其二呢，说句实在话，镇上这些人家的家业丰厚，远在学生的想象之外。东家您觉得，他们真会因为一点平日里的厉害冲突，就要买通盗匪过来灭人满门么？

似这等得不偿失的事情，就连一般的庶民百姓都不屑去做。何况他们这些大户人家？所以学生觉得此事委实另有主谋。咱们只需找到少掉的那具尸首是谁，就能大约查出案底了。

这件事？却要赶紧去做，拖延不得。当然，镇上的这些人家，也不能少了他们嫌疑。世间哪有盗匪跑来镇里灭门，这些人家却要齐齐坐视的道理？

所以啊，咱们也不必着急把他们洗干净。这一来好让那真凶松懈，便于衙门派人去缉拿他。二来呢，东家这次过来兴师动众，那也不光是为了断这何家的案子！

东家这里还有许多事情，都要镇上的人家配合。何如咱们就拿了这事的嫌疑，狠狠诈他们一回？想来到那时，东家想要什么样的结果，镇上的这些人家们，就会给出东家什么结果吧？

便是他们想要往上头递条子，咱们也不怕的。东家只需把学生说的疑点报上去，他们谁家敢说洗得明白？上面的那些大人们，谁又敢在这等人命关天的大事上，胡乱掺和？”

“呵呵，呵呵！范先生之于本官，真如诸葛之于孔明也！这件事情，便照先生说的办！干脆就在今晚，也让本官设宴，回请他们这些人家一顿如何？”

阿什那县长长身而起，难免志得意满。

此前过来时，都是那些人家好吃好喝地招待自己，然后呢？自己就什么事都办不成！如今却要本官请你们过来吃烧烤呢，就看哪家还敢再跟本官油嘴滑舌了？

不但阿什那豪情万丈，就连范师爷也是茅塞顿开。自己在东家聘任前，曾经夸过多少海口？不过怀仁一县之地罢了，凭着自己一身纵横之术，将来辅佐东家去治一府、一省之地，又能如何？

然而所有的自负，都是用来打脸的。东家上任怀仁县已近半年，这夏口镇却如刺猬般难以下嘴。或者咱们舍去夏口镇徐徐再议，先把其他地方民生打理清楚？

可是怀仁县却不比其他地方，它的富庶之地并非县衙所在之地，而是这处临海而立的夏口镇。你若动不了夏口镇，其他地方都是浮云。

所以这些日子，范文长也烦躁的一塌糊涂。果然完不成东家交办的差事，东家总有忍不住想要炒自己鱿鱼的那一天。一年足足二百两纹银的师爷俸禄呢，哪有那么好拿的？

话说自己在科举上折腾几十年，家业早已被败光了。可是家中几个孩儿，还要继续去读书考科举。然而钱从何来？自然就是这夏口镇上了！

今日既然有了这等良机，范师爷又如何肯把它轻轻放过去？

“东家，这镇上人家的财货多寡，咱们委实不知深浅。所以想要办成这事，还要一人参与才对，便是那晋商曹员外了。按他以前的意思，却想要东家扶他坐上夏口商会的山主位置。”

“好啊！那便允他好了。只要他能做成今日事情，本官何惜区区一个山主？”阿什那觉得这事有得谈。左右不是他口袋里的东西，所以他也就满不在乎。

“呵呵，东家可知曹员外为何要争这个山主名头？此前的夏口商会山主却是何书光，他家那时还没被人灭门呢！”范文长笑眯眯地看着东家，决定再趁热抖落几个包袱出来。

“嗯？确实如此。那么曹员外的心思，又是怎么回事？”阿什那果然被他勾起了兴趣。

“曹员外是外来晋商，夏口镇上的这些土著人家，却又十分排外的。学生就曾听闻说，昔年曹员外修筑山西会馆时，何书光就领人与他打过擂台。

自然，那一节是他曹员外赢了。

只不过经此事后，曹员外也被坐实了外来户的名头，始终无法融入这夏口镇。甚至比曹员外晚来夏口镇，生意做得远不如曹家的苏家、乔家、孙家，都比曹家更得夏口镇亲近。

要说夏口镇这个地方，当真是块做经营的好地方。曹员外无论如何，也不舍得丢了此地商机回他的河东老家去。可他想要融入这夏口镇，就必须搬开何书光这块石头。

所以这些年，何家的生意越来越惨淡，可未必就没有曹员外的里外杯葛。学生还听说，这曹员外原本是要联合马家，合伙把何家的胥吏、山主两块根基都给谋算了。

马家得县里胥吏身份，曹家得商会山主名头！这才是昨夜灭门大案后，镇上人家都要疏远曹、马两家的原因。甚至若非学生另有参谋，也要去这样怀疑他们！

只是东家，咱们若真就这样子遂了曹员外心思，那此后他曹家也就成了夏口镇的本地商户。东家下次还想来夏口镇上做点什么事，就该想着与他曹员外打擂台喽？如此得不偿失也！”

“呕啊？”阿什那十分诡异地看了范师爷一眼，心说你们这些汉人都是些怎样的奸猾、歹毒呐？人家曹员外这些日子打点进衙门里的财货，那可不是什么小数目！

范师爷与曹员外的交情，往日看起来也堪称莫逆，好的都能穿一条裤子了。甚至马家暗地里允诺的财货，更是个大数目，如何反手就要被他范师爷卖了？

自己以后行事上，可真得加些小心，万万不要在这范师爷的手里落下跟脚。说不得真要遇到天大麻烦时，就该狠心让这位范师爷消失了才对！

阿什那的某些小心思，渐渐开始活泛起来。

或说，这才是一个县老爷该干的正经营生嘛！怎么可以把自家脑袋系在别人的腰带上？哪怕他是你最亲信的幕僚师爷，那也不成啊！

所以，多长点脑子总非坏事嘛？