炎炎正午，灼灼俱燃。

荥经县内东坊市，一辆简素质朴的牛车“哒哒”驶来，当路过农具货摊时，车内突然传出一道清脆银铃的声音。

“秦姨，眼前那巨大簸箕可是叫‘掠子’？”

跟随车旁的中年妇女听闻，当即回道：“不是不是，这叫‘应镰’，听说是县里的应主簿创制，故此便借了他的姓来命名。”

“这物什可了不得，带来的功用比起镰刀要好上五倍有余，临近乡镇都卖疯了。”

“那姓应的从未经过农事，他又如何能创制这等神奇物件。”女子略微不满，好像在替谁打抱不平。

妇女愣了愣，装作无奈地回道：“这奴可就不知了，总不能是从二娘的小郎君处由来的吧。”

“你这泼奴竟敢拿妾来打趣，可是身子严实不怕荆条？”

“嘿嘿，怕怕怕，”妇人赔笑认错，毫无畏惧：“只是二娘为人善气，又怎会如此折腾奴等。”

“莫要嘴滑，你怎知道妾不会动手？”

“不知不知，奴又不是那李郎，岂会知道二娘心中所思所想，只求您能开开恩，放过奴身便好。”妇人不依不饶，忍笑继续打趣：“若是不成，奴便去求那姓李的来赔罪一二，料想二娘必定心花怒放，婢声长婢声短的，自然赦了奴的不敬。”

“好你个长舌妇，待回府看妾不亲手撕了你的佣契。”

“既然二娘如此狠心，那可就别怪奴身了。”

妇人掩面，悲痛做作：“奴只能去到那李郎身边，告诉他眉州刺史徐侍郎次女倾心仰慕，寤寐思服，愿同之子，白头偕老。”

“贱奴快闭嘴！”车内女子顿时满脸绯红，慌忙止住对方的胡言乱语：“妾不追究你便是了。”

“奴身谢过二娘，”妇女微微欠身，一副小人得志的模样：“只是奴还有一事不明白。”

“快说。”女子侧过脸，没好气地道：“还能有你不明白的事情？”

“奴也是女人，当然能懂小女子心思，至于其他便也不知了。”妇人掩笑顿了顿，继续问道：“既然二娘如此在意那姓李的，为何不助他脱困，平白让他遭了这些磨难。”

女子想了想，有些叹气：“妾自身都是笼中鸟，网中鱼，又何德何能帮助他人脱离苦海。”

“贵人就是矫情，不帮就不帮，还要编出那么多大道理来，没意思极了。”

“你不懂，”她的目光仿佛穿透云雾，看向远方的高山，有些恍惚道：“而且，他与众不同。”

······

邛崃关营地，一群人吵吵嚷嚷。

“他奶奶的，这个李跃进，真是与众不同，连老子洗澡和上茅房都要管！”

尖嘴猴腮的汉子不满地嚷嚷道：“某从小到大都是就地解决，哪像他这么费事，造座房屋，整得像个黄花大闺女似的。”