两日后下晌，李管事自午子山返汉中，回禀郑辰琮称其已在午子观外租下一间小院，里外家具铺陈也已安置妥当。

午子观是道教圣地，方圆百里赫赫有名，住持太纯真人更是仙风道骨，“目如晨星精光闪，气势如虹坐如山”，传说已修为仙真。来自四面八方修道问仙之人络绎不绝，可道观中并无足够的厢房，便有当地人在道观四周修建了若干住所，供香客和挂单道友居住以赚取租金。

程柏蘅来到郑辰琮所居的桑梓轩辞行：“阿舅，耽搁了这几日，我预备明日就去午子山了。阿舅这些天待我极好，带我游历山水，置办了那么多物件，下人侍候得也周到，我的吃穿用度也是无一不精。由简入奢易，由奢入简难。若是长此以往，我怕是再也过不得清静日子了。”

郑辰琮皱眉沉吟片刻，怅然道：“原是想多留你几天的。这几月来，你我朝夕相处未有一日分别。原来住在山里时，我就常想，带你来住一住我住的地方，过一过我过的日子。其实此刻想想，吃喝玩乐也没什么意思，只怕还是误了你上进。”

程柏蘅心头一热，眼眶了也是一暖，却装作若无其事，她掠开额边散下来的几缕碎发道：“我住在这府里，阿舅自是总想照顾我一些。等我去了观里，阿舅也好专心办自己的差事。父亲这几日早出晚归，想是事务极忙，若我去了午子山，还要请阿舅费心照应一二。”

郑辰琮道：“那是自然。阿蘅，这几日都尉府没什么差事，我也随程点检一道送你去午子山吧。”

很快便要离别，程柏蘅心中渐渐升起依依惜别之意，便欣然道：“好。”

程怀北知程柏蘅次日要走，提前回府叫人置办了一桌饭菜，为程柏蘅饯行，郑辰琮也过来蹭饭。饭间，程怀北说起刚巧殿前司明日有一场演武比赛，程怀北不能亲送女儿去午子山，便只有郑辰琮一人去送程柏蘅。

程柏蘅住的小院在午子观以西不足二十丈之处，与十几个小院比邻而居，周围绿树环绕，溪流潺潺，颇是一番好景致。

朝南三间正房，东西厢房各二间，南边是两间柴房。院西一架葡萄已挂满青绿果子，向阳面的果粒已微微泛红。

郑辰琮察看了房间，又背着手在院中来回踱步，点头道：“院子虽小，你们三个人住着倒也适宜。”转头又向李管事说：“李管事，屋子安置得很周全很好，只是不知采买是否方便。”

李管事恭敬道：“殿下，下山不远就是市镇，还有逢二、逢七的大集，吃穿用度都能买得到。”

郑辰琮颔首笑道：“今日是阿蘅的乔迁之喜，两位妈妈坐马车傍晚才能到。我大外甥也算是‘开府建牙’，要自行管理这一院子事务了。李管事你且去镇上买些酒菜，待我与阿蘅拜见玉葵道长后，咱们一起给她们‘暖房’。嗯，阿蘅年岁尚小，又不善饮，就买一些甜酒吧。”

程柏蘅笑问：“不知阿舅什么时候开府建牙，我也好去恭贺恭贺。”

郑辰琮挠挠头道：“对了，回去我得跟太子哥哥说一说，我都十五了，也该自己开府了。”

程柏蘅在这小院住下后，第二日便去玉葵道长那里呈上了拜师帖。

玉葵道：“程柏蘅，你只作我的记名弟子，并非教中入室嫡传，我教你内功和剑法，不教你道法，这些繁文俗礼能免则免。你无须传承道教规矩，还有无论什么时候你都可以随时离开这里。”

虽是简化了一些仪轨，还是经过了问卦、上表、跪拜、盟誓、敬酒这些程序，程柏蘅终成玉葵的记名弟子。

此后，每日卯时程柏蘅便离开所居小院，到观中随众道友坐圆守静，之后玉葵道长便教授其内功行气以及道家拳法，午子观的内功讲求以心行气、以气运身、内外兼修、刚柔相济，拳法讲求阴阳相抱、以静制动、以柔克刚、以慢胜快、以虚打实、内紧外松、绵里藏针，集颐养性情、强身健体、技击对敌于一体，但并无什么杀伤力。

未时，玉葵便带程柏蘅去往午子山上虎头崖，教她修习剑法。这套剑法是北地剑神白友池为关门弟子苏茗雲量身而创，名曰云行雨施剑法。当年年幼的玉葵机缘巧合拜苏茗雲为师，得师父真传修习剑法十年余，之后被恩人派到陈府，护佑在陈家长女陈慕莲身边。之后，十六岁的陈慕莲被选入宫，玉葵也跟着入宫做了一名宫女，入宫后第三年，陈慕莲生下一名皇子，这名皇子便是五皇子郑辰琮。

程柏蘅资质奇佳，又有不弱的功夫底子，因而进益极快。她也不用在观中殿堂值日，余下不少时间，除了温习功法、剑术外，还每日读几章兵书医书、临摹几页字帖，每日都安排得满满当当的。

这天，玉葵道长教授了一招剑法，其中的一处小关窍程柏蘅练起来总有窒塞之感，她便留在虎头崖一遍遍练习，一直练到未时三刻仍未回到小院，关妈妈已顺着山路一直找来了叫她回家吃饭。

下山途中，遇着一名中年农夫背着一个十岁上下的男孩从山上匆匆奔下来，山路陡峭崎岖，那农夫深一脚浅一脚几次险些摔倒。程柏蘅见那男孩双目紧闭面如金纸呼吸浅细，显是昏迷了，便跟上前去询问道：“大叔，这个小兄弟怎么了？”

那农夫一边喘息一边带着哭腔道：“我们爷俩在山上摘野果，我家小子被银环蛇给咬着腿了，不多会儿就叫不应了，我得赶紧去观里求守信真人救命。”

程柏蘅大惊，忙又问：“咬了多久了？”