“黄帝？你是说这里有黄帝吗？”汗青喜出望外，“他是和我一样的人类，对吧？”

“人类？我不清楚。”举零五摇摇头，“你们身形很像，但他身上涂满彩纹，面罩从不离身。很久以前，这片森林也发生过遭遇入侵的事，当时正是自称黄帝的他及时出现，修复了圣树的结界。我们认为他是安全区的缔造者，一度追随，但他始终不认。他给我们赐了名，赶跑了穷凶极恶的入侵者，划分了山与山的边界。后来黄帝对拥趸感到厌烦，断然选择隐居，从此不问凡事。”

“这样厉害的角色，我们两个外来者恐怕……”

“只有你们才有可能请他出山！”举父打断了男孩的犹疑，“丛林经验告诉我，相近的形体比任何言语都更具说服力。”

于是计划就此定下，准备提上日程。

时至今日，所有安排均已妥当，唯独汗青的个人素质提升缓慢，举步维艰。

但既然被称作特训，终究还是有所成效的，到了第九天的傍晚时分，汗青控制石块的成功率已经攀至四成，动作也更为流畅了。

而在旁一边指导，一边休养的诗麦也恢复得飞快，虽说双手依旧绷带难解，但身子已经能独立走路甚而踉跄着奔跑了。一切都在朝着预期设想发展。

翌日，七名成员组成的队伍大步流星往森林东南面进发。

一行人中，除了有必不可少的汗青和诗麦外，还有负责领路的耳语者，负责探风开路的侏儒，以及三名编号十七、十九、二十三的负责协防的中年举父。

旅程伊始一帆风顺，前两座山过得有惊无险，不时能看到面容和善的异兽夹道驻足，然而到了第三座山的山谷，危险悄然逼近。

熟悉的身影突然从一个不起眼的树洞窜出，瞬间撂倒了侏儒和一名中年举父。

没等汗青加以确认，举一七和举一九的进攻已然奏响，结果却是被对方的五条灵活尾巴悉数拦截。

五尾兽飞奔而来，耳语者怒吼一声上前迎战。随着二者的肢体势均力敌地对撞，谷地狂风骤起，落叶横飞。

中年举父企图近身左右战局，谁知没走几步便被地下窜出的长藤绊倒。那竟然是狰直插大地后肆意伸长的尾巴，破土如纸，曲折自如。

尾巴将二者紧紧捆住，末端倏地爆发闪光，中年举父颤抖片刻，随后挺直躯体，不再动弹。

诗麦催促汗青参战，男孩没头没脑地大步向前。

没问题的，他告诉自己，苦练了这么久，现在正是检验成果的时候，要相信自己。

临近目标却陡然停住，疑虑沸腾着涌上心间。

（真……真的没问题吗？一直以来，我练习的对象都是举三一投出的岩块，因而即便失败也能凭太极肤的防御轻松化解。然而这次的对手，是五条诡异的、灵活的、实力不清并且还会钻地放电的尾巴，我真的能击败它吗？）

距离五尾兽的可怖面容越来越近，汗青的意识不由自主地陷入消极漩涡，最后干脆像冰雕一样冻在原地。

“臭小子，战斗啊！”诗麦呐喊。

男孩纹丝不动。

耳语者苦苦支撑，狰兽尾巴狂风暴雨般的鞭笞使它鳞伤遍体、几近奔溃。

一条尾巴腾出空闲冲汗青横扫而去，诗麦见状毫不犹豫纵身将其顶开。尾巴上密集而尖利的毛发深深扎进她柔软的肌肤，顷刻染成鲜红。

“趁现在啊汗青！”女人捂着伤口放声嘶吼。

耳语者体力耗尽，被硕爪掀入天空，落在一棵粗树的枝丫上，气息奄奄。

五尾兽得意地发出敲击石头的声响，回头打算清理残兵。它把尾巴拧成一股，甩身对唯一站立的汗青发动迅雷般突袭。

“战斗啊，晕羊崽！！”

男孩一阵哆嗦，终于清醒过来。

他快速扭动身躯，用腰背承受攻势，旋即绷紧肌肉，将均分的力量锁在每一寸皮肤里。

这种感觉十分奇妙，仿如无数铅锤垂挂身周，令人疲惫顿起。

进攻还在继续，汗青一边前进，一边重复上述过程，久而久之，身体愈发沉重，呼吸愈发困难。他紧皱双眉，咬牙忍耐，生怕松懈刹那，一切努力付诸东流。

（坚持，再坚持一下，现在还不是反击的最好时候，要离那畜生近一点，再近一点，要稳稳把身上的能量释放到它身上。）

男孩不停为自己打气，终于成功来到五尾兽跟前。他瞅准机会，调整身姿，使尽浑身解数，将所有力量导向右手，在指关节处重点凝聚。

他大叫着将拳头挥出，势如破竹，狰兽立刻收回尾巴抵御，拳心正面击中五尾里较细的两条，顿时迸发耀眼火光。

一阵类似棍棒崩裂的声音后，血液四溅，骨肉分离，折断的尾巴重重地摔在地上，像蚯蚓一样摆出令人作呕的扭动。

五尾……不，三尾兽体会到痛楚，骄傲消失，强势不再，连声呜咽，转身跃入树丛之中。

此战全员挂彩，多数昏厥，所幸无人死亡。侏儒称赞汗青终于勇敢地迈出了成长的第一步，男孩连忙否认说自己什么也记不清了，一切功劳归属于这副擅作主张的身体。众人以为男孩谦虚，耳语者却在旁平静地总结提醒：“勇气本来就是稀里糊涂的东西。”

简单休整过后，一行人重新出发，最终赶在天黑前抵达了黄帝的城堡。

与其说是城堡，汗青倒觉得它更像一间隐没山林的宫殿，傍河而落，规模壮阔。

远远望去，中轴对称的建筑四四方方地盘踞中央，主次分明，气势威厉。

建筑顶上是连绵的金色砖瓦，边缘是高大的人形石雕，无不在夕阳的照耀下熠熠生辉。

石雕背后有一圈低矮的花圃，花圃外则是一堵深红色的高墙，墙面雕刻着各种各样记载于山海经不同章节的植被动物，彼此照应，栩栩如生。

接应他们的是一匹人面天马，高傲地挺立门前，岿然不动，看不出半点面对不速之客时该有的惊异。趁着诗麦上前招呼的工夫，汗青暗自打量异兽面容，很快就在西次三经里找到了原型描述。

【实惟帝之平圃，神英招司之，其状马身而人面，虎文而鸟翼，徇于四海，其音如榴。】

英招表示自己奉远行的黄帝之命在此恭候多时，早已将破局之物备好，放在正殿深处，但指名道姓只允许汗青一人进入，并且事成之后需要当面将物品归还。

要求合情合理，访客没理由拒绝。

英招领汗青跨过门槛，穿越缤纷茂密的花圃庭院，随后示意男孩继续前行，独自前往宫殿深处。

汗青本来满怀欣喜，步入建筑后却顿感失望。宫殿内部的布置平平无奇，甚至让他产生了一种莫名的熟悉感：哪扇门后是过道，哪个拐角连接寝居，他都能在揭晓之前猜个八九不离十，就好像回自己家一样。

汗青思索缘由，却只能找到一个牵强的解释，有着和我相同的审美和布局观念，这个黄帝一定是古前人类的一员。

直觉指引男孩来到目的地，一个宽敞、明亮的方形大厅，回荡着悠扬、柔美的乐曲。

如果事态不紧急，我一定会杵在阶上把曲子听完，男孩对此毫不怀疑，这首管乐韵调古典，旋律空灵，营造的氛围和谐安逸，似乎蕴藏着能够洗刷一切烦恼的能力。

然而当他环顾四周，搜索声源，却并没有在一览无遗的大厅里，看到任何称得上乐器的东西。带着困惑，他循声踱步，经过一尊尊威严诡异的石像，踏过一块块丝尘不染的石板，最后在一张实木桌前停住脚跟。桌上铺了一层崭新的竹简，简边摆了一个黑色木匣，动人音符皆源于此。

语言志告诉汗青，竹简上的甲骨文解释了鼓之所以盘踞高山，是因为它需要经常吐火宣泄，平衡内部压强，并表示能助他们一臂之力的帮手就藏在这个不起眼的盒子里。

汗青依照指示打开木匣上的石锁，音乐刹那中断，岑寂片刻后，匣里竟腾出一只六足四翼的红团，形似口袋，没有面容。

帝江！汗青一眼认出对方身份。

【有神焉，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。】

（但它能帮到我们什么呢？）

问题直到男孩回到山洞才有答案。

汗青在误打误撞中，摸清了帝江口袋拥有的惊人吞噬能力，于是连夜召集伙伴共同商讨击败人面龙的计策。

第二天清晨，清点完兵力，讨龙队伍便浩浩荡荡地出发了。

他们兵分三路，汗青孤身沿正路攀登瑶崖，诗麦指挥六成举父隐蔽着尾随其后，首领举零五则率剩余举父前往决战地埋伏。

一切进行得很顺利。

正面交锋的汗青用言行惹怒对方后，果然遭到人面龙的吐息攻击，并赶在最后一刻释放帝江吸收了所有能量。

毫发无伤的男孩假装被焰流击中，咒骂一声后跳下悬崖笔直坠落。

人面龙俯冲追击，誓要将不知天高地厚的毛孩儿挫骨扬灰。

半山腰上，几名来自其他部落的举父看到了这一幕，以为计划失败，张皇欲逃。

诗麦拦住了它们，表示一切尽在掌控之中。

她吹出一声哨响，责令众人加紧往目的地进军。

汗青将鼓勾引到瑶崖之下，随即贴身与之纠缠，只守不攻地耗其精力、拖延时间。

与此同时，诗麦的队伍马不停蹄地赶到瑶崖山顶，在那标志性的壶嘴形凸出的崖头前一字排开，凝石飞掷，团聚于空。

不久，崖底传来此起彼伏的噼啪声，那是早就埋伏在人龙战场的第三支队伍提前布置的石雨，正淅淅沥沥地砸在人面龙身上，搅乱它的节奏，骚扰它的五感。

而对于山顶的队伍来说，这动静同时也是决战的号角。

诗麦命令举父们松懈控制，放任石方自由落体，巨大的团块折断壶嘴，连同崖头一齐朝山底坠去。

此时的汗青刚好在鼓发狂的一记重扫下滑到落点附近。他深吸一口气，咬紧牙关，高举双拳，稳稳接住了这从天而降的庞物。

受到阻碍的山石顷刻崩解成无数碎粒，发出巨响，扬起尘烟。

两路人马顺利地完成了他们的使命，但对汗青而言，一切才刚刚开始。

他之后要做的，是锁住费尽心思才收集到的强大能量，腾出精气尽可能向对手接近，直到二者躯体相触，再一股脑将能量汇聚释放，击穿鼓的龙鳞。

现在他才完成计划的第一步，在事先以为最轻松的第二部分卡了壳。

由于身体各部分肌肉都被全功率占用，原本自由灵活的身躯霎时间变得像生锈螺丝一般僵硬。而拖着饱和能量的身体行走，又犹如催促那仅凭一根竹竿而顶住一连串锅碗瓢盆的平衡师奔跑，困难重重，举步维艰。

“它能从口中喷出温度极高的火焰，说明在它内部存在一个能承受极高压强的器官。”他想起诗麦昨晚就着夜色做出的分析。

“结合黄帝提供的信息，我们有理由相信，只要能打破鼓龙身体环境的应力平衡，它就会被内部的强压撑爆，自行灭亡。”女人无比确信地说。“回顾上次与它的交锋，我发现鼓的鳞甲同样坚硬无比，因而此次作战，我们必须确保在它看穿计谋前，一击将其毙命。”她严肃地望向男孩。“所以汗青，我的想法是让你先一味防御放松对方警惕，然后一口气吸收足够能量，再毫无征兆地发动奇袭。计划的难点在于时机把握。我相信你可以长时间忍受高能负载带来的剧痛，但对于缩短重新聚集能量的时间却仍存忧虑。记住汗青，那时你必须要控制全身肌肉同时运转，分秒不差，才能让这部分完成在转瞬之间。一旦耽误太久，不仅会影响反击效果，失衡的受力还会反噬躯体，引发皮肤粉碎性解裂……”

正如诗麦所料，如今的汗青感觉每一个毛孔都在像恶犬般撕咬，每一段血脉都在像疯兔般抽搐。他的心跳越来越快，肌肉越来越酸，身体亮得跟航标灯一样，濒临皮肤的承受临界。

“我……快要……撑不住了……”汗青面容狰狞地说，一式一顿地迈出一脚，地面立刻像果冻一样凹陷下去。

“加油！”“坚持住！”“坚持下去！”鼓励的声音从四面八方传来，有些远有些近，有些沉有些尖，不停向男孩的耳膜发起猛烈冲撞。

汗青想要一一区分音色，然而精神已经无暇顾及。

事情越想越难，身体越想越倦。汗青孤注一掷，索性将意识抛之脑后，依靠本能继续完成剩余动作。

“冲啊！！”

他只记得自己嘶吼咆哮，紧闭双眼，往前奔跑。双腿失去知觉，依旧不停不歇；眼前空白一片，照样笔直向前。踏过一块块碎石，突破一层层浓烟，一步一步又一步……

冲锋之人同焦恼的龙双向奔赴，接触刹那，音爆炸响，地动山摇，树被连根拔起，猿被撂倒掀飞，狂风如同蛮牛一样横冲直撞，烈火好似巨浪一般席卷八方。

人面龙发出沉重长吟，龙甲应声爆裂发光……