失落的刘思远过来找侄儿曾成坤求助，恳请他多做姐姐的工作，希望女儿元旦时能回家。冯燕现在的情绪更糟了，思念女儿的她利用去省城开会机会找过女儿，哪知刘清媛拒绝相见。冯燕可以说是一路哭回武陵市，悔不该一时冲动打了女儿，也打断了母女之情。她真的害怕了，若真失去了女儿，不就等同于失去生命吗？

冯学文如同一条丧家之犬，回家就被父母打出去；来姐姐家，被愤怒的冯燕当着刘思远用拖把打走；去学校接读高一的儿子，则被冯涛横眉冷对；在学校，老师们对他不是鄙视就是嘲讽。无论是住在学校还是家里，都是冷清清、孤单单的一人。两室两厅的家，逐步退化为猪窝不如。但有一点，他在工作上还是认认真真、忍辱负重，像是吸取了教训，并严格遵守学校给他单独制定的约法三章。

冯燕去龚海琦工作的小学找过她，恳请她能带上儿子，冯燕每月支付一千五作为冯涛的生活费。龚海琦见姐姐态度诚恳勉强答应，她也是担心儿子今后会受到父亲的不良影响。母子俩目前皆住在娘家，只是住房条件很差，龚海琦计划租一套一室一厅住房。

那晚，刘思远得到曾成坤肯定答应尽力做好姐姐的工作，才略感慰籍告辞。他谢绝曾明父子相送，就想一人走回去，顺便散散心。那可是有六公里呀？见姐夫坚持要步行回家，赵春苗非常伤心难过，靠在曾明身上迷茫问：今后怎么办？可这个问题谁能回答呢？

晚餐结束，曾成坤带领妹妹回家学习，他已进入到紧张的迎接高考阶段。谢勇在笑眯眯的招呼几名中学生买饮料，随后又迎接两位回家晚的女子购买蔬菜。蔬菜店升级这些天来，生意比过去明显提高，有时还出现忙不过来的现象。

胡秀兰与两位顾客边拉家常边做煎饼，赵春苗在收拾厨房和打扫店内卫生，曾明则坐在门前喝茶抽烟，看着这一切想心事。考虑是否该去一趟岳父母家，有一个月没去了，至少要看看两老是否安详。此刻间，老邻居刘嫂和汤姐突然出现在眼前，令曾明大吃一惊！

“哎呦！曾明，你现在的精神还真是好多了，嫂子真为你开心，今后可要好好的啊。我和你汤姐刚散步回家，正好碰到坤坤和两个妹妹，听他说你还在店里，我俩就找来了。曾明，你这餐馆还不错嘛！”刘嫂说。

汤姐打量一番订餐厨房后也是感到满意，深感曾明做事情就是不一样，赵春苗随即对她俩热情招呼。

“哟，这女的看上去真顺眼，怎么看都有点冯兰的味道。不错！”刘嫂和汤姐小声嘀咕。

“刘嫂、汤姐，你们俩都还好吧？”曾明问。

刘嫂和汤姐回答都还好，这次来主要是告诉曾明有关老厂长的事情。老厂长这次住院差不多有一个月，看上去大不如以前了。前两天，他儿子扶着他散步正好遇上，还没说两句话就问起曾明来，并要她俩转告曾明一定要来看他，他有话说。

以前制鞋厂的人都知道，曾明和老厂长的关系差不多就是父子关系。曾成坤几乎就是伯母和邻居们轮番带大，一直到上小学还负责接送。谁家做了什么好吃的，一定会给冯兰送来一份。二〇〇五年伯母去世时，曾明、冯兰和曾成坤是以儿子儿媳和孙子身份守孝了两天三晚。后来，因冯兰治病和去世，曾明仅去了老厂长家三回和到医院看望一次。这一晃的，又是近一年没去他家了。

时间可真快呀，曾明仿佛看到过去上班时期，经常挨老厂长打骂的情景如同昨日一般。