送走了两位，杨策杨威已放学回来吃午饭了，她赶紧又忙弄午饭，这一天又过去了。

晚饭后，太阳还有一杆子高，之琴开始攥大酱，孩子们都围在酱缸边，看妈妈攥酱。只见妈妈两手不停地把泡软的酱块子捏碎，捏一块捞一块，捞一块再捏，总之要把大块变小，小块变没，直到没有疙瘩为止，他们年年看妈妈下酱，都已熟悉了做法。

“妈，去年大酱下咸了没发，后来添的水才发，那要是水添多了不就淡了吗？酱一淡能坏不？”

“这问题提的太好了，酱一淡肯定坏，那就得宁可咸不能淡。”“那水多了淡了，再加点盐呗。”“就得加盐。”杨策大笑起来说：“要是盐又加多了就得加水，水又加多了，就得加盐，那缸还装不下了呢！”

“那是没完没了啦！”妈妈说完，大家全笑了，“你们说得都有道理，总之一句话，酱不能太淡，宁咸不能淡。”

这天中午之琴刚要热饭，院里进来两个男人，“大夫在家没？”她一抬头，两人进屋了，“啊，请进。”

“我老婆子又要生了，有人告诉说你接的好，这就过来啦！”之琴简单问几句后，随他们去了产妇家，原来她住在对面的洼堡，离街里也没几里地，三十四岁已是第五胎了，之琴一进院就听见剁菜声，见产妇挺个大肚子站着在剁小白菜呢，边上两个小孩在玩耍，“大夫真来了。”

“要生了还干活。”

“没大事，我生过四个孩子啦，像下猪崽子似的，生之前什么活都干，推磨，挑水啥不耽误。”

“你挺皮啦，我给你瞧瞧吧。”说着，俩人进了屋，之琴一上手，立刻感觉问题严重，横位，羊水较少，宫口已开四指了，如果送县，一路要有危险，万一生在半道，大出血就完了，自己手中又没有药物和器械，那必须去找栗大夫把东西拿来，她查完后，告知其夫问题的严重性，要立即去医院找栗大夫，越快越好。其夫外号“大旗杆”高高瘦瘦的，急急赶往医院，一问才知栗大夫今天休息，又一路来到西河湾大队，找到栗大夫家，没想到她上后山采菜去了，她的邻居知道在哪，便帮忙向山上跑去，一路跑一路喊，栗大夫在山腰还真听见了，便和邻居大嫂直奔山下，问明后直奔家门，然后和大旗杆快速赶往医院，俩人马不停蹄汗流浃背地终于到了家。

“你可来了，急死我了，没家把什怎么弄啊！”

“你好容易回家一趟，还遇上难产，真是巧了。”

“她羊水不太多，外倒转我也试了，不行，恐怕还有脐带缠脖，

等宫口开全后，只能给她做内倒转术了。”

“没想到这个孩子要费劲了，前几个都挺好啊。”

“以后再怀孕，一定要多检查，有些想不到的难产，大人孩子会有生命危险的，说不行就不行了，可不是闹着玩的。”之琴郑重地告诉产妇。

“我生这几个孩子啥事没有，不知道得检查呀！”

“以后就知道了，只要怀孕就得检查，提前预防才能平安。”栗大夫说。之琴给产妇又量了血压，胎心十分钟一听，详细问了家族病史，心里才有了底。

和栗大夫又好长时间没见面了，两人谈了不少工作上生活上的事情，栗大夫又说自己这个月例假没来，也许又有了，两个孩子感觉挺累的，再来一个可怎么整啊？

“真要是有了我告诉你，生时必须去县医院生，正常产也要去那生，这你明白吧。”

“听你的，但愿没怀孕。”

宫口终于开全了，之琴先给患者注射一支麻醉药，然后戴上橡皮手套，涂上润滑剂，给产妇做全面消毒，把手伸进宫腔内，栗大夫也是第一次看见做内倒转术，之琴边做，边讲给她听，动作要轻，要慢，先找到一足，手和足的鉴别方法是辨别后跟，摸到双足后，把它们夹在中指两边，然后向下牵引，另一只手在腹壁外协助，慢慢将胎头向上推，转成臀位后，往下往外要特别轻，特别慢，特别慢地拽，直到儿头全部出来。栗大夫听着看着，先是双脚出来了，然后一点点直到头部全部娩出，正像之琴推测的，果然脐带缠颈一圈，栗大夫立刻帮助拿下。

“今天我真长见识了，第一次看见手伸进宫腔取胎儿，光听老师讲过，从没见过，今天真正学了一招，没白来，太难得了。”

“这是万不得已，尽量少做，风险极大，容易子宫破裂大出血，可了不得呀！”

三小时后，患者一切正常，没有出血现象，俩人这才离开。夕阳又红又大，像红蛋蛋趴在山梁上。

还有两天就回去了，之琴早起晚睡，收拾家务，赶做棉衣裤。周六上午，七队社员们都来到许家坡北边的高粱地铲地，干了没一会儿，吴大嘴和小伙子刘世龙就打了起来，两人垅挨垅铲着，刘世龙早早就到了地头，一扔下锄头，先坐地上歇一会儿，第二个来回他还是倒扒皮，高梁苗留苗太密，也没打去几棵，吴大嘴看不过去，就冲他说几句，“你这铲法不行，草都没死没去根，浮土只是盖上了，一半草没死，苗也没间几棵，你胡弄它，到秋天它糊弄你，打不出粮食，那能行吗！”

“我就这干法，你能怎地！你算老几！队长还没管呢，我能听你的吗！”说着，他照扒下去，吴大嘴气不过，过去就用锄头别住了刘世龙的锄头，“我就管你了，非管不可，你怎么地吧，不对还不行说，小兔崽子！”

“你还骂我！”两人说说扭在了一起，刘世龙觉得理亏，有点挂不住脸，拿起锄头就刨向了吴大嘴，锄头落下他也傻了眼，只见血从吴大嘴的头上一直流到前胸脯，几个人扶着他，赶快来找之琴，她一看前额发际处头皮被削破一块，足有鸡蛋大小，很是危险，险些伤了眼睛，立刻给他清创上了消炎粉，又用纱布粘好，告诉他千万别出汗，明天还得来上药，几个人谢过后，吴大嘴就独自回家了，一场风波过去。

咯哒！咯哒！咯咯哒！快到中午了，又传来母鸡下蛋的叫声，之琴打开围栏门，来到鸡窝旁，伸手一摸两个蛋，难为孩子们能把小鸡养大，每天都精心呵护着，终于能吃上鸡蛋了，她真佩服几个小玩意儿，竟能把鸡养大，还能下几个蛋，虽然只有两只母鸡，但这可是孩子们一年的心血劳动换来的，她感到很欣慰。晚上她又给孩子们蒸了一大锅韭菜鸡蛋馅儿的两合面大包子，把自己每月仅有的几斤白面，想方设法来改善一下生活。

周日这天，趁孩子们在家，全家早早起来推磨，太阳一升高就热了，第一遍苞米推完筛完后推第二遍，由于米粒变小了，推时得用力，很滞。之琴尽量多推，每人十圈，杨威推五圈，杨迈就接上，一个接一个，这样就不迷糊了，之琴转不到十圈，就要迷糊了，她越发慢了，脚步发沉了，但她硬说行，杨迈要接过去，她硬坚持，磨杆子在腰间，她牢牢把住，怕一时倒下去，推了几圈，她突然蹲下哇的一口吐了，几个孩子连忙扶她进屋躺下，“妈，你别推了，你推不了磨，筛吧，咱们推，咱们都不迷糊。”杨迈说着又去推了，上午总算把磨推完了，解决了半个多月的吃食。

下午孩子们要去上山采菜，央求妈妈也去，他们不远走，就在近处的几座山采点。

之琴难得和孩子们一块儿上山，天很热了，每人都挎着筐，杨策拎着一根木棍，走在最前面，时不时拍打着两边的草丛，他们顺着羊肠小路，向斜岔子沟奔去，那里有一面阳坡，长着一片片的蕨菜，猫爪子大叶芹等等，满山遍野的枯草中，泛着片片新绿，各种野菜长满了沟沟坎坎，之琴只揪蕨菜和猫爪子，别的不熟，他们领着妈妈走了一片又一片，过了沟又上了一面山，这里的松林又高又密，头顶几乎见不到阳光，微风吹来，如沙沙乐声，非常的凉爽。

“咱们在这歇一会儿吧。”之琴说，几个孩子放下筐，席地而坐，“这里太凉快了，真好，我一年也没上过几次山，上山虽累点，但心情特别高兴，边走边玩，自由自在呀！在树林里说话还有回音，多有意思。”之琴笑着，眉飞色舞的和孩子们说着。

“啊，那叫回音呀！”杨威说，“怪不得，一进大树林子里，说话声就变大了。”

“哎......”杨策随后便大喊一声，接着在密林远处，哎声连续回荡着，“学习雷锋好榜样，忠于革命忠于党···日落西山红霞飞，战士打靶把营归，把营归···一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在岸上住......”

杨迈大声唱起来，几个孩子便一起大喊着唱了下去，回音不断，传到好远好远，如多声部联唱，孩子们甚是高兴，他们都靠在妈妈的后背上，尽情展示着歌喉，他们点着头，晃着腰，仰着小细脖，声嘶力竭地欢唱着......在这蓝天绿树下，歌声传出森林，传出高山，传向四方......

歇够了，他们都拍拍屁股，拎起小筐，带妈妈去一个有溪水流过的阴坡，那里长着无数的红色猴腿儿，孩子们非常熟悉这个地方，只要采菜必来此处，他们告诉妈妈，这里蛇多，要特别小心，几个人都折了一根树条，使劲地甩向草丛，然后等蛇爬走，这才一步步，小心翼翼地弯下身子揪起来，之琴很认识这个和蕨菜长得差不多的一根腿儿，除了全身是红色，就是腿上有几个卷曲的叶片，顶尖也长着一堆小手一般的卷曲嫩叶，孩子们眼尖手快，只听揪断的声音，一把把的放进筐里，不一会儿工夫，筐已满了。

走出了沟塘子，太阳还有半杆子高，杨策总是打头第一个，之琴最后打狼，几个人高高兴兴迈着小步，走在山间崎岖不平的羊肠小道上，老远老远他们就看见了家的房子。

星期一早饭后，孩子们都背好书包，一起出门去上学，穿着妈妈洗的干干净净的衣裤，脖子脸都白白净净的，杨威的小短发格外精神，趁孩子们洗完脸，之琴用木梳给她和杨策细细地梳理一遍头发，他们喊着宝云，之琴一直送到龟碑旁的岔路口，“妈，再见！再见！”他们挥着小手向大道走去，时不时回头挥一下手，之琴一直站在那，望着他们过了桥，直到看不见了，才转身往回走。

她把家里都料理好，就要回去啦，临走前去孙家告别，然后拎着几斤苞米面来到了大车店。正好有一挂马车要回头道沟，离二里坡二里远，剩下七八里就自己走吧。一头瘦骨嶙峋的老马正在吃草，年轻的车伙戴一顶草帽，拿起鞭子轻轻在马背上一甩，“上车吧大夫，我认得你。”“好，我坐上。”一踮脚，她便坐在了后车沿上，车上有两麻袋豆饼，是队里的牲口料，她靠在麻袋边感觉还舒服，车走了，“嘎吱嘎吱”的，慢悠悠地出了大车店......

又离开了家，她心里空荡荡的。老马低着头，撅的撅的慢慢地踏上了南大桥，之琴总是想着孩子们第一次送她去达山的情景，到了桥边，孩子们都站住了，他们望着远去的车，远去的妈妈，全都哭，杨威不停地抹眼泪，几双小手不停地挥呀挥着，杨迈两只猫以巴小辫垂在肩头，小平头的杨策用袖头直擦眼泪......

马车过了桥，顺着苏凌河向东，向南拐去......