就在这时，他发现前边不远处，有些亮点，当时是月黑头，阴天没月亮，还刮着东北风，这个人正顶着风走，他走着走着，发现小亮点在动，突然间他明白了，是狼群，他立刻钻进密密的芦苇甸子里，就地趴下，简直是气都不敢出，一动不敢动。这时狼群过来了，只听它们在冰面上踩踏的爪蹄声，“的的的，的的的......”一个跟一个过了冰河，紧接着是一小群一小群，踩着枯草的窸窣声从远而近走过草甸子边缘......

不知过了多长时间，好像空气都不动了，只有风声在响，这个人才慢慢地抬起了头，从草隙间，向外向远处张望，确信狼群已远去了，这才慢慢爬出草丛，向冰河走去。事后他说，那晚足有五六十只狼从身边走过，要不是有东北风刮着，狼早闻到人的气味了，捡一条命啊！”

“太可怕啦！”孩子们说。

杨松朋道：“真可怕，这不是撒谎，在黑龙江的松嫩平原，那真是一马平川，全是草甸子，我是那地方的人我知道，真是有狼，真有狼群，遇上可了不得。那地方是地广人稀，一条垅能有五里地长，一个人能铲好几天。”“哈哈哈！”孩子们都笑了起来，“一条垅五里地长，简直没听说过。”“那地方是人少地多，特别地冷啊！”

这时孔叔吃完了饭，跨过门槛，也来到杨家，“大嫂回来啦，头一回见面，一看你就是个工作的人。”

“嗯，快请坐，请坐！”之琴笑着说，并手指着门边的板凳，孔叔就坐下了。

“不知你抽烟不？咱家还真是没烟。”之琴说。

“不抽，不会抽。”

正在这时，外屋门响了，进来个人，“这屋真热闹呀！”说话间孙国才站在了门口，“哎呀大嫂回来了，快一年了吧？”

“你今天怎么地啦？”崔大爷问，眼睛看着他手拿个半截镐头，“我就是想求你给我再打一个镐头，这不，上午我刨一个树根子，一使劲活拉拉刨折了，没它哪行，再过几天就得刨地瓜了，我撂下饭碗就来了。”

“别站着，坐。”杨松朋拽过来一个凳子，孙国才说着坐了下来，“你们这一搬走，咱家孩子就没伴儿玩了，再说搬来的这个咸菜疙瘩，手太长了，不是三只，他妈简直是八只手，什么都划拉，什么都偷，可不像你们家啥都不拿不碰啊！”满满一屋子人，围着小油灯，说着笑着......

第二天，孩子们上学后，之琴抓紧一切时间打扫卫生，看着杨迈拆洗做好的几床被褥，她很欣慰，孩子们真是长大了，能做被褥了。这次回来，只把父子俩的棉衣裤做完就行了，两个女儿的就不做了，还能对付穿一冬。

家里的豆油瓶早就空了，一点油都没有了，为了给孩子做点好吃的，她特意去街里的食品厂，买了几斤肥点的肉，回来好炼些油吃，顺便又买了几斤韭菜和鸡蛋，晚上孩子们终于吃上了妈妈包的玉米面，韭菜馅儿的菜团子，没有白面，之琴用开水烫的玉米面，这样包起来面是不碎的，全家人真是改善了一顿，自从妈妈走后，半年多来，这是最香的一顿饭了。

吃完了饭，杨策杨威拿着小棍子，又去放鸭子啦，之琴见他俩从南墙根下，小小的栅栏里，放出三只鸭子，它们高兴地伸展着翅膀，一跩一跩地呱呱叫着，奔向院外的大道。十只小鸭，养来养去，孩子们是精心养护着，最后只剩下三只，竟然全是母鸭。他们把这些讲给妈妈时，笑得前仰后合，原来前院的纪桂兰家，十只鸭子全是公鸭，一到放鸭子时，一个接一个的绿脑瓜闪闪发光，整个一个排，整整齐齐走在路上，纪桂兰有时还喊着一二一，一二一，谁看谁笑！

又是一天了，晚饭后，之琴陪孩子们去放鸭子，稻田地边的浅水沟里长满了蒿草，小虫虾，蛤蟆特别多，鸭子们每天都吃得饱饱的，有点走不动的样子，鼓起来的肚子沉甸甸的，杨迈拎着筐为的撸些草籽，遍地是成熟的各种草籽，数不胜数，苋菜籽，灰菜籽，野麦籽，狗以巴籽，粉红色花的益母草籽，黄色的兔丝子籽，还有一串串婀娜缠绕的小黑豆籽，野麻籽，孩子们站在埂子上，摸着鼓鼓溜溜的稻穗对妈妈说：“妈，今年秋天我们就能吃上大米啦！队里开了不少水田，东边还有一大片呢。”

“是啊，真挺好，生活越来越好啦！”之琴和孩子们撸着草籽，“咱们还欠江大娘家二斤大米呢，说好了秋天分稻子后再还他们。”杨迈告诉妈妈。

“怎么和他们借米呢？”

“那几天要考试了，又总下雨，就没推磨，没在意，有一天放学回来才发现一点米也没有了，没办法啦，才去她家借的大米，我当即写个纸条，让江大娘看看，然后就贴在了墙上，怕忘。”

“我姐写的是：借江大娘家大米2斤，秋后还。7月9日”杨策说道。

“哦，就是山墙上贴的那个小纸呀，我看见了，没在意写的什么，原来还这么重要呢！”妈妈笑了，“这倒是应该，好借好还省得忘了，再借不难，妈妈不在家，你们小小年纪，就能撑起这个家，真是难为孩子们啦！”

之琴撸着说着，看着孩子们的小手都在撸着忙活着，小腰筐也快满了。

“妈妈你看，这时的太阳怎么这么大这么红呢？有时候就没有这么大。”

杨威指着西边天空大声说着，大家都望向西天边，果然，今天晚上的太阳真是又大又红，能有锅盖那么大，也能有雨伞那么大，真大。“其实西天边上有云，有彩霞，俗话说：早霞阴，晚霞情。可能有云彩时，太阳就显得又大又红，明天一定是晴天吧！”

之琴说着自己的看法。“明天晚上咱们还来，如果是万里无云，一点云彩没有，看看太阳还红还大不？”杨策说。

“对，明晚还来，看看太阳的变化。”之琴高兴地说着，看着孩子们。

满天的蜻蜓披着彩霞，在半空中展翅飞舞，“哎！一个大苏联！”杨策眼尖，他站直前倾，用一只手猛地一下，便把一个大蜻蜓握在手中，“妈，你看，一个大苏联。”他几步来到妈妈跟前，把抓到的蜻蜓捏住让妈妈看，“哎呀！真好看，还有这么大的蚂螂！”之琴惊叹道，“它是黄脑瓜，蓝眼睛，蓝色的长以巴，黄翅膀，真是美极啦！”杨策说着又指着天空对妈妈说：“妈，你往天上看，全是蚂螂！”

真的，大家都望向天空，此时的红霞，披满了山川大地，蓝天下一群群的蜻蜓在霞光中飞舞盘旋......

午夜，孩子们都睡了，之琴点着小油灯，在给棉袄钉扣子，补棉鞋，明天她就要回去了，和孩子们的短暂团聚，使她既高兴又伤感，不知不觉泪已掉落，她凝视着他们的小脸蛋，竟轻轻地抽泣起来。

第二天早上，孩子们背好书包要上学了，孔菊花在门口等杨威，杨威双手搂着妈妈，仰脸说道：“妈，你过年时早点回来，别太晚，我走了。”之琴笑着说：“妈妈今年争取早点回来。”

两人出了外屋门，向房后走去，杨策和杨迈背着书包，也迈出门槛，之琴嘱咐杨策不要上火，要听老师话，她用手理了理他的头发，拽了拽衣下襟，“今年过年时，妈妈争取早点回来。”

两人走了几步，回过头，“妈再见！”之琴的泪水早已涌出，透过模糊的双眼，她看着两人向大道走去，不时回过头来，向妈妈招手......

她站在大道上，一直望着望着，直到看不见了身影......

九月，早晚有些凉了，队里没什么农活，正是农闲时节。谢梦驹这几天趁农闲，赶紧缝补棉衣裤。自从老婆王和云去世后，家里的生活就乱套了，推磨做饭还凑合着，可缝补衣裤，简直难为死他了。

从来不做针线活的他，要给五个儿子做棉衣裤，那双干农活的粗手，真是笨死啦！大手爪子捏个寸长的小针，把线头穿进针眼就得老半天，不知是针抖，还是线在抖，纫半天也没穿过去，也许是老眼昏花了，只好叫儿子给纫上，这才一针一针把衣裤的窟窿缝上连好。

这天缝到小儿子永利的棉袄，发现两个钮疙瘩没了，如果钉上扣子，显得不协调，还难看，想起老婆活着时，一针一线做着活儿历历在目，他抚摸着纽袢疙瘩，仿佛老婆还活着，手在穿针引线缝着，心里泛起一阵思念，“哎......”一声长叹。

缺两个必须得补上，他把老二叫来，告诉他，去问问东院贺梅妈会打不？

不一会儿，贺梅妈抱着七仙女就过来了，后边跟着俩小女，进屋一看，“哎呀！老爷们缝这个那不扯呢？你早说话呀！咱们能帮你做！”说着，把孩子放炕上了。

谢梦驹站起来说：“大嫂没办法，只好求你了，这个纽疙瘩我实在不会弄了。”贺梅妈拿过一条他缝完的裤子，笑得前仰后合。

“这裤腿给缝瘦了，针脚半尺长，都成阄了，这还能穿吗？”说着把棉袄拿过来看了看，“缺俩纽好办，得一个色才行，还有黑布吗？”“有。”说着，谢梦驹从抽屉里拿出一块黑布，贺梅妈撕下一条，缝了一条细带，再一分为二，只见她拿起其中一根两只手套来套去，好像一朵花，最后分别向里收紧，不一会儿一个蒜头疙瘩打完了。

“哎呀，还是你们行啊，老爷们上哪会这个呀？以后棉袄就钉扣子吧，这个实在整不会呀！”

“你还有什么没做的衣裤我给你做。”

“真是不好意思麻烦你呀，我也不会拆洗，只是把破的地方缝缝，今年就凑合着穿吧，只有老小子一个棉裤短了得接上。”说着他从炕稍的衣堆上拿过来一条棉裤，“得接多长?”“半扎多吧。”“行，这个我给你做吧！”谢梦驹拿出补丁和一把棉花。

周末，星期六这天，学校都放学了，高婷秀最后一个走出学校，她在办公室简单打扮一下，只是把自己两个短辫重新编了一遍，显得不那么凌乱了，对着小镜子左看右看挺满意，刚洗完的脸白里透红，檀香皂的香味扑鼻，她美滋滋地把小圆镜放到了办公桌的抽屉里。

然后就走出学校大门，离老远，就看见了在中学门口等她的尹成新。原来俩人约定好了，今天高老师要去见公婆，并在那吃晚饭。两里地不算远，但俩人走得很慢，为的是多说几句话。

出了镇子，来到灰水河边，三根圆木拼成的独木桥高老师平时很少走，一丈多宽的溪水，深不过一尺，尹老师轻轻松松的几步迈了过去，可高老师踏上桥面，身体恍惚，生怕掉进河里，两只胳膊左右舞动，尹老师站在岸边直发笑，最后不得不返回桥上，用手去拉她，又害怕又要笑的高老师终于过了桥，高兴的她，迈着腿儿蹦了两下，俩人手拉手，抿着嘴儿笑着走了。

来到公婆家，一进门，尹老师介绍完后，高老师分别行礼，瘦高个的大叔身体很结实，比较瘦小的大婶很精神，短发束在颈后，干净利索，笑吟吟的大姐特别热情，拿出一簸箩糖李子，山梨让高老师吃，跛腿的弟弟坐在炕稍不吱声，他们第一眼望见高老师时，正像儿子说的，真是城里姑娘，白白净净活泼好笑，虽长得算不上漂亮，个子矮胖些，但气度不凡，黑呢外套配着粉色衬衫，显得落落大方，一看就是有文化的知识分子，虽然是单眼皮，可一笑是满口白牙，老两口窃喜，儿子真有眼力。

饭桌上，未来的婆婆，剥好了苏子叶，放到高老师的碗边，大姐不停地给她夹鱼，“吃吧，多吃点，这是鲫鱼炖辣椒，可好吃了。”高老师心里暖暖的，她还是第一次吃这种山里特有的，又甜又粘的苏子叶，尹成新更是一个接一个剥给她，用眼角示意她多吃几个。

这天，医院食堂晚饭时，高老师不在，大家逗趣地说，准是又约会去啦。饭后，小冯和之琴去了新院址溜达，好多日子没来了，新房已立起来，房盖都已钉完，只是没上瓦。俩人进到房子里，能闻到房顶木板的松香味，屋内的隔间都已砌好，南北两室，中间是走廊，朴院长说过，如果进度快，今冬就可搬进去，反正早晚得搬来。俩人说着话，顺着原路往回返。

天已渐黑，山区的九月已经凉多了。回到宿舍，高老师还没回来，俩人烧起了炕，热了一大锅水，今天又是周六，准备洗洗涮涮，清洁一次。刚点上小油灯，高老师回来了。

两人一问，她如实招来，笑呵呵地脱下外衣，挂到墙上，“今晚我吃着苏子叶啦！第一次去了他们家......”

之琴和小馮听明白了，尹老师家境还可以，四个姐姐都出门子啦，只剩一个弟弟是小儿麻痹，父母还算健康。

“那你爸妈都同意吗？”之琴问。