凤慈宫，“太后，皇后娘娘来了”“嗯，她竟然舍得从祈天宫出来了？也好，让她进来吧！”意料之中，皇后清减了不少，宫服套在身上，显得宽松了些，太后忍不住蹙额，心中大不认同，“缘何这般折煞自己，皇帝病了，你这是也要把自己和那些妃嫔们一起折腾病不成？”皇后缓步上前，规规矩矩磕头，“望母后万安！”“哀家自是要安，你看看，都瘦成什么样子了，这般茶饭不思，隆帝如今精神头好了不少，你安排人去侍疾吧，那些个没脑子不安分的，就免了。还不给皇后看座”“是，儿臣知道了。”皇后见太后还算硬朗，心中微微松了口气，便是知道皇帝好些了，才带着后宫众妃嫔从祈天宫出来的，“儿臣只是如素多日之故，母后保重自身，儿臣也就放心了。”“你啊，这种时候，竟然还要哀家这个老婆子帮着，太子可也十九了，明年就是弱冠，西南王世子都能统领大军了，你说该如何？”皇后没有想到，太后话头一偏，竟然说到了太子身上，“颂儿确实明年就弱冠了，不知母后意下？”皇后一时拿不准，如今隆帝还在病中，但弱冠礼也是明年的事，眼前还不急，太后向来开明，容王已过弱冠都不着急，总不至于是要操持颂儿的婚事？太后见皇后些许疑惑，直言道“太医说，若有喜事与皇帝高兴，或许能好起来。”话说到这里，还有什么不明白的，多半说的是想为颂儿择妃冲喜，皇后思索片刻，稍显为难，“儿臣也不怕您笑话，原先儿臣也悄悄张罗过，只是放眼整个上京城，谁家的贵女不是藏起来少见客的，便是有些风雅的宴饮，儿臣贵为皇后，不过稍有机会，自然也不知甚多，若是问颂儿，怕是半天都说不出个好坏来。”太后知道，皇后说得是实话，虽然如今西南战事紧张，但几月前，还是风调雨顺，国泰民安的日子，皇后贵为国公府杜家嫡长女，人如其名，文静温柔，端淑大方，这皇后做的，便是太后也没得挑，“皇帝少有子嗣，即便你贤惠大度，也依然只得了这些个，你生了启颂和霞尚，舒妃是个有福气的，得了珍阳和启肆，莳岚今年都十七了，虽然她生母端妃亡故，但哀家养了她几年，如今按着她自己的意思，在外建了公主府，你作为母后，怎可一点都不上心？便连启歌，你也该关心一二，”太后不说便罢了，这一说起来，皇后也颇觉尴尬，她向来自诩执掌后宫，不嫉不妒，一视同仁，也不知道怎么了，皇上就得了这几个，她也知道皇上有时会送去避子汤药，但老二，老四老五，还有老八可都是未能长大，不是娘胎里滑落，便是早夭，她虽是皇后，有些事实在力有不逮，有时候又想着，恐怕太后尽是知晓的吧，不然怎会只得这几个孩子。“既然母后示下，此事确该提上日程，不如设宴请上京的贵子贵女们一同进宫，也好方便择选？”这个回答，太后还算满意，“启歌的婚事，哀家自会做主，旁的你与舒妃一道商量吧！”“是，儿臣知道了，这便找舒妃去商量。”皇后告退，太后突然又为难起来，一旁的嬷嬷忍不住道“太后这又是为何事烦恼？”“月姑，启歌那孩子若是不同意可如何是好啊？”“容王殿下向来孝顺，上一次，您问起来，殿下不是也没反对吗？”太后摆摆手，她也是才想到的，臭小子年纪越大，心思越深了，“他是没反对娶妃，但要娶他觉得有趣的人，这上京城说大不大，说小不小，各家闺秀他定是见过许多，能走到他面前的，多半是哀家日后要为他挑选的，定是一个也不满意，这可如何是好？”月姑浅笑，“太后真是辛苦了，容王殿下若是觉得上京的闺秀们刻板，王妃不比太子妃，只要殿下喜欢，不如往上京城外找找？”上京之外......

凤梧宫，皇后与舒妃还在商量择选之事，门外就有宫娥来报，太后在元德殿大发雷霆，竟是因为太医上报，隆帝的身体明显亏损加重，问了才知道是云妃侍疾之后才出的问题，太后大怒要将云妃赐死，皇后和舒妃听闻消息，忙赶到元德殿请罪，云妃被架出来时，脸上清晰可见地五指，披头散发，哭喊着冤枉，见着皇后和舒妃更是挣扎起来，请皇后为她做主，“尔等稍后，”皇后着急不敢停步，扔下话就领着舒妃进殿，身后侍从只得止步静候，“皇后娘娘到，舒妃娘娘到——”皇后着急给太后见礼，侍疾之事是她一手安排，如今云妃不懂事，实在也难辞其咎，两人跪伏于地，殿内浓厚的药香充斥着鼻腔，有公公正在给皇帝喂药，“母后，是儿臣疏忽，”“太后有礼！”太后见着两人，一时不知道该如何，“哀家告诉过你，那些个拎不清的就不要来侍疾，你都不长记性的吗？”“母后莫气坏了身子，”“太后息怒，皇上一直喜爱云妃，皇后娘娘以为皇上心情会好些，只是没想到，云妃这般不懂事。请太后责罚！”舒妃说得也是实话，当时安排侍疾，看见云妃，皇后便是这般念头，不是说心情好，皇帝的病就会好嘛！谁知道会变成这样，太后扶额哀叹，“也罢，也是皇帝糊涂，还是你们，轮着来吧！”“臣妾遵旨”太后甩了甩袖子，出了元德殿，看见依然被架着的云妃，差点气急攻心，怒道“告诉皇后，让她处置完来禀哀家，哼！”袖风扫过，众人伏地皆不敢出声，等太后走远，凤梧宫大宫女萍香快步起身进了元德殿，请示皇后，最后还是将云妃打入冷宫，毕竟是皇帝重病都要碰的人，若是太后动手，倒也罢了，可如今这事落到皇后手里，简直是个烫手山芋，人便等皇帝醒了再发落吧！毕竟帝抱恙病重，后宫明目张胆的见血光不好，这个由头自然也被皇后用来安抚太后，好在太医禀明情况之后，太后也不打算再插手。一月后，太后下了一道懿旨，旨意明年春日，上京内外正五品上官家公子女眷入宫赴百香宴，为适龄的皇族宗室子择选姻缘。各地接完懿旨都炸开了锅，江南十府悉数应召，柳家与镇南侯府蒋家乃是世交，柳毓初与蒋家唯一的嫡女蒋南姝是自小一同长大的手帕交，蒋南姝大几个月，也才及笄不久。镇南侯倒也不是想让女儿嫁入皇家，毕竟最是无情帝王家，可若是不应太后之召，容易招来谣言，眼下西南正在打仗，太后恐怕是为了早做打算，这种时候，谁愿意做那个特别的去招刀子。柳老看完书信，忍不住喟叹一声，太后还是如此巾帼不让须眉，让正五品上的官家带家眷入上京，如今西南才得了捷报，进京择选不一定是要铺张奢侈，却能窥见各家财力，毕竟打仗是需要很多钱的，各地财政紧张，若是能让这些世家官家掏些银子出来也未尝不可。这样一来，百姓们以为西南胜券在握，必能安定民心，但朝臣们大多以为，太后在此时为太子选妃，是为了防止皇上突发意外，可正五品上的内外官员甚至家眷都在上京，总而言之，此举看着荒唐，却百利而无害。不过这名声嘛，她早就不甚在意了，柳老思虑颇多，太后信中问起自家孙女和孙子，若非是有意相邀？柳家的孩子，从不于人后。“祖父，毓初，泰初，问祖父大安!”“嗯，进来吧！”柳毓初进门便看见柳老收拾纸笔，“祖父可曾用了晚膳？”“用过了，你们将门关上，祖父有事问你们”泰初快步关上房门，以为祖父要说什么惊天大秘密，“太后欲为皇族适龄的孩子择选姻缘，我柳家的孩子自然是极出色的，祖父想问问你们，”柳泰初这几日也听见了不少风言风语，确实没想到，祖父竟然会动这个心思，“祖父，柳家已无正五品上官职，您为何？”“你若想要留在江南，祖父也不为难，但晏英呢，当今圣上只有两个皇子，九皇子还是小儿，舒妃又没有强大的母家，太子监国以来，并无不妥，未来登基可以说是没有任何阻碍，你就不想要那个位置？”柳毓初未曾想过，自她有记忆起，祖父便已致仕在江南，对上京并不曾有探寻之意，“晏英敢问祖父，若不上京，会有杀生之祸嘛？”“太后未下明旨，自然不会。”“那成了太子妃，未来必定能母仪天下吗？”柳老的脸色明显难看起来，“未必”“既然如此，一入宫门深似海，祖父是糊涂了？太子未来登基没有阻碍，但太子妃成为皇后，就不一定了，即使不是母仪天下之尊，谁又能比得过创办女学，天下第一个女夫子，一样可以名留史册，流芳百世。”“这，”柳老只觉丫头长大了，道理也见长，真是说不过她了，柳泰初悄悄对妹妹竖起了大拇指，还是妹妹厉害，“祖父，这件事，便不要再提了。”“也罢，你们说得都对，柳家儿女，何须那些。是祖父狭隘了，快回去歇息吧！”柳老原也只是问问，如今毓初倒是给了他一个完全放弃的理由，罢了，罢了！

西南战事虽紧，但几月来已收复不少城池，如今只剩下最后一座，只要将西羌人打回月见关外，大元西南便又能恢复安定祥和的模样，将士们便能回家了，“报——上京急报——”传令兵快步进了帅帐，肖屿正与几位将军商量军策，肖屿一看见信封上的字迹，便知道是太子亲笔回信，“诸位将军且去休息。”“属下领命！”肖屿微微点头，这些都是西南王旧部，算是如今在战场上他最放心的人了。信不过一页纸，上书“闻君捷报，朝野振奋，帝心大悦，吾甚念尔，君所言之粮草月余可达，望君己重，早日凯旋。然后欲令正五品上官眷入宫择选，意遇喜，吾愧憾无言，或等君归，天下平安，把酒当歌，岂不快哉！启颂笔。肖屿自认在上京做了那么多年的纨绔，上京哪家闺秀公子他不认识，什么鸡毛蒜皮的事他不知道，他倒是想不出来，元启颂看上了谁家的姑娘，但上京外的可就不一定了。太后向来明理，竟然会大费周章的让正五品上官员进京，自然也有深意，怕不只是为了择选，肖家线眼遍布大元，太后所想最后会变成什么样，很快就能知道了。