于是，“四蛤蟆”连续又问了两遍。

还是没有应声。

大家就有点好奇了。

“四蛤蟆”边推门边说：“画不出来，就别吹牛。这个不吓人的鬼故事，是不是让你这个窝窝头翻了个儿——现大眼儿了。”

画室里点着大灯，镜子里躺着个不清不楚的女尸，女尸的脚下是个血糊糊的男人，死状跟“四蛤蟆”描述彪老板几乎一样……

“四蛤蟆”定睛一看，惊慌恐惧得失口大叫：“哎呀，你们快来呀！‘画家许’自杀啦！”

客厅的人都跑进来，发现“画家许”浑身是血地躺在镜子前，翻着大白眼。八人惊惧地看着眼前的血腥场面，急忙要报警。

就在这时，“画家许”一个挺身，抖掉身上的画布，大笑道：“谁说我只会吹牛，画的自杀场面，还不是把你们都蒙骗住了？”

“四蛤蟆”带着哭腔，一甩手去了客厅，大为不满地说：“这算啥？还兴这么调理儿人儿的吗？你也太不地道了。没被真鬼吓死，倒快被你这个装神弄鬼的不入流的鬼画家给吓死了。我建议，还没讲啥鬼故事的，不论他咋请，也不要去看他的鬼画了。”

“画家许”赶紧去冰箱拿出水果，给大家压惊，并对“四蛤蟆”赔了不是。

大家又恨又埋怨了好一会儿，才想起该让“五癞子”讲了。

“五癞子”摆手说：“我胆儿小，听得都有些胆儿突地了。再开口去说鬼，真是有点儿害怕呢。”

大家不依不饶，就按住，去挠“五癞子”的脚心。

“五癞子”无奈，告饶道：“别挠了。我讲，我讲，我讲还不行嘛！”

七

“五癞子”讲：

从前有一个小镇，无论是大人小孩儿，在外稍微晚点儿回家，就会无缘无故地失踪，是生不见人，死不见尸，都说有厉鬼，把人给勾走了。因此，只要日头一落山，都在家晃荡，不敢再出大门。就是去邻居家，也是匆匆去匆匆回，不见星星的。

这一天，有个云游的和尚，天色已经很晚了，还没有走进小镇，而且还觉得口渴难耐。和尚为了少打扰百姓，就去一座石桥下取水喝。

站在桥下，和尚发现一蹬河中那块大石，就能爬入石桥的耳洞。觉得正是炎热的夏天，就打定主意，在此休息一晚，天亮后再去化缘，免得惊扰刚刚进入睡梦中的施主。

这和尚自然是要打坐后才睡下的，可是打坐没多久，就听见一个嘴里像似含块糖的男人在桥下唱歌：“清水呀，绿水呀，清水绿水哗啦啦。碗洗洗，锅刷刷，洗净斧子和刀叉。不抓鱼，不摸虾，抓个人来好回家。煮大人儿，蒸小孩儿，放点油盐和葱花。咕嘟咕嘟猛火蒸，哗啦哗啦开锅啦！老鬼吃起不塞牙，小鬼吃得直吧嗒。听，吧嗒吧嗒脚步声，那边有个人来啦！哎，原来是……哗啦哗啦风吹树，吧嗒吧嗒下雨啦！下雨啦，桥下趴，躲过雨，好回家。今天没有人闲逛，空手落(la)脚回家吧！”

和尚仔细看去，是一个厨子打扮的肥鬼，就决定用拘魂法和默诵《金刚经》，拘住这个鬼魂，让他老老实实地回冥界去。可他舞弄了半天，默念了半天，却不顶事，那肥鬼该干嘛干嘛，眼看就要收拾好锅碗走了。

和尚转念一想：“这个鬼怎么连我的肉身味儿都闻不出，佛家的光芒也感受不到？一定有问题。”就趁其不备，猛力跳下，将肥鬼踹倒在河里，只听“噗通”一声重响，还“哎呀”一声惊叫，和尚更确定此鬼非鬼，而是杀人卖人肉包子的歹人。和尚费力九牛二虎的劲儿和全套的拳脚功夫，才制服肥胖的杀手厨师，五花大绑在石头旁后，报案给了县衙。

经过审问才得知，肥厨子经常杀那些孤身独行的大人和小孩，然后四处宣扬有恶鬼夺命，把自己摘得是干干净净。他还谎称听到过的恶鬼歌声，并学唱给大家听，吓得大家都信以为实了。其实，那鬼歌也是他听来加工的。

这个肥厨子，早年精瘦，他一个人在逃荒的路上没吃的，饿得要死，就在一个刚死去的“路倒”腿上割下一块肉，烤得半生不熟就吃了。

吃后，也没觉得没啥难受和恶心的，再找不到食物时，就偷偷地吃人肉。吃不到现成的，就起歹心，杀容易到手的小孩儿和乞丐。

肥厨子哭着对县太爷说：“一经上瘾，就收不住了。我也想住手啊！可是，一旦遇见黑夜里的耍单儿的人儿，就非要杀死，只有这样，才觉得过瘾。”

肥厨子如此肆意地去杀人，竟由一个要饭花子，成了包子铺的老板。

县太爷感慨说：“一个人在利益熏心下，要是再没点儿人性，啥样的坏事和恶事，他都能心狠手辣地残忍无比地干得出来啊！”

讲到这里，“五癞子”说：“我的故事讲完了，下面该‘六猴子’的了。”

“六猴子”忙说：“这个故事不能算是鬼故事，没有一点儿鬼的影子。你得重新讲一个纯正鬼的故事，才能轮到我讲。”

“画家许”在画室里说：“就暂且算数吧。快让他进来，看看这个杀人、吃人的肥厨子是啥样？”

“五癞子”笑嘻嘻地对“六猴子”说：“别怨我讲的不是鬼故事，你讲的也不一定是啥叫得响的鬼故事。等我看完了画，你讲得要是不好听，就是你的脾气。”

“五癞子”在微弱的角灯下，看到镜子当中有个壮硕的肥鬼。只见他上小下大个肥脸上凸眼阔嘴，一副凶相。上身那似泥块的鱼鳞肉，好像没有肉皮护着，那成块儿的肉，就像要往下掉似的，把衣服都撑得破烂变小，手提尖刀，大腿以下有乌黑的血渍……

“五癞子”只瞟了一眼，就觉得不仅可怕，更让他恶心，根本无法多看。便向“画家许”骂道：“你个专会耍弄人的坏家伙儿！谁不知，你比谁都会弄吃的。如今，是不缺吃喝，要是在那个年头，你少不得，就是这个的死样子。”

“画家许”大笑道：“看你这熊样儿。我就知道，你外表埋汰，心里见不得脏。谁让你的鬼故事，一点儿都不好听，不讲真鬼讲假鬼的，活该你恶心。”

“五癞子”来到客厅，对“六猴子”说：“你别磨蹭，快讲。别给‘画家许’留多大的时间，让他画不出来，省得他吓唬人。”

八

“六猴子”直搓手，眨巴着一对小眼睛，吭叽了半天才说：

有一个特别喜欢喝酒的老头儿，认识他的人，几乎没谁见过他喝过水，可谓嗜酒如命。只要有钱，就去镇上酒馆买酒，为了喝酒，他喝光了家当，喝跑了媳妇和儿女，喝得只剩下一个人，成了半路的光棍汉。

突然间，“老母鸡”起哄道：“啥只剩一个人儿了？他能跟我们不一样吗？我们都不嗜酒如命，我们根本就没有过老婆孩儿。咱们不要讲这种光棍汉和老光棍的鬼故事，我忌讳。改别的，快改！”

“六猴子”一摆手说：“你不听拉倒。就是都不听，我都不改。不然，我就不讲了。由‘七鬼子’讲，他这个‘鬼子’，跟鬼沾边儿，讲得一定好听。”

其他人忙对“六猴子”说：“管他半路光棍，还是坐地寡妇呢，你快讲吧。”

“六猴子”便接着讲：

这一天，正是大忙的插秧季节，光棍汉平整好了他那不多大的稻田后，觉得累了，想喝酒解解乏，然后再插秧。一提酒壶，却空了。光棍汉就心焦了起来，不管是不是要接近天黑，立刻就去镇上买酒。

天黑十分，老头儿走在蛙声一片的回家小路上，不冷不热地觉得很惬意。

正走着，突然看到四五个十来岁的小孩儿，在河堤上玩耍，就高声提醒道：“你们咋这么贪玩？没见天都黑了吗？快回家吧！”

几个小孩儿闻声，就停止了玩闹，转而都跑向了光棍汉，嬉笑道：“您提醒的是。可我们白天要在家给外出干活儿的大人看家，还要喂鸡喂鸭地干活，也只有这会儿才能玩一会儿。您这是去哪儿了？手里拎的是不是酒壶？”

光棍汉笑道：“没酒喝了。去镇上买酒才回来。”

小孩儿都围住了酒壶，恳求说：“您的酒，给我们喝点儿呗？”

光棍汉怒道：“你们这些混账的小东西！我是个穷人，哪有多余的酒给你们喝，都别碰我的酒壶。”

几个小孩儿分别抱住光棍汉的腿和手臂，以及腰，像似亲孙子见了爷爷一样，不停地软磨撒娇，缠着不让走，非要喝点酒不可。

光棍汉想摆脱几个小孩儿的搂抱和纠缠，却怎么也抽不出腿，怎么也脱不了身。就一转眼珠，对几个小孩说：“酒可以给你们喝点儿，但我有个条件。”

“啥条件？”

“把我那块儿地的秧插完。你们手快点儿，不过就是小半夜的活儿。不然，不给喝！”

几个小孩儿有点为难，但经不住美酒的诱惑，一商量，就答应了：“您得把酒壶的盖子给我们拧开，交到我们手里，不许你拿着给我们喝。”

光棍汉心说：“都是小孩子，能有多大酒量？交给你们，还能喝去多少？一口两口辣得也就忍受不了。”于是，就爽快地答应了：“你们接过酒壶，就一言为定，得给我插秧，失信是会烂肚肠的。”

几个小孩儿忙说：“就是怕烂肚肠，我们绝对不会失信。明天一早，你来这里瞧好吧！”

光棍汉交出酒壶没有走，他不信十来岁的小孩儿，能把十二斤的酒都喝干，只等依次喝完一口后，把剩余的酒好带回家。

没想到，酒壶在小孩儿之间迅速地传递着，眨眼间，他们就把酒喝干了，还大声欢呼“过瘾”，根本没有醉的意思。

光棍汉觉得不可思议，说：“后生可畏，可畏啊！插不完秧，明天我按家找你们大人要酒钱去。”便气呼呼地拎着空酒壶回家。

第二天，光棍汉到自家稻田一看，稻田里整整齐齐插满了秧苗，觉得一壶酒换得这个结果，想想还算不错。

光棍汉在村民狐疑惊诧的目光下，提起酒壶，又去镇上买酒去了，他要喝了个酩酊大醉，因为农活干完了，值得庆祝。

在这天的夜里，光棍汉梦见了那几个小孩儿，他们个个精神憔悴，身量比那天矮小了许多，都虚弱得像张纸片了，摇摇晃晃地站不稳，一阵风就能吹跑。

光棍汉不解地忙问：“怎么了？都病了吗？”

大一点儿的孩子虚弱地说：“我们不是人间的小孩儿，是冥界里的鬼。准确地说，是小淹死鬼。为了给您插秧，我们损失了许多道行。您要是可怜我们，今晚，给北泡子里倒点儿酒，我们就能恢复一些道行。”

光棍汉不想理睬这类鬼怪东西，就说：“我要是不去哪？”

小孩儿一脸的哀荣，无奈地说：“那我们就得在水里，忍受凄凉地苦修两年三年的，才能上岸玩耍。还是求您，对我们有个善心吧。可怜可怜我们这些都回不了家的小孩儿吧！水下怎么也没有旱地上得劲儿玩啊！”

光棍汉想尽快哄骗走小孩儿，就说：“好！我给你们倒酒去。”

小孩儿强调说：“如果你失信，或是不以为然，我们也会报复你的。”

光棍汉不耐烦道：“知道了。不就是往北泡子里倒点儿酒嘛。一定，一定！”

一觉醒来，光棍汉把这个梦记得很清楚。可是，当他喝空了酒壶的最后一滴酒，想去买酒时，发现口袋里一文钱也没了。

搁在平时，他会借钱，或是赊账弄得酒来。可那天，有人请他去帮忙平整稻田，人家是有好酒好菜的，他就没有去买酒，只是往空酒壶里灌了些清水，逛一逛，闻一闻，也有酒味儿。笑道：“如此，唬弄一下就算了。”便趁四下无人，去了北泡子，将酒壶口朝下底朝上，“咚咚咚”很快就倒完，便回家睡觉了。

睡得正香，那几个小孩儿怒容满面地进来，对光棍汉说：“没工夫买酒，可以晚一天，告知我们真相就成了。您不该，用白水唬弄我们。您等着，我们会让您这不讲信义的人，吃亏倒霉的。”

几个小孩儿不等光棍汉解释求饶，顷刻间就消失了。

光棍汉睡醒后，也没有去仔细想，渐渐就忘了此事。