晨曦初现，京城城门人潮涌动，百姓们肃穆而立，静静等待护国将军的马车。十三年前，将军离京时，亦是如此光景。在这十三年的戍边岁月里，护国将军三次击退外敌，保家卫国。

天元十六年，修国夜袭边疆，落子豪率五万兵马迎敌，大胜修国九万之众。天元十八年，赵国以百姓越界为由，大肆屠戮边疆百姓。时年九岁的百里珏与十一岁的落柏溪，随落子豪初次出征，直取敌将首级。天元二十年，赵国与修国联合围攻边疆，企图撕开防线。落家军以一当十，落子豪之子落子柏，即落子毅之父，诱敌深入，为国捐躯。此役赵国、修国无力还手，只得上书求和。

“大伙快瞧，是不是有马车来啦，那前面俩少年，是不是就是小将军落柏溪和七皇子呀？”中间有一老百姓高声喊道。

“停停停，俩臭小子，让我这堂堂大将军坐马车，像话吗？”落子豪掀开帘子，瞪着前面两个少年。

百里珏露出灿烂的笑：“外祖，您这老胳膊老腿的，坐马车多好呀，这可都是我跟柏溪心疼您呢！对吧，子毅？”落柏溪对百里珏眨了下眼，附和道：“是啊，祖父，孙儿可心疼您了！”落子豪不耐烦地说：“滚滚滚！”

马车缓缓驶入城门，城中百姓欢呼雀跃，呐喊声此起彼伏。其中还夹杂着一些窃窃私语：“那是七皇子吗？长得如此英俊潇洒，之前大皇子、二皇子、四皇子、五皇子和六皇子跟随皇上巡街的时候我曾见过，当时就令众多姑娘为之倾心。”“不是说二皇子和六皇子是所有皇子中最为俊朗的吗，如今看来也不过尔尔。”诸如此类的话语声，如潮水般源源不断地涌进百里珏的耳中。

百里珏面沉似水，稳坐马背，缓缰慢行，与马车并行。他开口道：“祖父，我先行一步。刚回京便如此招摇，恐惹来非议。我先入宫觐见父皇。”语罢，马车内传来回应：“你且去吧，诸事小心。”百里珏遂挥鞭驱马而去。

宵承殿内，李福光匆匆的走进：“陛下，七皇子已归，现于殿外求见。”百里墨执笔之手一顿，墨水滴落于宣白纸张之上。“宣他进来。”百里珏步履缓慢，每行一步，心中便生出一种难以言喻的情绪。“儿臣参见父皇，愿父皇龙体安康。”语罢，重重叩头于地。

长平帝百里珏端坐于上方，面色毫无波澜，仿若殿内仅他一人。他细细打量着这个自出生便未曾得见的小儿子，久未出声。小李子见状，轻声提醒：“陛下，七皇子已跪地许久。”长平帝回过神来，道：“起身吧，如果有什么需求就很内务府提，你回来之前朕已经让人收拾了广阳殿”说完又摆了摆手。

“儿臣多谢父皇恩典，儿臣告退。”百里珏恭敬退出宵承殿，心中五味杂陈：这便是父皇？那个对自己与皇兄厌弃至极的父皇。

百里珏收拾好心神，迈步向和轩殿走去。