总督府后堂，白天开会的地方，郑榕和徐渭赶到时，胡宗宪刚吃完饭。

忙了一整天的他刚送走马宁远，随便扒拉几口就感到吃不下，厨房送来的餐食几乎被送回去四分之三。

郑榕正好和送饭人错肩而过，心头微微一震，再一进屋，顿时发现，只是短短不到一个月时间，胡宗宪就又憔悴了不少。

“部堂，”他凝视着胡宗宪，压低声音，“日理万机的关头，您吃的这般少总不是长久之计。”

“年岁大了，胃口自然不好。”胡宗宪摇了摇头，抬手相邀，“坐吧，容之，这么晚把你请来，想来你也猜到了缘由，这是严阁老和小阁老的信，要看看吗？”

“军国大事，又是朝局机要，晚生还是不看为好，请部堂大人示下。”

“也好，不为难你了，说说你不在这些日子的事吧。”胡宗宪似乎对郑榕的婉拒并不意外，“如你所料，开会时何茂才那些人意见很大，但有郑兄在，进展还算顺利。”

他抬了抬手，徐渭立刻起身，从后方暗室拿出一份公文交给郑榕。

“章程最多再有一两日就能定下，以淳安为最初试点，各府州县正常推进，这是我能争取来的最好结果。”

胡总宪显得有些疲惫，“各地进展，我并不看好，你们要尽早出发，务必在淳安搞出些动静，我和郑兄才能从容施展。”

“部堂放心，个中利害晚生明白。”郑榕一目十行地扫过计划，沉声道。

马宁远牵头，布政司派人协同，总督府也会派幕僚随行，正是徐渭。

胡宗宪说：“你和文长已经认识了，此行淳安，就由他来协助你。马宁远这人成败都在忠直二字，我的话他是听的。”

他从抽屉里取出两个信封，“一封是总督府的公文，一封是我的亲笔信。你可以选择时机交给他，他会照你意思做事。”

暗中节制一位四品大员和总督幕僚，这是极大的信任，更是极大的保护。

胡宗宪准备用自己和最信任的心腹扛下全部压力。

郑榕神色凛然道：“承蒙信重，晚生定当尽心竭力。”

“浙江的百姓是体谅朝廷的，尤其是你推举的这个齐大柱，差事做的很好。”胡宗宪毫不吝惜自己的赞赏，说道，“我们务必不能辜负这些百姓才是。”

郑榕有些动容，起身深施一礼。

“上不负朝廷，下不负百姓。容之，淳安那边就托付给你了，其余的事交给我。”

胡宗宪言语间已带了几分不顾自身安危的决绝。

郑榕沉吟许久，郑重道：“晚生还有两件事要向部堂陈明。”

“但说无妨。”

“其一，部堂应尽早发函南直隶，催促增调粮食。此外，部堂可给赵中丞写信，既是公义也是私谊，是否有人破坏国策，一试便知。毕竟南直隶从不缺官粮。”

胡宗宪眉宇间升起愁云，犹豫片刻，重重点头：“这事我来办，有了回信，立刻遣人到淳安告知你。”

“谢部堂信任。”郑榕行礼道，“第二件是谭参军的事，晚生知道他已赴台州，可局面仍不容乐观。”

“你果然会说这件事。”胡宗宪脸上露出一丝笑意，“你说的没错，谭纶来了，不论我把他派到何处，都免不了朝中猜疑，被看作党争之人。你认为该怎么办？”

“这是阳谋，依晚生之见，办法只有暂且放任，待火烧旺再引回京师。”

“此话怎讲？”胡宗宪来了好奇。

“派谭参军来，目的只有一个，让阁老和小阁老认为部堂大人可能两边摇摆。”郑榕不紧不慢地说，“如此关头，想脱身，只靠部堂大人自己是千难万难，旁人也不能贸然分说，否则只会将漩涡扩大，毕竟猜忌不需要证据，只需一个看似合理的借口。”