“反正那万霄门的纳才大会三个月后才开始，不如你们二人先随我回程家？我爹前些日子还在说想念三姑……诶，要不干脆把三姑和姑父也接回来住，岭北可比那山上舒服！”
面对程蕴雪的盛情邀请，凌温言却是沉默良久道:“他们怕是不能下山，我娘早在十一年前便命丧贼手，而我爹与我得了老天的照拂，大难不死，残喘于世。我娘死后我们便一路去往湖山郡，在那生活了下来，我爹一直不愿出山就是怕我娘她一个人在山上孤单。”
程蕴雪素来喜欢偷偷派人去收集江湖话本，凌剑圣被刻画得高大伟岸的形象已经在脑中定型，听完凌温言简要说起那段过往，立马拍桌而起，义愤填膺：“那可找到是何人所为？剑圣向来做事光明磊落，却遭小贼暗算，这仇可报了？”
“并未，”凌温言摇摇头，“我曾多次询问何人追杀我们，但我爹爹却始终不言一字，说什么‘冤冤相报何时了’，只叫我好好习剑。”
程蕴雪摸摸自己的下巴，秀眉微蹙：“奇怪，哪有妻子死了，夫君不想为其报仇的道理？剑圣素来忠厚，为人义气，不曾听有何不妥之处，又怎会招致杀身之祸呢？”
此话一出，房间里再次陷入沉寂。
“不过剑圣的做法也对。”一直沉默的尹轩突然开口。
“嗯？”
“有再多恩怨情仇那也是上一辈的事，何苦因为上一辈的恩怨，而让自己的后辈过得不安生，终日为先辈们的事奔波？更何况，如果柔姑姑在世，恐怕也是希望表姑娘能好好为自己生活吧。”
凌温言听此话，微微颔首：“我娘先前的确这样嘱咐过我。她不愿我过分拔尖，只希望我能够平安度日……”
程蕴雪指了指床上趴着地凌旭升，好奇发问：“那这货又是怎么遇到的？我看他虽长得比较高大，武功却是不如你的。”
谈起初遇凌旭升，凌温言的眼睛里全是暖光：“当时我被困在马车内很是害怕，是他陪我躲在马车里度过了那一夜。他武不及我，却总是救我于危难之中。”
看出程蕴雪有些困意，尹轩开口：“夜也深了，大家都去休息吧。等凌公子伤好一些我们便出发去岭北！”
“这……这件事我还是和我爹商量一下为好。”
程蕴雪这么一听，立马开口劝到：“唉！从这传书到湖山郡来回起码也要一个月的时间，等书信传回，姐姐你哪里还赶得上纳才大会！舅家也是家，我爹素来对外人都豪爽仗义，更何况自己亲妹妹的女儿呢！等你师兄伤好些我们便出发去我家！嘿嘿，在岭北好吃好玩的可比这多多了！届时我定要带你们好好逛逛！”
耐不住程蕴雪的盛情邀请，凌温言对繁华的岭北郡产生了兴趣。反正去淮南郡也要经过岭北郡，倒不如去看看。
就这样，三人在临睡前达成了共识，等凌旭升伤好一些便出发去岭北郡。商议好后，凌程二人回了自己的房间，而尹轩也在吹熄在凌旭升房间的烛火后离开。
在此期间，没一人注意到墙外有一抹黑影一直在听着他们三人的谈话。
尹轩前脚刚走，黑影也转身离开。
他一路向东，最终落在一处湖边的小亭里，在那有一面具男子等候多时。
只见男子负手而立，垂头看着湖中自己的倒影，黑影落地时他并未惊讶：“得手了？”
月光彻底拨开云雾，倾洒在刚刚到来的人身上，一袭紫衣，男生女相，那一双丹凤眼最是勾人，可不正是那客栈里的年轻掌柜！
子夏的唇角挂着一抹轻蔑的笑，开口道：“只不过是一些乌合之众，弟兄们还没杀爽快就完事了。”
面具男子用那骨节分明的手反复摩挲着小亭的栏杆，藏在雕花面具下的脸看不清神色：“那里边装了什么好东西？”
紫衣男子嫌站着太累，翻身半坐在栏杆上，倚着柱子，双手抱头，一副吊儿郎当的样子：“一尊半人高的玉佛，那可是价值不菲啊。”
面具男闻言，不由得感慨：“啧，这丁乙可还真是出手阔绰，半人高的玉佛那可得耗费多少财力物力啊。”
子夏走到他身边，面上依旧带笑：“诶，我今日还遇到一件趣事儿，你听了定会好奇。”
方才还在沉思的面具男听他这么一说，明显被勾起了好奇心：“能让你觉得有趣的事，那定然不是寻常事了。”
“我今日遇到了剑圣凌锋的女儿和徒弟，他们手里还拿着那消失许久的长烟剑与皓月剑。这样看来，那凌锋必定还活着。”
这句话刚从子夏的口里吐出时，面具男猛地一怔。在及时调整好情绪后他立马开口，语气中带着些许激动：“在哪？”
毕竟也是相识七年之久，子夏察觉出了面具男的异常：“你这般激动作甚？他们从湖山郡来，听从凌前辈的命令前去淮南参加万霄门的纳才大会。我们的人砍伤了一个，眼看就要夺剑得手，又冒出两个程家的人把他们给救走了。”
面具男稍稍稳定心绪，再次负手而立：“去查，看看他们从湖山哪里来，在此之前切记莫要危及他们的性命，若是妨碍到罗刹谷行动，驱赶开便是。”
“嗯？”
知道子夏在疑惑什么，面具男开口解释：“罗刹谷现在正是用人之时，如若能拉拢一代剑圣出山助我们一臂之力，他日称霸武林定不是难事。”
“凌前辈自持清高，九阙宫覆灭一事江湖上的人皆疑心我罗刹谷，他本重情义又守正道，哪里肯投奔我们？”
“人心再怎样坚毅也终有软处，他那唯一的女儿可不就是他的软肋。”面具男说完这一句便踏水离去，带着自己心里的计谋离开了小亭。
望着面具男离去的背影，子夏那双常年含笑的眼眸瞬间冷下来，缓缓退入夜色之中。
次日清晨，凌旭升悠悠醒来时便发现凌温言已经在他床边守候多时。心里觉得这个冷血的丫头还是在乎他的，于是乎咧开嘴笑到：“怎么？大清早的守在我床边，担心我了？”
凌温言冷着一张脸，将刚熬好不久的药递给嬉皮笑脸的凌旭升：“谁担心你了，我这是在看你到底是死还是活，好给爹爹写信汇报，决定我接下来的行程。给，把药喝了。”
凌旭升知道凌温言是个嘴硬的性子，并未反驳她：“昨日救我们的两位大侠呢？”
凌旭升提出疑惑，凌温言便简要阐述了一遍昨夜发生的事情。不同于凌温言的坦然平静，凌旭升简直要瞪大双眼：“你就这么把自己的身份说出去了？你倒还真是……唉！”
“你这什么意思？她是我表妹，我自是无需防备。”
凌旭升一脸恨铁不成钢的模样，示意凌温言靠近他：“你怎么就确定她是你表妹？你娘谁人不晓？这剑谁人不知？你倒真是个不谙世事的，随便来个人说是你亲戚那就是你亲戚了？一见面就认亲，准没好事！”
“可我见她并不像是会害人的。”
“知人知面不知心，你跟我刚下山不久，又哪里晓得他们江湖人的心思有多深？防人之心不可无！”
凌温言听着他的话觉得在理，心下越发忐忑不安：她与程蕴雪相识不过几个时辰，便把身世和盘托出，而自己对这岭北青河程家的三姑娘还是一无所知。凌温言素来冷艳的俏脸上此刻也有了几分了慌乱：“那该怎么办？他们已经对我俩知根知底……”
“咱们先静观其变，敌不动我不动。我看那侍卫倒是个武功极高的大侠，与他们结伴同行并非坏事，但相处时定要留上一手，不能太过信任。”
话音刚落，粉红身影便推门而入：“温言姐！”
凌旭升赶紧装作刚刚苏醒的样子，凌温言也打起配合。程蕴雪见凌旭升醒来，心中大喜：“凌公子这是醒了？身体上可有感觉不适？尹轩哥哥，快去叫大夫过来！”
凌旭升对眼前这个热情的姑娘并未有多亲近：“有劳姑娘了，多谢二位救命之恩。”
程蕴雪将手里的岭南特色早点放在桌上，热情似火：“温言姐与我是表姐妹，那是一家人。她当你是弟弟，那你自然也是一家人，又何必多谢？”
不多时，城中的大夫便在尹轩的催促下赶来为凌旭升把脉看伤。好在处理的及时，又用了程家秘制的凝霜粉，伤势稳定，估计不出十日便可恢复。
尹轩送老大夫走出客栈，见几个官差打扮的人匆匆赶到城墙边的告示板旁贴上一张公示，并监督守城的士兵关闭城门。
看他们面色凝重，想来是出了什么大事。
受好奇心驱使，尹轩挤进人群中查看公示，原来今夜早晨在一间不知名的房屋中，发现有二十七具尸体被放在院子里挖的二十七个土坑中。仵作勘查过后笃定下此狠手之人是昨夜晚些时候行凶，该地县令便下达关闭城门的命令，希望以此能抓住凶手。
尹轩隐隐觉得此事与凌家姐弟有联系，便匆匆离了现场回了客栈。
“二十七？我记得昨夜那客栈老板要杀的只有二十四人。”
“昨夜我们杀的那三个杀手，尸首现在何处？”
“昨夜安顿好凌公子后，我便把那三具尸首处理干净了，这世间绝不会有任何人发现他们。”
看着尹轩颇为自信的模样，凌温言不解，程蕴雪便开口到：“程家有一种叫化骨水的药，专门用于毁尸灭迹，洒在人身上，不消片刻功夫便皮消肉散，白骨都能消失不见，化作一滩水。”
凌旭升听得世上竟有这样的药，不免觉得残忍：“你们程家到底是什么门派，还弄出这样残忍恶心的药。”
程蕴雪像是并不介意凌旭升对她们家药的评价，语气有些俏皮：“这药虽然听起来残忍至极，但还是可以避免一些不必要的麻烦，不是吗？”
凌温言感觉他们的重心已经开始偏离，便出言拉回话题：“我们的重点不在药上。这多出来的三人会是谁？”
“我听边上知道些消息的百姓说，这死的二十四人是永宁城出来的押镖队，运货途经此处。”
四人尚未讨论出结果，几个衙门打扮的人便闯了进来，语气不善：“有百姓称你们一行与昨日发生的命案有关，跟我们走一趟吧！”
心中坦荡，自是无畏，这四人答应得倒是爽快，只是可怜了有伤在身行动不便的凌旭升。
岭南郡石林县衙门内，二十七具被一招致命的尸体被排列在地上。见几人到来，石林县令免去了虚礼，示意仵作说话。
凌旭升并未听仵作说话，他的心思全扑在那站在县令身边的中年男子身上。那中年男子个头虽不高却很是壮实，样貌和善圆滑，笑眯眯地望着众人。
似是察觉到他的目光，男子也将目光从尸体上挪到凌旭升身上。凌旭升被他盯得不自在，便把自己藏匿在尹轩身后。
没有想象中的审讯环节，凌温言感到惊讶，还不等她发问，中年男子便开了口：“这些尸首都与我城押镖队有关。这行人押镖前皆签过死状——押镖而死，自负责任，不问凶手。”
站在他手边的石林县令一听这话，便不开心了：“张大人说的是你们永宁城的规矩。在我石林县，不认什么死状，只认王法。在我境内干出这等杀人越货之事，对石林百姓多有不利，若不抓到凶手，本官也不好向百姓们交代！”
凌温言听着石林县令的言辞，心中感慨他的正直清明，就算他永宁城再怎么强势，这里的天命正统还是那住在皇城里的云家！
“我们押镖队仅有二十四人，而这多出来的三具尸体，想必就是那些起了歹心的人。押镖队行至被三人霸占的小客栈，三人见财起意，设计夺取押送之物，两方交战，无一生还，大人看我分析得可对？”
石林县令听他自顾自地编故事，怒不可遏，刚准备开口骂人，就见四个随从抬来一口大箱子。中年男子见县令没了骂人的火气，便开口到：“此次押送的物品只值这半箱财宝，县令大人为永宁城破了此案，这些财物自是当做谢礼送与您。”
“这……这怎么担当得起呢！”
看着石林县令喜笑颜开的模样，凌温言只觉恶心至极，亏她之前还觉得这石林县令是个有骨气的好地方官。
“虚伪！”程蕴雪看到石林县令的转变，忍不住骂出两字。
石林县令见自己被人骂了，才想起这张大人要见的人来，看了一眼张大人并未不高兴，便忍着没有惩罚这小姑娘。
张富对石林县令的表现很满意，转头笑着对程蕴雪说到：“脏了程三姑娘的眼，是张某的不是了。”
“你认识我？”
张富轻轻点头，并示意石林县令为他们几人找一个房间坐下谈事。
“在下张富，乃永宁城城主府八大管事之一。”
永宁城作为大雍朝唯一独立于云家的城池，以“通晓天下事”闻名。在唐家数十年的妥善管理之下，虽无一兵一卒，却还是迅速发展为盘踞一方的势力，手下行走八方，耳目遍布天下。
永宁城城主之下分设八大管事，分别执掌城内外重大事务，倒是位高权重。
“不知张管事有何事交代，寻我们几人前来？”
张富抬头打量起说话的尹轩，语气也和善了许多：“几位有所不知，这押镖队伍押送的正是我永宁城预备送给程家老夫人的寿礼，寿礼遭劫不知去向，在下又听闻程三姑娘游历至此，便只好请您来商讨一番。”
“什么？那伙贼人劫的是我程家的东西？还真是胆大包天！”
“程三姑娘息怒，”张富见程蕴雪拍案而起，连忙劝她冷静，“除此之外，在下与石林县令在现场还发现了这个。”
张富用手帕包着，从怀里拿出一块银白色长铁来，那长铁两侧开刃，顶端尖细，末端厚平，看模样像是新作的长枪枪头。
程蕴雪很是好奇地摆弄着桌上的长铁，仔细端详过后方察觉：“这是……金山外门弟子练习用的枪头！”
“金山？”
张富满面笑容地称赞着程蕴雪，眼底倒是没多少笑意：“不愧是程家堡的三姑娘，一眼就认出这是金山之物。”
程蕴雪正了正脸色，解答凌旭升的疑惑：“金山使枪，弟子们用的枪头都在上刻有金山护山印，用以彰显身份。难道镖车被劫与金山有关？”
“押镖车队一共二十四人，身上的伤痕与此枪头吻合。而那多出来的三具尸体身上也烙有金山护山印，确定是金山子弟无疑。”
“只有金山内门弟子才能在身上烙护山印……程家与金山相隔甚近，两派之间的关系也是时好时坏。但自金山现任掌门人上位以来，金山一直老老实实，与我程家并未起过矛盾，他们何故劫我程家堡的东西？”
眼看就要定罪金山，尹轩终究是忍不住：“金山虽与程家堡有矛盾，但也是正道门派，这种杀人越货之事不可能做。”
“我赞同尹公子所言。”一直未开口的凌温言拿起那崭新的枪头，说出了自己的观点。
“先不论金山是否会干这等下作之事，单是杀人留下这样三具极能证明身份的尸体、留下如此具有特征的凶器，这件事就不可能是金山所为。为了一件寿礼就抛下几百年的好名声，重新与程家堡为敌，与江湖为敌，这买卖怎么想都不划算。”
“这位少侠同在下想的一样。这二十七人身死之处本是一间不知何时建起的客栈，而我们今日去时，客栈已经人去楼空，什么线索都没留下，处理得极为细致，可那金山弟子尸体和金山枪头却被人留了下来。这一切看起来，仿佛是有人在故意设局引着我们去调查金山。”
凌旭升见张富头疼的样子，心下打起了算盘：“实不相瞒，昨夜我们姐弟二人也住在那间客栈，不慎撞到劫镖的那伙人。后面为了躲避他们的追杀，还差点丢了小命。”
张富见凌旭升要主动提供线索，连忙为他沏了一杯茶：“公子若是知晓些情况，还烦请告诉在下。”
凌旭升一屁股坐在众人面前，右手端着茶盏自顾自的欣赏，倒也不急着说。
凌温言看不得他故意卖关子，蹙着眉头用玉手猛推他尚未痊愈的后背，疼得凌旭升哇哇直叫，却又被凌温言吃人的眼神压下了脾性。
张富瞧在眼里，强忍着笑意放低姿态：“公子还请放心，若找到行凶之人，我们永宁城必有重谢。”
听得这话，凌旭升倒来了精神，一把放下茶杯，绘声绘色地形容起那日几人打斗的场景。
“行了。”凌温言见他一直说不到重点，直接插嘴打断，“张前辈莫怪，还是由晚辈来说吧。”
张富早就想打断凌旭升说话，只是见他讲得入迷不好出言叫停罢了，此刻凌温言主动“请缨”，他哪有不应的道理。
凌温言很快便言简意赅的概括了昨晚所遇之景，提到那样貌出众的掌柜，张富提出画出人像用以通缉。
“尹轩善丹青，不如就让他协助凌姑娘一二。”
不仅是凌温言怔愣片刻，在场的所有人除去他们主仆二人，都呆滞了。
尹轩虽不是膀阔腰圆之辈，但任谁瞧见他那古铜色的皮肤和挺拔高大的身姿，都很难将其与书墨这种风雅之事联系到一起。
“咳，家母善书画，故而我也略受熏陶，今日就献丑了。”尹轩颇为不好意思，却还是不想错失这次执笔绘画的机会，自己接过笔纸，示意凌温言开始。