小脸淡施脂粉，犹如一朵粉色蔷薇，含露绽放。

头上插戴的珠花是粉琉璃，雕刻着朵朵桃花，两脉竖立着的翠玉为叶子，却仿佛小兔子的耳朵，兼垂下的四片镂空鎏金叶子，平添几分俏皮气息。

清若请了安，从红竹食盒里端出一个水绿釉刻花缠枝莲纹小碗，里头盛着微微金黄的汤汁，她甜甜地笑着，道：“近日臣妾新得了旋覆花，寻思着做了此汤，清清甜甜的，皇上尝尝。”

“旋覆花性微温，能活血行气，平肝清心，皇上政事操劳，合该多多调养。”我温和一笑，只不过笑容牵动了嘴角的弧度，内里却黯是然无色。

阿烨和蔼地笑了笑，道：“旋覆花汤易得，拿旋覆花、新绛与蜜糖煮成便是，只是你的心意珍贵。”他看着双颊微红的清若，顿了顿又道，“你喜爱杜鹃花，朕就赐号鹃，晋你为贵人。”

这样骤然晋封，她感到意外之余更是又惊又喜，忙谢了恩典，明眸顾盼生辉，看着她的如花笑颜，我亦欣喜，只是嘴角的笑意只能勉强扯出一抹。

康熙十六年十二月二十八。

我坐在暖阁下，怀里正抱着一把镶象牙嵌珍珠的凤颈琵琶细细鉴赏。那琵琶是象牙制成，面上雕刻着几处折枝梅花，花蕊是合浦珍珠并拢而成，并撒着淡淡的金粉。至于均匀的琵琶弦，无论是在日光还是月光的照射下，都会发亮，如同淡淡的水华一般。

不久后却是小顺子来禀告，说卿贵妃宫里的大太监谢仰和来了。不速之客来了，且还来得这么快。我将琵琶放置好，眉毛也不抬一下，语气平平吩咐请进来。

谢仰和低眉走进殿中，上前打了个千儿：“宁嫔吉祥。”

我淡淡道：“谢公公有何事？”

谢仰和皮笑肉不笑道：“贵妃娘娘说，许久不见小主了，这不，特意吩咐奴才过来请您去一趟呢。”

心下冷笑，每日给中宫请安时，不是都见见到了么？只是卿贵妃这两日身子不适，没有去给皇后请安罢了。

我浅浅笑道：“贵妃娘娘这两日身子不适，本宫这么去了，若是搅了娘娘的修养可就不妙了。”

谢仰和眉目肃然，语气中隐有严厉：“宁嫔还是去罢，贵妃娘娘不喜欢久等。”

既然非去不可，那便走一趟罢。因着要去见那个不省事的人，我摘下了头上插戴的银箔云纹琉璃步摇，只余绒花，就连环佩手镯都取了下来，只余东珠耳坠，而随行的宫女，我带了言语最少的千嬅。

一进殿中便看到了十二扇的珊瑚钿缀繁花叠放屏风，琴剑瓶炉皆贴在墙上，四周锦笼纱罩泛着金彩珠光，连脚下亦是铺遍碧绿的美玉，凿地为西番莲，朵朵如掌心大小，盈盈无暇，一尘不染，花瓣鲜活玲珑，花蕊亦清晰可辨，内镶琵琶珠。怕是赤足踏上也只觉着温润，简直如同步步生玉莲一般，堪比当年潘玉儿步步生金莲般奢靡。殿内阔朗敞亮，全是金柚木的家什，配着一色雪青色刺银的香纱垂幔，用镶着绿宝石的银钩挽起，清爽通透。

殿内有温和的香气盈盈扑鼻而来，细细察觉，原是四周墙壁时不时散发而出。这便是椒房罢，是宫中最尊贵的荣耀，取椒与泥涂抹墙壁，取和睦、芬芳、多子之意，寓意“椒聊之实，蕃衍盈生”，是宫中大婚方才有的规矩，除了历代皇后等闲嫔妃不可。看来佟氏在这宫中虽是贵妃，地位却是相同于侧后。