章老先生跟亲家并肩而坐，欣慰地笑道：“我和老茶梗子，一开始并没有十足的把握，只是抱着至少要试一试的态度。没想到，德军这么快便放人了。”
“如此顺利，是仰仗大裳茶和章老先生的声望，小林多受隆益。”小林雅刀忱挚微笑道：“也要感谢山东巡抚周大人视察青岛，更要感谢国毓贤侄呢！”
“……”章老先生看了外孙一眼，有些不解。丁永一也问：“国毓？此话怎讲？”
小林雅刀力谢道：“巡抚周大人出访胶澳，国毓贤侄在总督临时官邸，为乡亲慷慨发声。不仅和我一起被关押的人都被放了出来，船坞工厂被栅栏围起来的劳工，生活也得到了改善！小小年纪，仗义直言，真是自古英雄出少年。”
招娣听了，吃吃地笑了起来。小国毓瞪了她一眼，抓了点儿小食儿要出去，却被爷爷叫了回来。
见国毓被爷爷叫了过去，招娣心知不妙，马上也跟过去了。她抢先开口道：“爷爷，不要怪国毓！国毓也是为了救我。”
“救你？”丁永一听了一怔，马上问道：“国毓，到底是怎么回事？”
国毓正要回答，却又被招娣用力扯了一把。她挡在国毓的身前，不顾一切地大声道：“是我从胶澳总督临时官邸偷了东西，真的不能怪国毓！”
在座几人听得清清楚楚，都被这没头没脑的回答吓了一跳。很显然，这几天定是发生了不为人知的、骇人听闻的大事。
丁周氏更是吓得魂飞魄散，大急，道：“你说你们两个！巡抚走了，奶奶刚刚舒了一口气，哪知你们这俩活祖宗又闯下了这天大的祸事！怎会去偷总督锅底？家里厨房什么没有，锅盖、锅帘……想吃什么奶奶给你们做，偷锅做什么？不是和你们三爹在一起吗？烤鱼烤兔子拢堆火就是了，弄口锅想在外面安家过日子……”
招娣听了，简直要笑死了。她一板一眼地纠正说：“奶奶！不是总督锅底，是总督临时官邸！”
“奶奶不管是锅底还是官邸，偷东西就是不对！”丁周氏可不管这些，手指重重地戳在孙子的额头上。见奶奶的指头又奔自己来了，招娣闪头避开，一脸不服气的样子。丁周氏更生气了。“你们凭白招惹那些洋人做甚？杨家村那杨小，只是偷偷折了些树枝当柴烧，被寻至家里罚款。没钱交罚银，只好挨了板子，被打得瘸了很久。洋人不打，奶奶也是要打的……任闯多大的祸事，奶奶都容你们。偷东西这事儿，今天是过不去了！老话说小时偷针，长大偷金，看奶奶不好好打上一顿，给你们长长记性……”
国毓和招娣被丁周氏一手一个提着出屋，小林雅刀赶紧起身相劝。
“奶奶也不问问偷了些什么，为什么要偷，不问青红皂白便要打……”招娣用手臂挡住了半张脸，发出了呜呜的哭声，她扁着嘴，委屈巴巴地喊道：“咱们中国劳工都快饿死了，洋人吃着西餐，还要点上蜡烛！我就是有些气不过，想给那些劳工的孩子们弄点儿吃的……”
丁周氏听了，脚下一缓。
招娣早料定此方奏效，便放下挡住脸的胳膊，眼见着根本就没哭。她抿着嘴，憋着笑，瞄着奶奶的脸色，又缓缓地小声道：“随手……又顺了几件盘碗儿，没拿贵重的东西……”
“洋人的东西，细瓷描彩的，怎会不贵重？那些盘碗儿呢？”
“卖了！”招娣一脸讨奶奶开心的样子。见丁周氏又瞪起了眼睛，她赶紧解释说：“卖的钱，全买了馒头、火烧、杠子头，还有大肉包子，都扔给那些被栅栏围起来的劳工了！真的，您孙媳妇儿一个铜子儿都没留！奶奶别生气！您是没见那些劳工的孩子，牛羊牲畜一般关着，又脏又饿，真的很可怜……”
看着招娣沾沾自喜的样子，还拍了拍两只小手，自证清白，丁周氏被弄得哭笑不得。把小孙媳妇儿狠狠地打上一顿，还是夸上几句，她也拿不定主意了。
“你们俩个……真是气死我了……”
一时间，她僵在那里，不知应说些什么好。
这时，言学梅从后院姗姗而来。憋闷久了，本想出去溜达溜达。她不知屋里发生了什么，只是瞧着人多热闹，就抬腿进了屋。
小林雅刀见了，立即躬身向大嫂问安。言学梅和他寒暄几句，眼里瞄着桌上的小食儿，上前取了颗蜜三刀送进嘴里。她赞道：“哟！这蜜三刀真是地道，小林先生买的吧！可比台东镇那些破衣烂衫卖的强多了！”她举起刚刚捏过小食儿的手指，嘴里品着滋味，笑道：“浆亮不粘！这味道，香甜绵软，定是在斐迭里大街买的，哪家铺子我都知道！那家蜜食好吃，据说是从青州请的师傅。”
“大嫂真是行家。青州蜜食源于北宋，当地老号所制最受欢迎。若非大嫂提点，小林还真不知这家新开的铺子，是从青州请的师傅。蜜三刀润肺止咳、益气补脾。难得大嫂喜欢这家店，我改日再去，看看还有没有新品蜜食，让敬一一并送来。”
言学梅听了甚是高兴，道：“小林先生说话，总是那么得体。”
丁永一皱起眉头。事儿还没弄明白，却被大儿媳妇进来横插一杠子打断。
“国毓，怎么一回事？过来和爷爷说说！”他取过杯，提壶注汤，切掌推出，示意孙儿坐到自己的身边来。
招娣生怕国毓挨打，立刻也爬上了桌子。丁永一向门口的念娣招招手，示意她也过来坐。丁永一再次伸手取了茶碗，给小姐俩。念娣见了，赶紧抢先提了茶壶。她为大家倒茶之后，略侧着身子，静静地坐在一边。
小国毓双手扶着茶碗，和招娣相互看了一眼，瞬间都笑了。两个孩子心里明镜似的，爷爷让姐姐也来过坐，就是在告诉二人，若是避重就轻，或者有所隐瞒，只需一问便知。
言学梅见了，讪讪怏怏地站在一边。几个孩子都上了桌，自己却连把椅子都没有，她失落的表情里带着几分怨气。小林雅刀察言观色，见言学梅不快，请大嫂坐自己的位置。言学梅再不高兴，也没有与客人争椅子的道理。她挤出笑脸，请小林雅刀落座，顺手又取了点儿小食。
念娣看着弟妹刚刚那相视一笑，让这几天压在她心里的不安，一下子烟消云散了。自从那晚拌舌头之后，念娣就一直担心。刚才回家的一路上，国毓和招娣依然互不理睬，一个梗着脖子，一个板着脸。可是一进家门见了奶奶，立刻有说有笑，就像什么事也没有发生一样。念娣发现，只要两个小东西一旦遇到危险，根本无需商量，立即默契地团结起来。
“叫燎嫚儿，”小国毓眯着眼睛，笑：“回家路上我就想问，你到底把总督临时官邸的那些餐具卖哪儿了？”
“那你怎么不问？”招娣早就昐着国毓先开口与自己说话。不过，她依然不满意，便反问道：“嘎古蛋儿，你怎知我会抢先一步去瑞典木屋？”
“你先说！”
“你先说！”
“好吧！”小国毓不想陷入僵持。他笃定地道：“只要你知道了，就一定会去。”
“既然你知道我要去，为什么不拦我？”
他失笑道：“我为什么要拦你？我让姜顺子去瑞典木屋，是没办法的办法！我不能去，你又不肯去，姐定然是不行的，我当然只能去找他！”
招娣听了有些意外，“你原本就是打算让我去的？”
“当然！你胆子大，比姜顺子遇事更要灵活机变，身手又好！自然是你最合适！”
“嗯！”招娣很受用地笑了。她颇为得意，还用力点了点头。招娣双眼亮闪闪地，似乎还沉浸在冒险时的兴奋之中，“我还得谢谢你！若不是你那一嗓子，我没进瑞典木屋，就被那俩个德国兵发现了！”
“这你要谢姐才对！是姐先发现了你，她吓得差点儿叫出声来。我这才看见你！”
念娣听了，有些不好意思，稍显拘谨地笑笑。想起当时惊险危急，心中犹自后怕。她微笑着一言不发，安静地端坐在那里，听弟弟和妹妹讲。
招娣笑声开朗，清脆至极，透着洒脱和勇敢。小国毓也笑，接着又道：“巡抚作客总督临时官邸，我随周大人一进去，就四处找你！看到法螺号角，就那么明晃晃地搁在桌子上，倒还真把我吓了一跳。”
“我本来是在桌子底下藏好了的！”招娣拍着桌子笑得更厉害了，她说：“可是巡抚大人怎么等也不来！藏得久了，吃得又太饱，人就睡着了！可能是翻身的时候，把法螺号角踢了出去！等我发现已经来不及了。仆佣样的人走过来，问是哪儿来的，都说不知道。他们以为是接待巡抚的礼仪或装饰物，就放在了桌子上。”
小国毓表面轻松，心里却在飞快地盘算着。他知此事闹得甚大，家人迟早都会知道，但他也不想和盘托。于是，他轻描淡写地笑道：“看你背着布袋进去，好好地装着就是。”
“偷了许多吃食，哪里还装得下？咱样样数数地把给巡抚大人和总督准备的小食儿统统尝了一遍……”招娣得意至极，咂着嘴展扬道：“瑞典木屋可暖和了，晚上一点也不冷……”她本是想气气国毓，见他微眯了一下眼，登时会意，立刻转口道：“那个山羊胡子就是巡抚么？我掀起桌帘瞄了几眼，看着和蔼，人却有几分气势。你们走后，又去哪儿玩儿了？”
丁周氏听得仔细，她愈发心惊，问：“你们……这几天，没在一起？不是都随着你们三爹去了么？”
“没，我们各走各的！姐和国毓在一起！”招娣指着念娣解释说。
“姐也没和我在一起。这几天，她白天在卫大人的书院帮忙，晚上我去找她，之后一起去三爹那儿。”小国毓也解释道。边说边推过盛小食儿碟儿，眯着眼对招娣一语双关地笑道：“章老先生不也是山羊胡子么，真是什么话都敢说！”
“一时说溜嘴了嘛！”招娣向章老先生歉意地吐舌笑了一下，胡乱取了小食儿塞进嘴巴，生怕再泄漏更多的事。
章老先生不以为意地捋须一笑。几个大人东一嘴西一嘴地听着，都未理清事情的脉络与头绪。再问，两个小东西鬼精鬼灵的，相互掩护着嘻嘻笑地东拉西扯，再也不肯再吐漏半个字。
丁永一暗中猜测，从两个孩子的性子来看，从小胆大妄为，惹了祸事倒也不会推脱欺瞒。这次却和以往不同。国毓和招娣越是言辞闪烁，越是说明此祸非同小可。他必须要问清楚。
待续……
047：心机暗藏