在很久很久以前，楚国的能工巧匠干将、莫邪是一对恩爱的夫妻，他们以精湛的铸剑技艺闻名于世。干将受楚王之命，要为楚王铸造绝世宝剑。
为了寻找最上乘的铸剑材料，干将和莫邪踏上了艰难的寻觅之旅。他们翻山越岭，走过了无数的山川河流，终于在一处神秘的山谷中找到了一块散发着奇异光芒的铁矿石。这块铁矿石仿佛蕴含着天地间的灵气，干将深知这就是他梦寐以求的铸剑材料。
回到家中，干将和莫邪便开始了艰苦的铸剑过程。他们日夜守在铸剑炉旁，精心地锤炼着每一块铁料。炉火熊熊燃烧，映照着他们疲惫但坚定的脸庞。莫邪不仅在一旁协助干将，为他递工具、添燃料，还时常给予他鼓励和支持。在铸剑的关键时刻，莫邪甚至不惜剪下自己的头发和指甲，投入到炉火之中，以增强宝剑的灵性。
经过漫长的三年时间，宝剑终于铸成。这两把剑一雌一雄，雌剑剑身轻盈，光芒柔和，宛如一位温柔的女子；雄剑剑身厚重，光芒锐利，仿佛一位英勇的战士。干将看着这两把倾注了自己无数心血的宝剑，心中既充满了自豪，又隐隐感到一丝不安。他知道楚王性格乖戾，一旦得知还有一把雄剑未献，必定会大发雷霆。
果然，当干将带着雌剑去见楚王时，楚王大怒。他派人查看宝剑，得知竟然有一把雄剑未送来，便认定干将故意隐瞒，想要私藏宝剑。楚王立即下令将干将处死，可怜的干将还没来得及为自己辩解，就命丧楚王之手。
此时的莫邪，正怀着身孕，她得知丈夫被害的消息后，悲痛欲绝。但她知道，自己必须坚强地活下去，为了丈夫，也为了他们未出生的孩子。几个月后，莫邪生下了一个男孩，取名为赤。赤从小就聪明伶俐，但性格坚毅，莫邪知道，这孩子长大后一定会为父亲报仇。
随着赤渐渐长大，莫邪将父亲的遭遇告诉了他。赤听后，眼中燃烧着愤怒的火焰，他暗暗发誓，一定要杀死楚王，为父亲报仇雪恨。于是，赤开始刻苦地练习武艺，每天都早早地起床，到山中去砍柴、狩猎，锻炼自己的体力和技能。晚上，他则在月光下挥舞着父亲留下的那把雄剑，练习剑法，剑影在月光下闪烁，仿佛是父亲的英灵在指引着他。
有一天，赤听说楚王正在悬赏千金捉拿自己，他知道，自己的机会来了。他毅然离开了家，踏上了复仇之路。在山中，赤一边躲避着楚王的追捕，一边寻找着复仇的机会。他的歌声充满了悲伤和愤怒，回荡在山谷之间。
一天，赤遇到了一位神秘的侠客。侠客被赤的勇气和决心所打动，他决定帮助赤复仇。侠客对赤说：“我听说楚王悬赏千金买你的头，你把头和剑交给我，我为你报仇。”赤毫不犹豫地答应了，他说：“只要能为父亲报仇，我死而无憾。”说完，赤便用剑自刎，双手捧着自己的头和雄剑，交给了侠客。但尸体却僵立不倒，侠客说：“我不会辜负你的期望。”听到这话，尸体才缓缓倒地。
侠客带着赤的头去见楚王，楚王大喜。侠客说：“这是勇士的头颅，应该放到热水锅里，才能煮烂。”楚王听从了他的话，开始煮头。三天三夜过去了，头颅竟然还没有煮烂，反而从热水中跳出来，睁大双眼，怒气冲天。侠客说：“这个人头煮不烂，希望大王能够亲自来看看，就一定能煮烂。”楚王好奇地凑上去看，侠客趁机拔剑砍下楚王的头，头颅掉进热水中。侠客也迅速把自己的头割下，坠入热水之中。
这下，三颗头颅都煮烂了，无法识别出哪一个人的头了。楚国的大臣们只好把一锅肉汤分成三份下葬，这便形成了“三王墓”。而干将莫邪的故事，也在民间流传了下来，成为了人们歌颂的英雄传说，他们的勇气和正义，永远铭刻在了人们的心中。
中国古代志怪小说具有以下特点：
内容题材方面：
神异鬼怪主题突出：这是志怪小说最显著的特点，主要记叙神仙、妖怪、鬼魅、灵异等超自然现象和神秘生物的故事。比如《搜神记》中各种神鬼精怪的故事，《聊斋志异》里的狐妖、鬼女等形象，这些超自然元素构建起了一个神秘奇幻的文学世界，满足了读者对于未知和神秘的好奇与想象。
来源广泛多样：有的故事来源于民间传说、神话故事，经过作者的收集整理和加工创作而成，具有深厚的民间文化底蕴；有的是作者根据自己的见闻、想象或者道听途说的奇闻异事编写而成。例如干宝的《搜神记》，他在序中提到自己的创作是“承于前载”且“采访近世之事”，既有对前人传说的继承，也有自己收集的新故事。
反映社会现实：虽然志怪小说多写神怪之事，但往往曲折地反映了当时的社会现实。比如《干将莫邪》的故事，看似是一个关于复仇的神怪传说，但实际上揭露了楚王的残暴和统治阶级的凶恶，表现了劳动人民不畏强暴的精神。
艺术表现方面：
情节奇幻诡谲：故事的情节常常充满奇幻色彩，想象丰富，不拘泥于常理。如《博物志》中记载的八月浮槎可至天河、人能与神仙相遇等情节，令人惊叹作者的想象力。这些奇幻的情节设置使故事充满吸引力，让读者仿佛置身于一个神奇的世界中。
叙事简洁质朴：早期的志怪小说受史传文学的影响，叙事简洁，往往以简单的语言直述故事，不做过多的修饰和渲染。例如《搜神记》中的许多故事，都是以较为质朴的语言记录下来，没有过多的文学技巧，但却有着一种古朴的韵味。
人物形象鲜明：尽管志怪小说篇幅大多较短，但其中的一些人物形象却塑造得较为鲜明。作者通过对人物的语言、行为、神态等方面的描写，使人物具有独特的性格特点。比如《李寄斩蛇》中的李寄，勇敢机智，敢于挑战邪恶；《聂小倩》中的聂小倩，从一个受恶鬼驱使的女鬼转变为善良勇敢的女子，人物形象的转变和成长给读者留下了深刻的印象。