次日魏进忠坐轿下山，真机子直送到山脚五龙宫方回。到了紫霄宫，忽然长青子来报：“少冲不见了。”

真机子闻报大惊：“武当山戒备森严，定是被他混入钦差仪从中逃了出去。此番祸事不小！”当即命人追截。

却说少冲奉了真机子之命潜入魔教，一直找不到合适的机会离开武当，趁此机会妆成鼓乐仪从，混入魏进忠大队下山，随后溜走逃出了武当山。

路上刚好遇到来武当看望他的丐帮帮主洪七喜，先是随洪帮主到开封为铁拐老扫墓。铁拐老死后骨灰洒于天地之间，丐帮兄弟为他在老家建了衣冠冢。他在师父坟前指天发誓，定要为江湖除害，杀了秦汉、何太虚这两个恶贼。

其间武当派多次派人来请少冲上武当治病，他都避着不见，武当派倒也不便过分相逼。铲平帮众兄弟得知少冲为武当所不容，全帮精英倾巢出动，大队人马浩浩荡荡赶赴开封迎接大王。少冲不想连累铲平帮，悄然避开，留下一封书信，言道他当不来“大王”也不想当大王，既然推不掉，帮中事便托与姜公钓、舜伯耕、鲁恩三位堂主，大事自行商议区处。

不久收到萧遥来函，说圣教主看中他乃青年才俊，武林后起之秀，邀他共建大业云云。

少冲心想不如去走一遭，一来寻医疗毒，如真机子所言，魔教中可能有法子除去血魔，二来也可避开武当派的纠缠，另外玄女赤玉箫在清水庵丢失，极可能为花仙娘得去，此行当设法追寻其下落，便按信中所言，赴湖南去会萧遥。

路上非止一日，才达沙市。沙市地处荆襄富庶之地，非比别处，倒也热闹非凡。少冲进了个临水的酒家，靠窗坐下，要了几样小菜。向窗外望去，但见荷钱贴水，荇带牵风，远处商船来去不断。

少冲这时想起了在武当山真机子的嘱托。

真机子有意让少冲借机混入白莲教，以为他日攻打闻香宫剿灭魔教之内应，对他言道：“王森视你材堪大用，在你体内种下血魔，以为他将来之用。现在他虽已毙命，其党羽必来拉拢于你，你乃铁丐传人，身有儒家扶正祛邪之内功，贫道相信你不会泯灭本性，堕入魔道，可阳为逢迎，阴为我正道做事。”

临行之际又特意嘱咐少冲：“或许当世唯有贫道的先天罡气可化解你体内之毒，他日毒发难忍，一定记得来找贫道。”

少冲知道自己身为血魔所侵，随时可能变身成魔，武当派已容不下他，放他离去已是格外开恩，想不到真机子不但关心自己病情，还有重任相托，不由得对道长感激涕零。

向闻魔教诡异莫测，较之恶人谷还要诡异千百倍，去闯荡一番既惊险又有趣，况且他以师父铁丐之英风侠烈为楷模，当时也没多想便答应了。他易装逃出武当，好让魔教的人以为他与正派决裂，接近魔教便顺理成章了。如今再一想，所谓内应说得不好听便是“奸细”，人前装模作样，人后另有算计，既非自己所能，也非自己所愿。而庄子琴交结魔教以至身败名裂，殷鉴未远，此去前途难料，若自己也深陷其中，可如何是好？便有些后悔了。想了想打定主意，既不与魔教之人深交，也不全然替真机子用命，只要快意人生，但求无愧于心。

想起萧先生说过，白莲教左护法徐鸿儒来湖南会一个重要人物，也不知这位重要人物是谁。白莲教的人行事诡秘，徐鸿儒这厮在教中更是以阴邪著称，自己未必应付得来。好在真机子还在白莲教中布有内线，紧急关头可得到他的帮助。

正胡思间，从店门外传来一个少女清脆的声音道：“店家，来三个外卖!”闻声望去，见门外停了一辆马车，车马垂饰皆用流苏，金鞍银镫，华丽之极。车旁跟了十来个背剑的青衣小婢，一名剑婢正与店老板说话。

店家道：“姑娘请吩咐，我即刻命伙计做来。”那剑婢道：“干巴鱼，锅贴儿，还有……”忽转头向车中道：“大小姐，您还要什么？”

车内女子却曼声吟起诗来，诗云：“纤手搓来玉数寻，碧油煎出嫩黄深；夜来香睡无轻梦，压褊佳人臂缠金。”吟罢道:“这是唐人刘禹锡为馓子作的诗，早闻椒盐馓子脆酥味美，是本地一大风味，荷珠，你看店里有的话多买一些。”

那女子说话的声调绵柔婉转，与吴侬软语相仿，闻者恰似吃了香糯软糕，感觉说不出的美妙。少冲心中一动，不由得注目瞧去，透过一层薄如蝉翼的窗纱，隐约看到一个淡淡的倩影。

那店家问道：“还有呢？”那剑婢柳眉一竖，嗔道：“你耳朵聋了么？我家小姐只要三个菜。”店家讨了个没趣，诺诺而去，一边自言道：“豪门大户的千金，却只叫素食，恐怕是大鱼大肉腻烦了，要换换口味。”

少冲这边菜肴已摆上来，他早饿得急了，忙着满足口腹之欲，再看门外时，那辆马车及随行剑婢都已去了，心中忽感怅然。不知怎的，那女子的声音盈耳难忘，挥之不去。心中暗愧：“都说见色而慕少艾，我只不过听了声音便似丢了魂，真是惭愧！一个萍水相逢的寻常女子尚且如此，若是那勾魂摄魄的妖女，我能把持得定么？”

忽听得背后有人叫他：“少侠如何也到了沙市？”回头一看，见是武当派镇元子叶继美，忙起身施礼，口称：“叶道长！”

镇元子指着身后几人道：“贫道给你引见几位湖广武林中的前辈：这位是湘西凤凰城的诸仲卿诸城主……”诸仲卿身穿宝蓝色长衫，孔武有神，顾盼自豪，当下只向少冲点了一下头。镇元子又指一位虬髯道士道：“这位道友是黄山青阳门涂一粟涂道长……”又指一粗豪的汉子道：“株州六合庄韩天锦庄主，绰号‘潇湘子’，是敝派俗家弟子……”最后一位是一中年儒生，乃衡山回雁楼楼主公孙墨。

镇元子引见少冲道：“这位少侠曾有恩我武当，乃武林中的后起之秀。”

诸仲卿等人浑没将眼前的后生小辈放在眼里，只是奇怪堂堂武当七子之首的镇元子何以对此人如此恭敬。本来少冲在五宗十三派掌门人大会力克五大高手，会斗白袍老怪，早已声名鹊起，诸仲卿等人未参与掌门人大会，虽知其人，不见其面，对眼前少年自是不识。

诸仲卿“敬屋及乌”，向少冲道：“小兄弟怕是初来乍到，日后有甚难事，自管到凤凰城来找我。只说是我诸某人的朋友，满城百姓都待你如上宾。”余人也客气了一番。少冲不住称谢。

又添了几样菜，君山银针鸡片、藕丝银鱼、葱花肘子，尽是三湘风味。入口肥辣，较之江南的清淡迥异。此时觉得那车中女子的口味与自己倒甚相近。

席间镇元子向少冲问道：“少侠，你可知贫道来三湘邀集本地武林朋友为着甚事？”少冲摇头表示不知。镇元子瞧瞧四周，确定无可疑人物后，方低声道：“少侠有没有听闻‘白莲花’这个名号？近两月来在湖湘一带肆意猖狂，动辄杀人，老弱妇残，概莫能外。”

少冲道：“一路上晚辈也有所耳闻，有名白衣少女逢人便问自己美不美，答说美的方可免于一难；倘若是个硬骨头，不但自身难保，全家鸡犬不留。不知此人是否就是‘白莲花’？”

韩天锦点头道：“正是这妖女。她是白莲教的什么莲姬，相传白莲教每过九年要从信徒中选出一名处女，设祭献给万魔之祖，成为魔祖的姬妾，幽居芙蓉紫府，终生不再婚配。但这一届莲姬选中的恰是王好贤的甥女，此女为所欲为，早已坏了教规。本来如花似玉的面庞因一场大火烧坏了，今年三月，茶陵、沅水一带的上千童男童女在一夜之间失踪，传说就是这妖女捉了去，炼什么‘阴阳九转丹’，以求容颜变美。为了一己之私害死成千孩童，当真残忍之极。”

公孙墨道：“这件事我也有所耳闻，但不知丹效如何，妖女后来变美了没有？”

涂一粟嗤之以鼻：“公孙楼主这一问问差了。世上见过她的人不是死于她手，就是缄口不说，咱们除非当面看见，如何知道？”

公孙墨不解，道：“见过的人背地不说么？”

涂一粟面无表情的道：“这妖女也不知具何神通，若有人背地对她品头论足，她就算身在千里之外也会在一夜之间赶到，连同在场的人一起杀掉。”

公孙墨闻言怵然心惊，箸上的鱼块一下子抖掉了。

少冲年少轻狂，听了心中不信，口无遮拦的道：“这妖女面如枯皮，双耳招风，鼻孔朝天，五短三粗，服丹后奇丑无比，更加难看。”

在座之人听了，全都吃惊的看着少冲。公孙墨不禁回头四顾，生怕白莲花突然出现。

镇元子道：“少侠难道见过她？”少冲道：“没有啊。我只是不信她真有千里眼顺风耳的功夫。”众人才知他在验证白莲花是否真会闻声而来，均想：“当真是初生牛犊不畏虎，胆子也忒大了些。”公孙墨怪他生事，更向他怒目而视。

镇元子一笑，道：“咱们去君山请教五柳先生，便是专为对付她的。她若自动送上门来，那是再好不过。公孙楼主，你说是么？”几句话为少冲解了围。

公孙墨尴尬的笑了笑。镇元子又向少冲解释道：“五柳先生诸葛绵竹耳目众多，江湖上人缘极好，熟知武林典故，江湖上的事没有他不知道的。且又擅麻衣相术，能观人眉宇，知过去未来，所以人称‘诸葛神算’。咱们此行正是去向他打探这妖女的详情……”

众人见镇元子把什么事都说与这少年知晓，均觉不妥，但又不便明言提醒。这时诸仲卿不等镇元子说完，插口道：“道长，天色不早了，咱们还得赶路呢。”镇元子想起正事，便起身拱手道：“时辰不早了，少侠请自珍重。后会有期！”说罢会了钱钞，同诸仲卿等五人匆匆而去。

四人刚去不久，却听邻座有人道：“那妖女住在莲花峰的芙蓉紫府，这五人不找去便罢，去了死路一条。”少冲闻言一惊，转头瞧去，见说话那人寻常打扮，引车卖浆、贩夫走卒的角色，不似武林人物。与他对桌而饮的另一汉子道：“这却未必。”先一人道：“你是说白莲花武功不如这五人？”后一人道：“非也。那妖女善使一种暗器，叫什么‘冰魄银弹’，有多少武林豪杰丧身其手。她府中连奴仆杂役都是好手，这五人岂不是送死？”

少冲听到这儿，想详知内情，起身面向二人唱了个肥喏，道：“两位大哥，请问白莲花……”话才开头，那两人互对眼色，立即抽身到柜台结账，急匆匆而去。无论少冲如何叫喊也不回头。料想他们是怕多言惹祸，以故离去。

少冲叫伙计结账，一算竟凭空多出一两三钱，便问他何故。伙计一指东首一女客道：“那位小姑娘说帐算在你头上。”少冲见那少女正朝这边吊眉吐舌，大做鬼脸，竟是祝灵儿！桌上菜肴摆了满满一桌。

少冲又惊又喜，走上前道：“灵儿，你不是随你大师兄回华山了么？怎么又在这儿？”祝灵儿跃上板凳，得意的道：“大师兄又中山人妙计。”少冲道：“你是逃出来的？”祝灵儿格格笑道：“大师兄叫六师兄看着我，我知六师兄嗜酒如命，便在他酒中下了蒙汉药。六师兄一喝便倒，我又点了他昏睡穴，雷都打不醒。格格，六师兄免不得又要挨大师兄的骂……”她说得甚是起劲，端起一杯酒，又道：“瓜仔，为我重见天日干一杯！”

少冲没有接手，道：“灵儿，你还是回去吧，你大师兄会着急的。”祝灵儿小嘴一噘，道：“他才不呢，他只急白姐姐。”一跃下地，拉着少冲往外便走，说道：“咱们玩去。”少冲道：“灵儿，你不听话，我不理你了。”灵儿不悦，道：“别的什么都听你的，这个不行。”少冲一狠心，故作生气的甩开她手，大步出门。走出十数丈，回头见她跟了上来，便提气快步而奔。只听得灵儿在后叫喊不止，忽停下号啕大哭起来。他心有不忍，又转身回去。

灵儿坐地揉搓脚踝，抽泣着道：“你不是不理我么？又回来作甚？”少冲柔声道：“灵儿，我是为你好，我要去做一件大事，途中凶险重重……”灵儿破啼为笑，道：“啊，原来你怕我给你捣蛋。恰好相反，山人智计百出，必会助你逢凶化吉。倒是你这瓜仔，又呆又迂，没山人在侧，恐怕寸步难行。”少冲道：“有你才寸步难行。”扭头便走，不再理她。灵儿大喊大叫道：“哎唷，我，我脚扭了，不能走路，你不管我，这世上再没人了，我还不如死了算了……”少冲还是不理，心道：“我才不上你当呢。”

这时灵儿追了上来，笑着道：“瓜仔吃一堑长一智，山人妙计不灵啦。”少冲加快步伐，灵儿渐渐跟不上，仍不住东拉西扯想引少冲放慢脚步。少冲知道她的用意，只作充耳不闻，忽听到她说一句：“我知道你要去做什么大事。”惊得他立即住步四望，见四周无人才问她道：“你知道什么？”灵儿道：“你要追那马车中的大姐姐是不是？我跟你说，她是个大坏蛋，你跟着她要倒足大霉。”

少冲还以为她知道自己卧底白莲教之事，听了不禁哑然失笑，道：“你怎么知道？你识得她么？”灵儿梳着辫子一本正经的道：“山人屈指一算，无事不知，无事不晓。”少冲笑道：“又胡说了。你算一下我将去何处？”灵儿扳动葱指，一番摇头晃脑后，道：“有啦。”少冲道：“你要是算错了，乖乖的回华山；算对了，便由得你。”灵儿大乐，道：“这可是你说的。是了，你要去君山五柳庄是不是？”少冲一呆，没想到她竟猜中了，只得苦笑道：“唉，算你对了。”灵儿拍掌笑道：“瓜仔去哪儿，我便去哪儿，总之是跟定你了。”

少冲拿她没办法，只好走一步算一步，当下和她问明方向，投洞庭湖君山而来。