青阳县。

城外接天的官道上，远远走来了一个汉子。

这汉子腰挎官刀，身躯凛凛，端的是英俊非凡。

陈笠刚刚走到城门口。

一个穿着麻布衣服的女人，几步就跑到了他的面前。

女人先是盯着陈笠从头到脚看了一遍。

见着他全须全尾之后，脸上严肃的表情，才稍稍缓和了一些。

陈笠笑道：“别看了，我就出趟城能有啥事儿？”

女人没有应声，只是扇了他胳膊一巴掌。

随后又从胸口的麻衣里，掏出了一个热气腾腾的油饼。

陈笠伸手接过油饼，眼睛却是顺着她的衣领瞟了下去。

在那初具规模的胸脯上，可以看见一块十分明显的绯红烫伤。

“以后别放那儿保温了，我哪有那么金贵。”

女人瞪了陈笠一眼，转身就往城里走去。

望着她颇为瘦弱的背影。

陈笠只觉着刚刚塞进嘴里的油饼，都有些没了滋味。

“这几天只顾着忙活生计，反倒是把身边人给忘了。”

女人名叫哑巴，偶尔也叫疯子。

她具体的名字，陈笠已经有些记不清了。

他只记得。

他逃荒来到青阳县的时候，才七岁。

那一年，她八岁。

她的爷爷收留了他。

也是那一年，她生病烧成了哑巴。

还是那一年，她爷爷为了挣钱给她治病，摔进河里淹死了。

在两人相依为命的日子里。

经常是陈笠在岸上放哨，哑巴下河去偷人家的鸭子。

要么就是陈笠躺在地上装病，她在一旁咿呀咿呀的装哭。

忙活一天下来，也能得到几个铜板的施舍。

靠着这点铜板长大了一些。

年纪大点的哑巴又会驮着陈笠，趴在墙头上偷看人家寡妇洗澡。

等到陈笠看得心满意足了，再回头给她讲有多大多白。

她听完以后也会跟着嘿嘿傻笑。

然后再把右手搭在左手上，比划出几个流民里常见的下流手势。

直到后来。

陈笠也驮得动她了。

她却坐在他的脖子上，流了他一身的血。

也是在那个时候。

陈笠才懵懵懂懂的晓得，他有了一个要保护的人。

在消化完这些记忆之后。

前身为什么会出卖魂魄给妖怪，陈笠也就想得通了。

“你放心去吧，以后有哥们儿罩着她。”

……

跟在哑巴身后进了城。

陈笠几步走上前去，伸出右手道：“给我钱。”

钱字刚刚落地。

哑巴一个箭步就窜了出去。

望着她捂住腰包，像是护崽儿一样的满脸戒备。

陈笠只好转过身去，把后背给漏了出来。

“我好歹也是个捕头，衣服都破成这样儿了，不得买两尺布补一下？”

看着陈笠背上的八个大洞。

哑巴刚刚长开一些的眉眼，顿时就扭曲了起来。

“怎么弄的？”紧握着的左手拳头，说明了她现在的语气很是不善。

陈笠一本正经的解释道，

“我下乡去巡视农耕来着，结果一个女鬼硬是要扒我的衣裳。

在我的强烈反抗之下，就给撕成了这样。”

对于这些胡言乱语，哑巴全当没有听见。

扯着陈笠的衣服看了几眼，见着里面没伤没血。

她才转过头去，示意陈笠跟上。

一路走过了人潮喧嚣的平安街，又踏上了富人出没的十里坊。

一高一瘦的两个人影，最后停在了“富贵布庄”门口。

哑巴塞过来一个钱袋，打着手势道，

“挑好的买，在衙门里当差可得精神些，不要丢人。”

陈笠问道：“你不进去？”

哑巴摆了摆手，又把手往胸口一拢。

然后就像个要饭的一样，蹲在了人家大门口。

“你不进去还买个屁！”

陈笠一把捉住她的脖子，直接就把她提进了门槛。

趴在柜台上算账的布庄老板。

见着差人提了个要饭的进来，连忙从柜台后面蹦了出来。

“官爷，小的可不认识她！”

“她要是偷了什么，抢了什么，可都跟咱没关系呐！”

陈笠瞪了老板一眼，

“你要是认识她，你可就享福了。”

“赶紧去把你们上好的布帛拿出来，要合她穿的。”

给一个要饭的买布做衣裳？

布庄老板虽然疑惑，却还是转身去了。

站在一旁满脸局促的哑巴，可就没有那么淡定了。

她戳了戳陈笠，比手问道：“给我买？”

陈笠方才点了点头。