百十个日本鬼子驻扎在中山庄时，正是夏末，自开始修炮楼，这庄上就热闹起来，来修炮楼的民工，日本人一天给五元军票，五块军票能买五斤小米，由一个穿长衫带日本军帽的汉奸负责发放，这汉奸是伪满州国人姓陈，四十年纪，长的倒也周正，就鼻子下面，嘴角上方长着一蚕豆大黑痣，破了相，他自己也说：小时候算命先生说，要没这颗痣，能当大官呢。人们都叫他陈大人，他怀里揣着一块旧怀表，什么时间开工，什么时间下工，由他说了算，修炮楼这钱赚的辛苦要从早上七点，一直干到夜里十点，中间要自己备饭，近的就家里女人给送。清早修炮楼的民工来早了，就蹲一起抽烟，年纪大的用烟袋，在烟锅里装满自家种的旱烟，用火镰敲击火石就能冒出火星引燃火绒，再把火绒放烟锅里，紧吸两口就能吸烟了。年轻人多用纸卷烟，用漆灯（方言火柴）点火，那时候都喜欢吸含油大的烟叶，烟一点燃，焦油就渗出，好烟能湿半截。“开工喽！“随着陈大人一声喊，人们都拿起工具上工，这算开工了。
工地上干活里有两个中山本庄的兄弟，中山庄上人都喊他大狗，二狗，但从不喊他们宋大狗，宋二狗，好像他们不配姓宋似的。两兄弟父亲死的早，母亲一直没改嫁就带这两个孩子，是村里最穷的一户，大狗14岁就去了伪满洲阜新矿业所挖煤，好多一起出去的觉的苦，早早就回来了，大狗一干就三年，今年刚回的村里，他说是听矿上的日本人说：“支那に戦争に行くんだ（要去你们中国打仗了）死んだ（死了）、死んだ（死了）的不知道。”他担心家里，也攒了些钱，就赶回老家。见修炮楼给钱，到家没歇息两日，就来上工。
工地除吃饭时间，中午和傍晚另有两次休息时间，做工的无趣了就拿这两兄弟开心，用铁锹锄一大块泥，扣他们屁股上，然后大家就开心的笑起来。大狗二狗，从小被欺负惯了，也没恼的。但陈大人看见就过来制止，大狗休息时候，就专找陈大人身边坐了，陈大人和大狗慢慢熟悉起来，大狗在伪满洲也学了几句日语，日本兵说话也能听个大概，只是自己不会说。
每日开工前，宋成的大女儿宋俊采，名取自俊采星驰，都会来工地上看，她是想见三江村的刘思，是父辈给定的娃娃亲，小时候俩人常在一块玩，春天会一起去沙滩里挖茅根，新挖出的茅根，用手抚去沙子，褪去干灰的根叶，放进嘴里有甜甜的汁水，茅根挖出不久，见风就会变干硬。抽大面（芦苇的嫩芦花，微甜，可食）弯着腰拔大面久了，抬起头有时会突然迷了方向呢。还会一起去拧柳笛，春天是唯一可以拧柳笛的季节，思会带上一把小刀，爬到柳树上，选最绿的枝条，用刀切下，再把树皮和树枝拧的分离，从树皮中抽出白白的内枝，得到一节完整的圆桶状树皮，把一端切齐，把另一端树皮外衣切去，只留绿绿内层，柳笛就做成了，粗的柳笛声低沉，细的清脆，思喜欢给采儿笛，采儿喜欢吹给思听，俩人就在柳下，半天就会不知不觉过来，两个小小的人儿。
到了夏末这个季节思会带采儿，去沙滩抓绿马驹（蝈蝈），要趁正热中午去，那时候的绿驹叫的最响，它在深深的草里叫着，要慢慢靠近它，绿驹叫声停时，你也必须停下脚步，要是它听见你的脚步声就钻草丛深处跑掉了，当听着叫声已经离自己很近，就往叫声方向仔细看去，寻那绿驹在哪根草上，当看清了，要一下猛扑过去，连草带它压在手下，再从草里把它，小心拿出来，可要谨慎了，一不小心会被它跑掉，甚至会被它咬上一口，它有两个大大的前牙，一口就能在你手指咬一个深深的口子，采儿爱把绿驹放进爹用高粱杆皮编织的扁圆小笼里，可以拿在手上，也可以揣在怀里，每日用丝瓜花喂养它，可以一直养到冬天，思会把绿驹养在高粱杆绑成的十层楼里，一层放一只蝈蝈，等把十层楼放满，就可以很神气的向小伙伴炫耀了。思抓到绿驹，只要采儿想要，思都会给，只有一次例外，思抓到了一只全身纯绿的，是思抓到了第一只，后来知道也是一生唯一一只。思当时没舍得给，采儿就哭了，第二天再送给采儿时，她在学堂读书，死活不收，放学，俩人也没再一起玩儿。过几天俩人就又一起去沙滩了，有时候会抓到长着长长尾巴，大大肚子的绿驹，这是母的，思会用火柴引火把它烧熟了吃掉它的圆滚滚肚子，那里有黄色的子。采儿每次都不敢看，也会趁思不注意偷偷放跑它们。到了冬天沙滩里，有一种小昆虫叫老倒，因为它总是头朝前，屁股朝后的倒退着走路。它会用屁股倒退着，在沙地上挖一个锥形的坑，整个身体连头都躲进砂子里藏好。等蚂蚁掉进坑里，它才向前用嘴上的两个大钳子，把蚂蚁钳住，拖砂子里吃掉。两个小人，可以看一整天呢，那时候玩累了，思还常常去采儿家吃饭，采儿娘叫吕习谦，每次思来都开心的不得了，必安排厨房多加几个菜，采儿娘说家里没有一个吃饭像男人的，思来了就好了。思说：是婶娘家的碗太小了。思的爷爷是三江村的教书先生，家里原还有五十亩薄田租给他人去种，后来爷爷染上烟瘾，又读书人，不会去偷抢，就把田产都卖掉了，思很小时候，爷爷就去世了。到思的父亲刘双平这代，家里就余下村口六十棵大柳树，和一屋子的书了。刘双平也继续做教书先生，养活一家五口，思的奶奶，娘，还有一个大思两岁的姐姐彦，双平薪水微薄，有庄上读不起书的孩子，他便送人纸笔砚台，不收学费。到思长大到16岁起，就就开始四处打短工补贴家用，但他从不来中山庄打工。
每日里本庄和邻村几百条汉子修炮楼，引来了挑着担子的货郎们，太阳快下山时候，陈大人会安排休息一会儿，这是晚饭未开始之前，人累一天最饿时候，卖老豆腐的就推了两个支脚一个轮子的独轮车来了，车上装着一个瓮状的豆腐桶，里面是一颤一颤的豆腐，到地方把支脚落地放稳了，就取出一摞青花的大粗瓷碗，那粗瓷碗大啊，像小盆一样，遍布黑点，用青花釉随性的泼洒几点青花。一元军票一碗，卖豆腐的是中山本庄的宋瑞民，他取出一个木梆子（一个短棍把手上接三角形中空木器，上部开口，河北、河南梆子戏里用的乐器也是这个），用一个木棍敲打，邦邦邦，邦邦邦，这就是老豆腐的货声，有汉子来买时，他便拿起一个大碗，用一个浅浅的像铜片一样的勺子，小心翼翼的从瓮里，一层层的，往外盛豆腐，说是老豆腐，可是一点不老，比做菜，拌小葱豆腐的，要嫩的多，盛满一碗，再放上蒜末水，浇上韭菜花，点上两三滴香油，就是一碗热腾腾的老豆腐了，那买了来吃的汉子，都变的温柔了，用小铝勺，一点点慢慢蒯了吃。没买的就故意不看这边。采儿也会带着弟弟们来买豆腐，采儿娘不让用摊上的粗瓷碗，说是用的人太多，脏。弟弟们会自带家里的细瓷小碗，采儿来到摊前时，便喊：瑞民爷爷，帮我盛两小碗。瑞民爷必弯腰躬身，满脸笑意的给盛，他是打心眼了喜欢这采儿，有礼貌，心地善。
晚上下工时候卖布头，卖糖人，卖泥猴的就来了。下了工的汉子领了钱，总会给孩子买两颗糖或者泥猴，又或者给自己女人扯块布的。
十几日，炮楼、日本兵住的营房院落，就要封顶了，不想最后一天上大梁时候出事了。那根大梁有两人合抱粗，十丈长，几十人抬试了十几次，就是扛不上去，监工的陈大人恼了，叫出一个他认为没出力的来，一木棒砸他头上，被砸的当时脑袋就塌下去一块，黑红的血就流了一脸，同来的赶紧背了去药铺。剩下的人接着抬梁，这次一下就上去了，大梁安好，没几日封顶完工。陈大人把大狗留下来，让他给自己跑腿，世上对大狗好的人不多，大狗没犹豫，就同意了。