（本故事纯属虚构，文中的地名物品人名等如有雷同纯属巧合，无任何象征隐喻）

1895年

奥伦西斯王朝

希尔斯海港城市

“诸位，圣主和祭神是骗子，只有真理，进步的真理才能拯救我们！等我离开这里，即使我面对死亡，总有一天我会让我们的学说让所有人知晓，未来是站在我们这边的！”

清晨时期的闹市，昼夜不停的海港城市希尔斯，工厂的轰鸣，汽车的烟雾笼罩着这座城市，街道上随处可见匆匆赶路的行人，偶尔会有小贩推车吆喝着，卖报的报童偶尔经过，但除了小巷子和废弃厂房里零散或聚集的吸毒者和流浪汉，很少会有人停留，人群如同蚁群一般，从救济院的孩子到中年的流水线工人，忙碌，麻木地为了温饱而扎根在岗位上，他们的时间将最终转化为流水线上产品倾销海外或为城市里的中产们提供便利。

戴着生锈的称重镣铐，和一群罪犯或闹事者关在一起的年轻人，在移动的铁笼中，无畏周围人的视野和守卫的不耐烦振臂高呼，但理所当然的，这里不会有人回应他，除了偶尔惊讶怪异的目光，等待他的只会是运往荒岛监狱的轮船。

但这声热情的高呼惊醒了某处廉价地下室旅店的租客，原已经习惯了墙壁隔音较差，周围工厂排污，钢铁炼制敲打，远处列车的行驶，行人争吵等噪音后，这声与众不同的高喊让躺在大通铺上的约普森醒了过来。

周围的3名租客同样穿着邋遢，环境肮脏缭乱，门锁只能虚掩，灯光只有几枚烧制了一半的劣质蜡烛，连老鼠都在除了冬天取暖或等待可能冲进来的野猫昆虫尸体以外很少光顾这里，约普森每晚所有的财物都枕在枕头里，伴随着周围的嘈杂入睡。

他此时从身上拿出一枚形状诡异的圆盘，只有半枚手心大小，形状不规则但纹路精致清晰，与周围潦草肮脏的环境格格不入，在唯一的窗户向屋内投射光芒的时刻，那枚圆盘发出了闪耀的光芒，其中彩色浑浊流转，正是这枚东西刚才的发烫作为另一个契机让约普森从睡梦中醒来。

他从有记忆起曾经无数次想要询问这个的东西的相关，但周围人都似乎看不到这枚东西，只有自己，即使无数次尝试遗弃也会在次日重新出现在自己的物品里。

但在想要凑近再次观察前，一股异样诡异的感觉突然从中投射，仿佛有什么可怖的东西将视线一扫而过，巨量的恐惧将约普森的困意消弭，他流着冷汗，忍受着心脏的剧烈疼痛坐了起来，在身体冷热交替绞动般的疼痛完全消失后才终于喘了口气。

外面的阳光已经清晰了，在一般会起雾和烟雾笼罩的清晨会有这样的温度，时间已经不早，即使拥有部分赖床“特权”在身，约普森也不敢再继续怠慢，简单收拾洗漱后，经过昏暗伴随咳嗽声的走廊，他通过洗漱室一侧的木质楼梯重新回到了地面。

经过一间简陋的餐馆酒吧后，约普森和前台正在看报纸的中年人简单打了个招呼，径直离开了这家“温馨旅店”。

外面的街道依旧是他再熟悉不过的场景，约普森的记忆力一直很不错，虽然为了节俭和躲避附近可能的黑道火并经常更换住所和工作岗位，但也因此能够在脑海中记得附近的每一栋建筑和交通，包括哪里的东西物美价廉，哪里能堵截追上抢劫东西的小偷。

这座热闹又相对开放包容交通便利的沿海城市是他这几年所谋生的地方，也是为数不多像自己这样的“黑户”能够不被移民局警察找到驱逐甚至有稳定工作的地点。

买了一份果酱面包和甜菊茶，边吃边走了几十分钟顺便躲避繁忙路线混乱的交通后，约普森顺利来到了自己工作的地方。

宽敞的停车道，高耸的吊车和钢铁框架，机械拖车和蒸汽汽车往常来于这里，加上离附近就不远的蒸汽列车站，这里是城市希尔斯最先进繁忙的工厂之一，它的老板道里奇和侄子乔利分别作为企业家和技术总监将这间原本破产濒临倒闭的工厂接手并在几年间一跃成为这座城市最赚钱的企业之一。

阿道夫机械加工和修理厂

约普森经过坚固高大的前门，但并没有进入最繁忙的工人们的生产车间，转而进入了一侧的修理间。

这座工厂除了生产汽车配件，也兼职修理一些船舶部件，民用无线电等的昂贵工艺品，最近的业务更是拓张到了军工后勤等领域。

“你来了。”乔利在听到钥匙开门和脚步声后回头看了一眼，约普森那头红色头发在染发剂稍微褪色后还是有些显眼，在透明门帘前更换好防护装备后约普森走入了修理间内。

说是防护装备，但其实也只是一个有些陈旧的过滤防毒面具，一双塑料手套和一件不知道哪个旧货市场淘来的家庭主妇会用的玫红色围裙，以及每天雇佣的两名文盲清洁工打扫一遍地面，但对于一间半民间企业来说，平时有这样的条件还是不错了，虽然戴着沉闷笨重，但安全性来说比没有要好。

“今天军部的人送来了新东西，让我们看看。”乔利指了指一边已经打开的手提箱。

目前的世界局势来说边境有人捡到新东西并不算奇怪，老板道里奇的家族和军部后勤的人关系不错利益匪浅，自己在外人面前也一直扮演的是不识字的文盲助手，如果不是自己从小就爱捣鼓东西，在修道院接受过某位神父的教导的话。

在这个贵族和神职人员垄断教育的社会确实理应一窍不通，自己当初厌倦了高危工作和流水线为了提高薪资待遇而冒险在乔利面前自荐才得到的目前这个职位，虽然所有共同研发的新发明和工厂发展的社会荣誉归他，但自己作为助手也被“仁慈”地拥有了一般平民没有的薪资待遇。

“这把枪卡住了，溶剂不起作用......”乔利一边捣鼓着手里的东西自言自语，约普森则熟练地拆开面前枪械完好的部分开始刷油清洗和保养，类似的事他们每天都会做，偶尔也会收到样品进行改良某些非核心结构的合同，但最近大部分时间就只是帮助后勤进行军官助理维修保养这些自改良枪支武器的工作，因为保密协议工厂里的其他人也不会帮手。

几个小时后，约普森已经将许多装备重新放回并贴上维修后的编号标签，算是完成了目前手头上的工作，他放松地伸了个懒腰，友善询问自己的上司道：

“需要我帮忙吗？”