古希腊思想家认为,日常工作,特别是体力劳动将人类降格为动物,而圣经认为工作(即使是体力劳动)将人类与动物区分开,给人类带来尊严。旧约学者维克托?汉密尔顿(Victor Hamilton)发现,在以色列周边(如埃及和美索不达米亚)文化中,国王或其他贵胄被认为有着“神的形象”,“可是人们不会用此等高贵的语言形容开凿大运河或修葺金字塔的工匠......但《创世记》1章却用这样的语言形容人)在上帝眼中,所有人都是尊贵的。以色列周边地区所盛行的君主主义和排他主义观念被圣经“民主化’了。”

工作之所以尊贵,是因为这是上帝所做之事,而我们作为上帝在世上的代表,替上帝工作。我们知道不仅工作本身是尊贵的,而且各行各业的工作同等尊贵。在《创世记》1-2章,上帝所做的正是“体力”劳动,他从尘土中创造了我们,将灵魂吹进我们的肉体,又为我们建造了一个园子(创2:8)。我们今天难以意识到这在人类思想史上是多么具有革命性。对此问题,牧师兼作家菲利普?詹森(Phillip Jensen)曾讲道“如果上帝要降到人世间,他会以何种形象出现呢?在古希腊人看来,他应该是哲学王。在古罗马人看来,他应该是正义而高贵的政治家。然而,希伯来人的上帝却以一个木匠的形象出现在世上。"

当前以经济为导向的社会让我们有新的理由和方式去轻视农夫或保姆这类因没有“技术含量”而薪水较低的职业。但在《创世记》中,上帝是园丁,在新约中,上帝是木匠。每份卑微的工作都承载了上帝所赋予的无限尊贵。简单的体力劳动与神学研究一样,都是上帝所赋予的工作。以在人们眼中卑微的保洁工作为例,如果你或他人)不去打扫,你最终会被遍布家中的细菌、病毒所感染而生病,甚至死亡。上帝创造的万物仍需我们不断以各种方式继续开发、培育和照料。即使是其中最不起眼的工作也异常重要。没有这些不起眼的工作,人类就不可能兴旺发达。

凯瑟琳的一个朋友麦克是纽约曼哈顿一栋大型公寓的十五名门卫之ー。这栋公寓有上百户居民。麦克现今已逾花甲之年。他年轻时从克罗地亚移民到美国,做过各种工作:餐厅服务生、劳工等等。他做这份门卫工作已有二十多年了,对这份工作的态度与众不同。对麦克来说,这不仅仅是一份工作,他关心大楼里的居民,帮助他们装卸货物、寻找车位、迎接客人,并以此为荣。他是提供优质大堂服务、维护大楼清洁的标兵。

凯瑟琳试图弄明白为何他能够这样做。她问麦克如何能放下自己正在做的事情,及时赶到路边帮助一位刚渡完周未假期回来的楼里的居民钔下车中行李?麦克的回答是:“这是我的工作”,或“他们需要我帮忙”。凯瑟琳问麦克为何能记住楼里所有小孩的名字?他说:“因为他们住在这里。”凯瑟琳还问他:“为什么你如此努力工作,甚至不放过每个细节?”他回答说:“我不知道为什么. 但只有这样我才能每天早上坦然地在镜前面对我自己。我无法忍受自己不尽力去工作。”他明白应为现在的工作和人生感恩。他为能够在这个国家生活和他所得到的机会而感恩。

麦克所服务的人多数是专业人士或商人。这些人可能很庆幸自己不是门卫,有些人甚至认为做这样的工作有损自己的人格。但是麦克的工作态度证明他意识到了自己所做工作的尊贵之处,从而显示出这份工作内在的价值和美好。

? 物质世界并非不重要

“世界”,甚至我们最终的新天新地也是物质的。

有些观点认为灵魂比身体更加真实,而有些自然主义者则认为灵魂虚无缥缈,身体倒是唯一真实可见的,这两者都不符合圣经真理。我们承认物质世界的美好,它并非ー个临时舞台,让我们每个人上演自己的救赎故事,之后我们便离开这个舞台,脱离肉身去另一个世界生活。圣经教导我们,眼下的世界是新天新地的预表,将在“万物更新”中被净化、恢复、提升(太19:28;罗8:19-25)。其他宗教并不认为灵魂与物质终将永远结合在一起。因此,飞鸟盘旋、大海呼啸、人们吃喝行走相爱,这些永远都是美好的事物。

由此可见,基督徒不会轻视那些同物质世界息息相关的体力劳动。即使是修剪草坪,这些关心、照料物质世界的工作都有价值。照此理论,“属世”的工作同“属灵”的事工同样尊贵。人类既有灵魂又有肉体,而圣经所说的“平安”,既指身体又指灵魂上的复兴。“喂养我们的食物遮风挡雨的屋檐、遮阳去暑的树荫......这些满足我们物质需求和渴望之物......当商人生产能够提供社会福利的物品时,他们的工作在上帝眼中同样有意义。”

《诗篇》65:9-10和104:30说,上帝通过雨水浇灌全地,且通过圣灵“使地面更换一新”。在《约翰福音》16:8-11,圣灵要指证世人,向世人证明他们的罪以及上帝的审判。而这些也是牧者的职责。因此圣灵既浇灌大地,又传讲福音。所有这些都是上帝的工作。所以,我们怎能说工作有高低贵贱之分呢?

能够理解创造的美好以及工作的尊贵是个很好的开端。上帝创造了美好的世界,让我们工作其间,其中一个目的就是让我们享受这个世界。《创世记》的作者告诉我们,应当敬畏上帝如此丰富的创造之工,因为所造之地充满了生生不息的生命。上帝喜悦如此多样、极富创造性的工作。圣经其他经文中记载上帝创造万物,因为他享受其中、看为美好(参见箴8:27-31)因此,这是上帝对我们工作的计划,而且若我们未曾堕落,我们会一直享受这样的工作。正是始祖的堕落,毁坏了一切,工作也包括在内。

上帝创造我们,让我们工作,工作赋予我们尊严。这与工作给我们带来的地位和薪酬无关。这种工作观给我们的生活带来极其深远的影响。我们可以自由地选择适合我们恩赐、令我们充满激情的工作。我们可以在经济衰退或就业困难的时候看到更好的机会。我们不再有理由对别人纡尊降贵或高人一等,也不再有理由嫉妒或自卑。每个基督徒都应明确、满足地认清自己的工作是如何分有上帝的创造性,与上帝一同耕耘这个世界。为此,我们要回到圣经对文化的理解中。