“你听，好像妈妈在叫咱们！”“听......”

孩子们都没睡着，蚊子咬得他们睡不着，他们抬起头，侧耳细听，“杨策······杨策······”

“我妈叫咱们呢，是我妈！”“我妈回来啦！”几个人赶紧下地，欣喜若狂地趿拉着鞋跑了出去，

“妈！咱们来啦！”他们飞一样跑向山根，奔向妈妈，“妈！妈！咱们来啦！”他们稚嫩悦耳的喊声，传向了山林，恐慌中的之琴，真的听到了孩子们的回音，她牢牢地抓住了树干，张望着漆黑的四周，“妈！你在哪呢？”

“我在这呢！”

“你怎么走半山腰上去了？”

“我迷路了，头昏脑胀的，找不着家啦。”几个小人爬上半山腰，抓住了妈妈，杨松朋也赶来了，之琴总算回到了家。

休息一夜后，头脑清醒了，第二天，她又开始打扫卫生，洗衣弄饭，忙着拆洗棉衣裤。晚上全家围坐吃着晚饭，之琴说起昨天的事，今天她想了一天，“我觉得咱们应该搬到前街去住，离开这个许家坡吧，上学放学，上下班太蹩脚，搬到前街去住，少走半里多地，方便多了。”

“这事也有道理，这个房子还太冷，应该换个地方。”

“前街谁家有闲房子呢？能租给咱们。”

“我得细想想，”杨松朋夹了一口菜送进口中，思来想去，“没有闲房子，这20多户人家只有崔铁匠家是三大间房，独门独院，他住西间，东间没人，原来是他爹活着时住的屋，老头去世后就闲着了，别人家没有太适合的了。”

“那吃完饭咱俩去看看，问问呗，干脆点。”

“行！”

孩子们脸上都露出惊讶的眼神。

崔铁匠很是欢迎，他们也是刚刚吃过晚饭，十几岁的哑巴儿子见有生人来，手足舞蹈的乱比划，嘴里啊啊没完，杨松朋说明来意后，他先是愣了一会儿，然后招呼两人进屋坐下，崔大嫂拿过来木头烟盒，“抽烟不？”

“不抽，我们都不会。”然后便谈起了房子事，崔家当即同意可以租，“这炕得重掏，三年没烧火了，一直堆些杂物，你们要是来住，就得隔出俩屋，一半是厨房，一半住人。”

“是这个意思，那我明天就来掏这个炕吧。”

“有功夫你就来帮我干点，我现在就开始收拾。”

“那太好了。”

出了崔家天已大黑了。

妈妈在家，孩子们是欢天喜地呀！之琴去舀酱，他们端着碗跟在妈妈后边，来到酱缸边，看着妈妈打酱耙，“今年的大酱太香了，妈妈不在家，都是你们坚持打耙，才发的这么好，你们都顶个大人啦！”听着妈妈的夸奖，他们都笑了。

土豆也能吃了，之琴带他们去菜地土豆秧下抠土豆，只要土有裂纹，那底下必有大土豆，一抠一个准儿，他们不用妈妈动手，几个人争先恐后地撅呀拽呀，一会儿工夫就半大筐了。他们的小眼睛可尖了，知道哪几个茄子最大，哪几个辣椒能摘了。晚饭当然是烀土豆茄子拌辣椒酱了，“这是一年中最好的时节啦，什么菜都有，简直太幸福了。”孩子们咬着干面的土豆，听着妈妈的话语，大眼睛更加闪亮。

小学期末考试于昨天结束了，孩子们欢天喜地的回到了家，开始了暑期生活。今早，之琴给杨迈用两把白面，放点盐和葱花，烙了一张软饼，把洗好的两根小黄瓜，同时装进了饭盒里，这是她的午饭，中学十号期末考试，之琴把饭盒放进书包里，杨迈背起便出了门，之琴在后边嘱咐，“别忘了打蛇棍！”

“不能！”望着走远的杨迈，两只不长的小细辫披在肩头，矮瘦的小身材比以前多少长高了些，之琴站在院子外一直目送着，等她走到龟碑旁，顺手拿起两米长的树枝，回头向妈妈挥了挥手，转眼间便走进了小毛道的松林间看不见了，之琴深知杨迈很怕蛇，头一年在这住时，曾踩过一条蛇，当时把孩子都吓昏了过去，幸亏孙国才看见，才想起这个办法，除了冬天，其它季节，只要走这条小道，就天天来回拎个树枝，边走边敲两边的草丛，这样可以把蛇赶跑，到了山头后，把它立在大石头边，放学回来继续用。

之琴边想着这些往事，边急着去挑水，今天必须把棉被洗了，每次回来家里有干不完的家务活，她挑着桶向泉眼走去，几个孩子拿着小瓢一步三扭地开路，两旁的庄稼绿油油的，苞米已长到了半人多高，几乎盖住了孩子们的头。

到了泉眼的小木桥上，几个人的脸庞都倒映在静静的水面上，清晰可见，沸腾的泉水，永远是清澈见底，洁净得一尘不染。每到夏日，泉水里便长满了绿色的，柔软的青丝草，从高处看去，倒像是一汪碧绿的湖水。

孩子们特别喜欢这里，之琴高兴地?起了水，“妈，你别装太满，太满就撒一道，来回走时地可粘了，装太满还沉，少装点轻巧。”

“对对，你们说得太对了，我没经验呀，你们是天天抬水呀，都是劳动能手哇！”之琴挑起水桶上了坡，几个人来来回回，总算把水缸装满了。泡上被里被面，搓洗晒，之琴麻利地忙了几小时，被单子晒了一大绳子。

天气晴空万里，风和日丽，之琴带着孩子还有宝霞宝云去粮库把白面碎大米几两油领出来，然后又去供销社买的黑线白线，在市场上买了几把韭菜，高高兴兴地回到家。发上了面，让几个孩子摘韭菜，自己马上又做起棉衣裤来，马不停蹄地忙着。晚上，两家都包上了玉米面的韭菜包子，饭后，孩子们带妈妈去北边山根下的地瓜地去翻秧，这个活儿小孩干不了，容易把根拔出，秧子并不算太长，但也要十分仔细地拽来拽去，他们觉得爸爸不在，就妈妈一人干得啥时能干完，不管三七二十一，几个人都蹲下来，小手一齐忙起来，“不着急，一棵是一棵。”其实小孩更灵，他们的小手干得更快，每一垵找到根后，两手慢慢地轻轻地，把秧子拽起来甩一下，便翻了过去。之琴看着他们的小样子，干得比自己还好，她从心里感到高兴。“妈，咱们哪天能搬家，要是真搬走了，那我就不用天天打蛇了。”

“快啦，炕收拾好后，就差不多了。”

金红色的霞光披满了山林和大地，孩子们的小身影伴在妈妈身边，裹挟在大自然的怀抱里，远处的房屋，袅袅炊烟升起······

第二天早饭后，孩子们帮着妈妈洗做，因为是星期日，杨迈帮着拆棉衣裤，杨策和妹妹俩去泉眼抬水，之琴在炕头忙着行被子，杨策杨威抬着半桶水也进屋了，俩人一转身，看见个老头站在门口，

“这是周大夫家吗？”

“是！是！”两个孩子看着来人回答着，“妈妈在家没？”之琴听见有人问话，赶紧下地，鞋还没套上，刘培新已走了进来，

“哎呀！刘大夫，你怎么来了？快请坐，我正忙活呢，屋里可乱了。”说着，忙把炕上的被摊儿掀过去，刘培新便坐下了，

“你这几个小孩不错呀，都是大眼睛白净净的，真好玩儿，小毛头呀！”

“这是老大上初一了，老二老三在小学，叫刘叔。”

“刘叔好！”三个孩子站在门口，一齐叫道。

“你这房子太矮太小了，孩子也不大，真难为你来回跑呀！”

“我都习惯了。”

刘培新看了看屋内四周，对之琴说道：“我今早坐头班车从县回来的，昨天上午开的会，开完会后，局长给我个调令，让我亲自通知你，把你调到桦树岭医院，七月十八日报到。”

“把我调走啦？从达山调到桦树岭去上班？”

“对，没错！而且恢复了你原来的工资。”

“这是党对我的信任呀！”

“当然是啦！”

“哎呀！真没想到。”之琴抿着嘴说道。

刘培新说：“那我就走啦，我得赶回去，明后天你就回达山一趟，处理其他的吧。”

“也没吃口饭就走。”

“以后的吧！”

刘培新走到门口，猫腰低头跨出了门槛，孩子们都出来送，“再见吧！小毛头们！”他笑着向孩子们挥手，渐渐走远了，孙奶奶和孙婶儿也出来相送。

之琴回到屋，思绪万千，突然的变故，使她没有想到。她呆坐在炕边，全然不顾孩子们的问话，过了好长时间，她穿好衣服，拿起一个大背兜，不让孩子们跟着，自己去了街里。午后很晚了，妈妈才回来。