李嬷嬷走进书房，和沈美人擦肩而过。她在门口听到几句，此时看着沈美人的背影她心中又心疼又无奈。李嬷嬷来到皇后面前，欲言又止：“娘娘，沈美人也是......”

“你要是想走，可以跟她一起离开。”皇后头也不抬地说。

李嬷嬷张张嘴，想到自己的责任，和这位皇后娘娘隐藏在皮囊里其实犹如西北风沙般的脾气，又讪讪把嘴闭上。

皇后得到了一个清静的下午。

很快，时间到了晚上。

......

皇后自怀了孕便觉得乏力，免了每日的请安不说，后宫诸多事务也都落在了贵妃的手里——八月十五的中秋夜宴自然也不例外。

珍馐佳酿，乐舞杂戏，一桩一件有往年的参照，虽然并不惊人但也无功无过。

两位太妃清修，照例差人遣话不与众人一聚了，没想到妃嫔中间竟还少了一人。

梅瑾萱透过乐坊的琵琶手们环视一周，而后诧异地看向皇后。

“怎没见着沈美人啊？”

皇后听到问话，手中筷子一顿：“沈美人说是突然腹痛，已向本宫告了病。”

虽然她怎么看，沈美人下午那中气十足的样子都不像病了。

梅瑾萱望着皇后平淡的眸子，声音更加娇柔：

“说来沈美人不愧是皇后娘娘的妹妹，品位果然不凡。臣妾冬日就爱到郁芳园逛逛，别看那里因少有人去宫人们偷懒疏于打理，但那大雪一下还真是别有一番韵味，比那别的园子梅香四溢的，新鲜多了。三月时京城不还下了一场大雪吗？臣妾正好去赏雪，没想到还看到了沈美人的身影。沈美人竟跟臣妾爱好一样。就是不知，这天暖了沈美人还去那郁芳园吗？”

皇后眉宇间带了点疑惑。梅瑾萱平日并不待见沈美人，或者说无视更恰当。所以她今天奇怪，梅瑾萱又是要起什么妖风。

皇后有点头疼，斟酌了下回应：“本宫也不晓得。等本宫问问，若她还爱去，定叫她邀请贵妃一起。”

梅瑾萱掩唇轻笑：“那好。臣妾虽然只喜欢冬日之景，但若有姐妹相陪，想来一定更生趣味。”

皇后轻轻挑眉，没再接话。

这边梅瑾萱安静了，那边淑妃又端起了酒杯。

“臣妾与皇后娘娘还真有缘分，竟是几乎同时得了上天的恩赐有了喜事。只可惜，臣妾没有皇后娘娘福气深厚，得天眷顾。臣妾在这里敬皇后娘娘一杯，祝愿皇后娘娘凤体安康，为陛下诞下嫡子，国祚方熙。”说罢，将杯中酒一饮而尽。

这哪是在祝福皇后，明明是变着法子提醒皇帝，他们两人的孩子。

虽然淑妃的话说得酸溜溜的，但皇后也不在意，客气地以茶代酒回敬了。

“借淑妃吉言了。”

皇后放下茶杯，抚着日益隆起的小腹笑得温柔了许多。

梅瑾萱看着皇后的动作，只觉得在那一片死寂中重新亮起莹莹微光，她越发感觉心里苦得厉害，有股气在翻滚咆哮，想要尽快发泄。但是她没再开口用话语和皇后针锋相对，只是默默拿起酒杯，一杯一杯地饮下去。

本就是团圆吉祥的日子，再听了淑妃的吉祥话，皇帝龙颜大悦。

他指着自己桌上的一道碧玉牡丹虾，对刘宁海说：“朕记得淑妃爱吃鲜物，便将这道赐给她吧。”

淑妃一听皇帝还记得她爱吃什么，当下什么心思都没有了，只剩下从心底溢上来的甜蜜。她眼波如丝娇羞地望着主座上的人：“臣妾谢陛下。”

而后挑衅的目光一扫，看到闷闷不乐喝酒的梅瑾萱，眼里的得意更甚。但很快她又垂下眼，不知在思量什么。

酒宴正酣，一个宫女疾步从外面走进来凑到梅瑾萱耳边耳语了几句。

梅瑾萱脸色一变，起身来到皇帝身边。

“宫中有事，臣妾稍作处置便回来。”

一炷香的时间，说去处理事情的梅瑾萱就疾步走了回来。只见她脸上含着愠怒，又是惊慌又是羞耻。

她来到皇帝身边，小声说了起来。

除了皇帝没人能听到她究竟说了什么，只知道陛下本来还如夏夜暖风般和煦的神色沉了下来。倒没有狰狞的怒意，但就像是暴雨前低沉的云彩，宁静且压抑，让人不觉心慌。

咔哒。

酒杯被放置在沉香木桌上，发出清脆的声响，随之而来的是男人低沉的嗓音：“你们继续，皇后随朕来。”

说着，一身玄黑的帝王从座位上起身，不再看其他人径直向殿外走。

皇后蹙眉，面露疑惑，但还是很快将手抬起由芳若扶着起了身。

淑妃看着皇后的背影好像猜到什么突然抿唇一笑，拿着帕子沾沾干净的唇角，也跟着站了起来。

点着宫灯的回廊上，梅瑾萱缀在人群后面一回身就看到了无声跟过来的淑妃。

“淑妃怎么也来了？”

淑妃灿烂一笑：“瞧贵妃说的。皇后娘娘有孕精力不济，而我得陛下信赖封为妃位，如今出了事自然要为陛下和皇后分忧啊。”

这冠冕堂皇的话梅瑾萱向来当作放屁，但奇怪的是她只是深深看了淑妃一眼，而后撇过头去跟上皇帝的脚步，没有再说什么。

淑妃也脚步轻快的追上，像是早有预料一般。

......

承乾宫偏殿，走过去时一路无人但等到了门口却有多个身强体壮的宫人把守着，外松内紧，围得铁桶一般。

看到皇帝来了，看守的宫人才撤了身，露出大门，向众人无声行礼。

刘宁海上前推开门，皇帝大步走进去。

殿内，并排跪着的一男一女着实吸引眼球。只见他们被堵着嘴，身上手脚都被麻绳交织捆着，旁边还站着身材高壮的太监，完美诠释了什么叫动弹不得。

但最引人注目的并不是他们的姿势，而是他们身上的衣服。虽然都齐全的穿着，但女人上袄的宝相花嵌玉纽扣却开着，男人戎服下裳的腰带也系得胡乱，是一眼就能看出他们做过什么的样子。

皇后进来看到地上跪着的女人的脸，身形一顿眉头蹙得更紧了，那目光锋利得像是要在女人身上盯出个血窟窿来。

淑妃左看看右看看倒是没被殿内的气氛影响，就是那幸灾乐祸的样子压得有点艰难。

梅瑾萱来到已经落坐神情难辨的帝王身边，气愤开口：

“启禀陛下，郁芳园的小太监过来向臣妾禀告，臣妾本是不信。结果到了郁芳园正抓着这贱妇与贼人行苟且之事，臣妾愤怒难当又不敢擅自处置，所以只好让人控制住他们，再请了陛下过来。”

堂下的女人听了梅瑾萱的话，赤红着眼睛拼命摇头，发出“唔唔”声响，从她凌乱的发丝间看去，嗬...这不是告了病的沈美人嘛！

皇帝看看发疯挣扎的女人，又看看仿佛吓傻了垂着头的男人，半晌后开口：“那个小太监呢？”

听到问话，早等在旁边的精瘦小太监立时上前，跪倒在地：“奴才郁芳园执事太监小德子，参见陛下。”

说完他忐忑地抬头看看皇帝身侧站着的梅瑾萱，咽了咽口水接着说：

“启禀陛下，因为郁芳园偏僻所以少有贵人来，今日又是中秋，奴才便在晚上进到园子里偷偷思念家人。奴才刚进入园子就听到了声响，奴才想着应该是跟奴才一样的宫女太监来看月亮的，奴才只想一个人呆着所以打算悄悄地换个地方，反正园子也大。结果那声音越来越大，还...还......”

小德子偷偷瞟了一眼旁边的男女，脸都红了。可见他听到的声音有多么不堪入耳。