路过于此,也许她有办法。”
刺猬翻了个跟头,把地上的几个果子扎到身上。她来到树灵跟前,端详了一番,说道:“自从犬女死后,我们阴阳林里就少了个守卫者,要不然把她培养成犬女吧。像上次一样,把人类的灵魂跟将死幼犬的身体结合在一起。”
树灵点点头,“正有此意……”
这时,山里浓雾四起,远处传来哒哒的马蹄声。青云散去,月亮变得温润起来,林子里瞬间被照得明晃晃的。一个戴着双面面具的妇人骑着白马而来,前面的面具是个慈祥的笑脸,后面的面具凶神恶煞。
树灵笑道:“送生娘娘来了~”
大家跟送生娘娘讲了缘由后,送生娘娘点头示意,说道:“正好犬妖痛失爱女,悲痛欲绝,不如就将这女婴灵魂安置在那已亡幼犬的身体里,并交给犬妖抚养吧。十年后,看她自己的造化,修行得好,便能化为人形。”
树灵将女婴灵魂用藤蔓送至送生娘娘怀里,女婴刚要啼哭,送生娘娘抚摸了一下她的头,女婴便睡下了。送生娘娘告诫树灵:“此事一定要保密,要是被白无常知道了,我们都得脱不了干系。”说罢,便骑着白马离去。