随着时间流逝，汝南的黄巾闹的愈发严重，原本只在葛陂一县闹的比较厉害，现在竟然攻进了郡县，而且还越过了伏牛山与河南尹境内的陆浑黄巾有了联系。

皇帝终于是忍受不了了，接连下诏让黄琬加快动作。同时又让车骑将军何苗统军负责剿灭陆浑黄巾，这下子黄琬想慢也慢不下来了。

反倒是鲍鸿在靠近汝南郡之后竟然说什么也不肯急进，坚持要先清扫外围的贼寇。

鲍鸿如此坚持自然是有原因的，汝南境内河流众多，加上此地黄巾复起，声势浩大，一时难制。而且因为缺少骑兵，导致即便是击败了比较大股的贼寇也没办法追击，很难造成有效的杀伤。

两厢叠加之下，大军虽然到了汝南郡，但是进展缓慢。此地大沟小河数不胜数，加上长期闹黄巾，导致田地荒芜，又是时值季夏，野地里的杂草长的比人还要高！由不得鲍鸿不谨慎，他虽然不把区区黄巾放在眼里，但是他还想着回洛阳更进一步，因此小心谨慎生怕阴沟里翻船。

经历了几次有惊无险的战斗之后，大军总算是进驻到了汝南郡治所平舆，这时距离出兵之日已经过去了整整一个半月的时间。

平舆县濒临葛陂，可谓是近在咫尺，问题是葛陂那地方有好几条河，夏汛未过河水未消，大军也只能在平舆干瞪眼。

“陂”这个字在汉代通常指代的是海拔比较高的池塘、湖泊和人造水利工程。而葛陂就是一个水利工程，这个地方上承澺水（今洪河），东接铜水、富水，注于淮水，具体修建时间已不可考，不过其规模甚大，史载其周围三十里！

虽然没有办法直接攻击葛陂，但是大军也不能就在平舆干等着，一来要维持士气得给兵卒找些事儿做，二来皇帝一催再催不能没有动作。

于是黄琬下令要求各部伺机出击清剿汝南郡内的残余黄巾，眼见鲍鸿带着人接连得手，杀散了好几股贼寇，曹昂却成天呆在幕府给黄琬执戟站岗，心里按耐不住。加上平舆进郊的贼寇都被鲍鸿给剿的差不多，成天呆在军营里也无事，于是便请命外出。黄琬见他一直比较恭顺，出兵以来还没有立过功也没有上过战场，也就答应了。

曹昂领着自家部曲约七百人，携五日粮出平舆往东南，朝澺水与汝水汇流的新蔡方向而去。

他还是有些野心的，想要借着这个机会立些功劳。加上还没有亲自上过阵，心里难免对于金戈铁马有些幻想，出发的时候显得跃跃欲试。

一路上曹昂都很亢奋，出了平舆沿澺水而行，入眼所见满是破败，田土荒芜。夏粮因无人管理被杂草欺近乎于野草；有些马儿见了欢喜异常，附近也没有敌军踪迹，马匹的骑士见状干脆就放马自去啃食，马蹄翻腾之间，惊起一片鸟雀。

未时之后，董申便安排扎营，营地左侧靠近澺水河岸，右侧则是一片竹林，史涣带着人正在砍竹子，清理视野。

原本应该人烟密布的村庄，此刻却人迹罕见。眼看夕阳西下，举目四望竟无一处炊烟。可谓是燕雀投于林木，野犬饿杀道旁！

曹昂见此情景，心绪翻涌之下，感慨万千，于是当场作了一首乐府诗。

农人惊逃窜，田土渐荒芜。

鸟雀横飞舞，荒野泣声孤。

昔日耕者劳，汗水润苗株。

如今人离散，四野皆萧疏。

战乱烽火起，民苦何处诉。

田园成废土，生机一朝无。

鸟雀不知忧，嬉戏荒草处。

但盼太平世，再耕旧地苏。

此刻曹昂心里再也没有了出发时的意气风发与趾高气昂，亢奋的心情消失的无影无踪，只留下了一点惶恐不安和满心的忧忿。

举目四望想要寻些慰籍，但是入眼所见除了来往的斥候与肆意奔走的野兔，竟连个归家的人影都没有。

曹昂尚顾不得悲春伤秋，就听到一直作为前导的董申连声大喝：“列阵！列阵！速速列阵！”

随着他的叫喊声一同响起的是连绵不绝的战鼓，曹昂回过神来，见几个斥候策马狂奔而来，嘴里不住的吹着口哨。声音短促刺耳，配上曹昂此刻的心境与环境竟显得十分的凄厉，宛如恶鬼的尖啸，催魂夺命！

曹昂还没有缓过神来就被史涣一把拉回了营中，在他愣神的功夫给他披上了甲胄并带着他来到了大纛之下。外间放马吃草的几个军士手忙脚乱的追回了马匹，想要从阵前入营，被董申严辞喝骂，让他们从两翼入列。

地平线上，人高的野草被一列人墙排倒。只见人人头裹黄巾，旗帜混乱不堪，武器参差不齐。整个队伍看着弱不禁风，衣衫褴褛。虽然队列勉强还算齐整，但是士气却是肉眼可见的低落，宛若行尸走肉一般。

后排则跟着一些身强体壮之辈，手执刀弓，看见稍有怯懦掉队的非打即骂，应是督战队。再往后就是一个骑跨骏马，头裹黄巾，身披铁甲的健硕之士，应该就是这只军队的首领。身边跟着几个同样骑马的健卒，应是敌将的亲兵，那敌将手上不时挥动，嘴里骂骂咧咧，像是在指挥着前排的行尸走肉。

曹昂见此情景，心有不忍。别过头去打算行自欺欺人之事，他虽然没有上过战场，但是这些日子跟着鲍鸿多少还是学到了些。基本的战场局势还是能够判断的，眼前这些行尸走肉，只怕经不起董申的一次冲锋！