正明皇帝端坐龙椅，紧张地听着太监用尖尖的嗓音拖得长长的“上朝”，与朝臣们那齐声的呼喊。他知道，这是战斗打响的号角。

“臣有本要奏！”

这是群臣的第一波冲击，但说话的人并不是什么高官要员，这种打头阵的活永远只能交给手下人来干，开口的仅仅是一个礼部的小官，真正的大佬还在攒大招当中。正明皇帝示意那官员可以说下去，那官员先是感谢圣恩，接着立马开启了对皇帝的输出。

“臣闻陛下私下遣官员赴宣和谈，意欲将踏北之地尽献宣国，臣不肖，以为陛下此举，谬误太甚！不可不三思之。大昭之国土，乃太祖所开拓之国土，为太祖所有，陛下虽是承袭太祖之业，可于太祖之国土，只有拱卫之理，绝没有授之他人之理！使陛下将太祖栉风沐雨、披荆斩棘所得之国土轻易间割让于人，敢问陛下将来有何面目见太祖于在天？对大昭列位先帝与皇天后土、天下万世？悖先祖而割地，可曰孝乎？瞒众臣而擅行，可曰礼乎？弃生民而求和，可曰仁乎？朝下诏而夕改？可曰信乎？此不孝不礼不仁不信之举，将使亲者痛而仇者快，窃为陛下不取啊！陛下天资雄才，又怎不辨其中之理？万望陛下再莫一意孤行，及时收回成命，臣等依旧讴歌陛下之圣明！”

该臣子不愧是礼部的，一上来就用大义名分对着正明皇帝贴脸输出，几乎把正明皇帝贬低得什么都不是，而对于实际问题可谓是只字不提，这就是饱读经书的大臣们最拿手的一招——抛开事实不谈，你就一点错都没有吗？然而以上这点攻击仅仅是开胃菜，有人从大义角度向正明皇帝发起俯冲，就肯定不缺人再从实际出发向正明皇帝火力全开。

很快，兵部又有臣子站了出来，请求发言，正明皇帝一样准允了他，已经面色凝重的皇帝等待着这名臣子又能有什么高论。

“陛下！宣人安可信乎？以地事宣，无异于抱薪救火，薪不尽而火不灭！昔日，宣国不过为靖武帝所封一藩国，一朝得势，反我皇庭，拒关自守，大逆不道！百年间侵吞我大昭国土无数，狼子野心，贪婪无度，无耻之尤！陛下英明，又岂可与豺狼为伍，共逆贼和谈？莫非以为一纸协议便可使宣人与我大昭相安无事，从此不起刀兵？谬哉！谬哉！宣虏之心，在于亡我大昭啊！又岂是几块地盘便可安抚？岂不见宣虏夺我偌大之踏北犹且不知足乎？今畏与其战，而割终平四城与其，倘若他日兵戈再起，陛下连京师也要一并割让给宣虏吗？图存图强之计，绝不在一夕之苟安！陛下万万不可割地媚敌，贻误社稷！整饬武备、厉兵秣马，待宣虏至，与之死战到底，方为正道！臣等皆愿与宣虏抗衡，纵身非铁石，亦万死而不辞。黔首百姓之家，敢与宣虏势不两立者亦不在少数。士民皆堪一战，而陛下奈何媚虏求和？陛下若强欲割地，从此天下人心不附矣！陛下悔而欲战，亦无人可用！陛下绝不可与宣虏议和！”

两篇谏言无不言辞犀利，态度强硬，大有正明皇帝不听取就把对方钉在历史耻辱柱上的意味。即便是正明皇帝本人也不禁在心中打起了退堂鼓，考虑着要不和谈之事就此作罢，可他心心念念的新政还是支持者他坚定自己的想法。正明皇帝终于提出了自己的想法，他开口道：

“诸卿所言，良有以也，可却是缓不济急之言，远水难解近渴。朕岂不爱惜我大昭之国土乎？朕忍见将大昭国土授予他人乎？朕……就甘心和逆贼妥协乎？朕不愿！朕也想抗争，也想将逆贼统统扫平、剿灭，可朕又岂非不明白，国家之兴，不是意气所能左右的啊！士卒堪战，何故王师北败宣虏、东畏凝寇、南避景蛮？此非人谋不利，乃天时未到啊！我大昭如今需要的是养精蓄锐、是扫除积弊，无一段安稳和平之时光不能为也！朕岂不知宣人狼心狗肺，不可轻信？可若是将国力集中到抗衡外敌，而无力无暇以整饬内部，我大昭终将在有失无补的境地下流血而死！死战又有何用？可只要为我大昭争取到哪怕片刻的喘息之机，让大昭做好调整、改革积弊、练成强军，则地虽割，犹可复得也！战虽败，犹可复胜也！国虽辱，犹可复荣也！诸卿奈何不明朕之苦心，而苦苦相逼？‘明者因时而变，智者随事而制’，正是此理啊！”

正明皇帝的口气并不强硬，甚至还颇有些哀求的意味在，不过要是他觉得靠示弱就能博得文官们的同情属实过于天真，示弱不会让官员们罢手，只会让其得寸进尺。实际上，文官已经在私下嘀咕了，为什么王师会败绩连连？当初林骁带的多好，还不是你个昏君把林骁给杀了，你不把林骁杀了会有当今这个破局面？正当一些官员准备反驳，高鹤从人群中走了出来！

“臣附议！”许多官员都有些意外，高鹤居然也赞同割地企划吗？高鹤面向众官，用洪亮的嗓音开口道：“某闻‘工欲善其事，必先利其器’，钝斧不可以倒木，锈剑不可以击敌，挫锋之锥不可以凿玉石。强欲为之，事倍功半，劳而自损，悔而无及。此所谓‘时不至，不可强生；事不究，不可强成’也。今我大昭无一战之力，而欲与宣虏死战，纵幸而得胜，便足自满？宣军若败，必使凝虏、燕虏惮我大昭，三国复结盟好，共犯我境，则我大昭危在旦夕，虽诸臣死战，于事无补，且若敌虏当真兵临城下，堂上衮衮诸公，又有几人能为社稷死难？诸君不务实际，只图虚名，将忧患加于陛下，将清名加于己身，此即诸君之为臣之道乎？高鹤不取也！使诸君以为和谈不妥，谁有异议，高鹤愿向陛下保举其为将，使之北上击虏，若尽破敌寇，便再无需虑及割地，不正合诸君之意？诸君意下如何？倘无异议，反对和谈等言，便无需再提！”

高鹤的发言令惴惴许久的正明皇帝大受鼓舞，将正明皇帝想说却表达不出来的话都说出了口。特别是高鹤那句“谁有异议，高鹤愿向陛下保举其为将”直接堵住了不少官员的嘴，让沸腾的反对情绪竟有了退潮的迹象。正明皇帝心花怒放，难道在高鹤直言下，和谈真的可以能办妥吗？

“哈哈哈哈……”

伴随着悠扬的笑声与阵阵的掌声，一名身材中等、其貌不扬的文官站了出来，可在场众人没人敢对此人抱以轻视。此人的敌人也好，此人的盟友也罢，都予此人以极大重视。他便是礼部侍郎王沧。

高鹤以如临大敌般的谨慎，郑重地注视着笑个不停的王沧，等候着对方的反驳。

“高兄啊！您真是讲笑话的好手啊！把王某逗的是乐不可支呀！您的宏论，岂不是在说要是您家里请了一个郎中，可您家里人嫌这郎中治病没有成效，您大吼一声，谁觉得这郎中治病没效果，就让那人自己来治？您是当真不怕出人命啊！如果您连专业之事交给专业之人都不知道，而是谁有异议便让谁出马，我得庆幸您请到家里的郎中都是好郎中，不然您能活今天还真是一个奇迹呀！”

群臣发出了哄堂大笑，纷纷附和起了王沧。王沧乘势追击，高声对高鹤说道：

“踏北战役，十多万宣军进退不得，险些覆灭于此，敢问高兄为何视而不见？我大昭分明还有可用之将，可退宣军、可守国土，可高兄却要将从未上过战场的文臣推向战场，不知高兄是为了坐观昭军覆灭吗？其心可诛也！”

王沧瞪了高鹤一眼，一甩大袖，再不多看那面色涨红的高鹤，转而向正明皇帝禀报道：

“陛下所虑者，三王会盟联合侵我大昭，然现今有任何证实三王会盟成功的证据？没有！有的仅仅是踏北总督的一纸空言！如何能证明此事真的发生过？陛下为了一不足证的事情大费周章、煞费苦心，与杞人忧天何异？为今之计，不是像高大人这般争论一些无关紧要的东西，而是请陛下即刻下诏召回北上赴宣谈判之使者，待诸般事宜证实后，再行下一步之行动。”

王沧的发言令各方陷入哑然。对啊！现在还争个什么玩意？赶紧把派出去的使者，那个萧茂快点叫回来啊！但正明皇帝很清楚，放出去的使者可不是放出去的风筝，以目下的抗争力度，他把萧茂召回来，和谈的事宜只怕从此告吹了。而如果咬紧牙关拖延些时日，岂不是可以等到萧茂和谈完成，让和谈成为既定事实？这样的话，哪怕群臣把他骂死，也无济于事了，他的目标已经达成——可他……真的有必要这样做吗？为了他心中正确的事情，他真的有必要做到这样的程度吗？

这是一个正明皇帝无法独自做出的决定，他抬起疲惫的眼眸，注视着面前众多的群臣，他们分明个个光鲜亮丽、清晰无比地站立在正明皇帝眼前，却又如同潜藏在深不可测的云雾里一般……