天色初亮，寒意驻足。

那牛家村里此刻静悄悄一片，家家户户都还眷恋着被窝。

只有牛二家里，早早有了动静。

六旬花甲的牛二老母，率先舍去被衾，起身之时忍不住哆嗦。

“娘……”

身怀六甲的儿媳，亦是难以安眠，此刻轻易被惊醒，忍不住出声。

“躺回去躺回去！”

眼看儿媳也要起身，生怕冷寒动了胎气，老人立刻开口，不令质疑又怀揣浓忧，“今天有老婆子去山口盯着就行，你不许过去，家里的杂事，也已经说好，你小弟会过来帮衬着，千万不要动了胎气！”

说罢，老人小走着，离开里屋，尝试推开外屋的门。

但外面早就被积雪堵住，虽然不如山里雪深，却也不是她一介老人能推开的。

唉～

家里失了顶梁柱，这日子立时就变得难过起来！

老人家又忍不住有些遥想自己年少之时，那时候才是真的太平盛世，不似现在，像她这种年岁的老婆子，在十里八村都变得罕见。

心里嘟囔着，去到厨房，揣了点吃的，再爬着这边窗户，缩钻出去。

一碰到外界的寒冷空气，立时便忍不住直抖缩，但还是强忍着，立刻把窗户闭拢上。

深一脚浅一脚，吱呀吱呀，蹒跚地走出村子，往通向容山的山口而去。

中途停停歇歇，走到山口路边时，已经是日上三竿，手脚直哆嗦，嘴唇有些发绀，再取出怀里捂热的吃食，一点点地混着唾沫吃下，很噎。

老人家却浑不在意这些，只望眼欲穿地眺望向大山深处，眼里有着浓浓的期盼，想要看到自己儿子，即将当爹的牛二，再度带着憨实的表情，从山里面走出来。

只可惜，这希望注定会落空。

当太阳悬正之时，陈照拉着雪橇板，出现在都冻得有些迷糊，阳光根本无法暖解的老人眼里。

她一开始都没反应过来。

“牛老婶，牛老婶？”

陈照来到近前，放下拉绳，开口喊着，又挥了挥手，这才让她回过神来。

然后，一看到自己被冻成块的儿子，眼前一黑，差点昏倒。

还是陈照早有准备，及时扶住对方，并伸手按了一下人中，这才让其没有昏过去。

即便如此，也是有好一阵才缓过来，接受这个现实。

“我的儿啊！”

扑过去抱着哭，这等白发人送黑发人的情形，令陈照心头一叹，暂且只等着。

有一阵子，老人的悲拗才略缓，因为逝者已矣，生者还需要努力求存。

“陈小侄，那一钱银子的劳金，还希望你能宽宥一些，等到明年开春之后，再来给你怎么样？”

老人家显得很窘迫，很是无地自容，但眼下情况已然落定，这个冬天又意外地冷寒，是个冻年，仅剩的那点家财余粮，都不知道能不能熬过去。

所以只能压抑悲拗，舍下老脸，如此开口，看得让人心酸。

对此，陈照露出一个往昔才有的清澈表情，只点了点头：“这个没问题，只要把条子写好就行。”

只要明年要账时会给就行！

至于自己家现在面临的经济问题，问题不大，把那头一百几十斤的狼顺利卖掉，就能基本解决。

总之就是，现在情况变了，能挤出这点余裕，自然没有什么问题。

“多谢，真的多谢！”

老人家连连道谢，就差跪下来，还是陈照及时托扶住。

接下来，他还送佛送到西，拉着雪橇板，送到了牛家村这边。

途中。

寒风不时地吹起，掠过那单薄可怜的老人，吹过正逐渐热闹起来的牛家村，再吹到那背阴县城之中。

县衙的衙役，早就在知县大人的命令下，驱使着乞丐等诸多闲杂人等，让其等以工换食，把大街小巷的积雪铲掉，送到城外，堆到合适之地。

在底层这般忙碌，川流不息之中，那些高门大户人家，却是不受寒冷侵扰，依旧过得悠哉自在。