第二天一上班，高嗓门的刘培新话匣子打开了，“昨晚我去听评书了，讲得真好，连说四段，今晚还讲，周大夫你也去听听呗。”之琴笑说：“我昨晚就去了，阎大嫂会我去的，在门口听了一会儿，挺冻脚的我就回来了。”

“那今天早点去呗，占个位子。”

“我不想去了，我怕有产事耽误啦。”

“到时来人再找你呗！”

“上哪去找？到时真耽误事呀！不行不能去。”大家正唠得热火朝天，一位女患者进来了，坐到之琴桌边，她瞟了一眼刘培新，刘培新立刻站起出去了。

“你以前是不来过?”

“来过，我月经不来吗，有半年多了，后来你给我开的药，我吃段时间后又来了，现在按月来了，还挺好正常了。我这次是因为办过事后，总是有血，不太多，我以前没注意，后来才注意，总是有血，它不是经血，以前从来不这样，我觉得应来看看。”

两人来到隔壁，之琴给她做检查，然后回到坐位，告诉她：“你阴道里有个息肉，不太大，是因它出血，可以割去，没什么大事，其他都正常。”

“疼不疼？我有点害怕。”

“给你扎点麻药，没有痛感不用害怕，但你的月经什么时候来，最好是月经走后一周左右。”

“那我快来了。”

“那不行，还是走后一周内来最好，今天不能做了，下次吧！”

鲜族患者朴金花，今年五十六岁了，今天是做最后一次治疗，她的老年性阴道炎非常严重，已有二三年了，过去只是挺着，住在深山沟里，也不知得去看这个病。自从达山医院来个妇科大夫，才从别人那里听说能治这个病，一连十来天，病情明显好转，之琴边给她用高锰酸钾冲洗，边和她唠嗑，然后又用磺胺粉涂擦，几天下来，她感觉瘙痒灼痛都没了，脓血性白带再也没有了，腥臭味彻底闻不着了，腹部坠胀尿痛感也没了。下了床，脸上泛出兴奋的样子，高兴地说：“信信你，朱歹夫！”“不用谢应该的，不用高骂斯咪哒！”“哈哈，你还会鲜话。”她更笑了。

刘培新中午吃完饭回来，进门便说：“刘得福死了，家里正做棺材呢，上午咽的气儿。”之琴说：“可惜好年岁，才三十多岁。”“和俺家还是亲戚呢。”小孟说，大家都叹息生命之短暂。

十二月下旬，天已变得特别冷了，冬至刚过已进数九天了。之琴这天回家，没有马车路过，只好走回去吧。脚穿黑色棉胶鞋，头戴棉帽子，背兜里是空饭盒空酱瓶，还有几双补好的袜子。天真冷北风刮脸，只好戴上口罩。不回家时不想家，一旦要回家，却特别想家，恨不得一步迈到家，紧赶慢赶，一气走出了五里多路，已过了二里坡。

忽觉身后有马车过来，嘎吱嘎吱的响声夹杂着铃铛声，回头一看，果然是一辆马车，她立刻站住，等车过来，到跟前一问真是去奇宁的，“我认得你大夫，你坐过我的车。”车伙说，“我还真是忘了。”之琴一步跳上后沿子，随着一声“驾！”马车向前奔去。

不到中午她就到家了，打开门，原来杨松朋在家呢，杨策倒在炕上没去上学，见妈妈回来立刻笑了，刚要起来，有点要呕，杨松朋立刻按住他躺下，并抚摸他的腹部，之琴一边换衣裤一边听杨松朋讲，原来昨天杨策有点肚子疼，头几天，他曾对爸爸说，肚子有点疼，昨晚上疼得厉害了，杨松朋就反复给他揉肚子，揉着揉着，他觉得肚子里有许多棱子，一条子一条子的，比较硬，这是什么病呢？所以今早就去了医院，正好是姚老大夫当班，他一摸立刻告知是蛔虫，如果干吃蛔虫药，可引起肠梗阻或进入胆道，因虫子太多了，最好的办法是先喝半碗生豆油，两三个小时后再吃药，确保虫子爬不动，最后才能顺顺当当排出来。这不，从医院回来后，立刻喝了半碗生豆油，他感觉有点恶心，所以不让他动弹。

之琴这才恍然大悟。回家第一件事，便是打扫卫生，整理屋子，洗衣服烧水做饭，屋里冷得很，四下冒风，冻手冻脚，火盆里的火炭也灭了，妈妈一回来，屋子里立刻有了热乎气，晚上两个女儿也回来了，大家又团团围坐吃着饭。杨策的裤子膝盖处已磨破露出了棉花，趁孩子们睡着了，之琴披着被，点着油灯一针针一线线地补着。

第二天送孩子上学时，站在门口，她才发现，杨威的棉鞋踩坐跟了，脚后跟几乎全露在外面，怪不得直说脚痒痒。

早饭后，杨策要去拉屎，之琴就等这一刻，在房后空旷的雪地上，杨策蹲下便拉出一滩，之琴一看几乎全是蛔虫，有的还在蠕动，看了使人恶心麻人，再挪个地方，杨策移动两步，又是一滩，连续拉了四滩屎，之琴干脆弄两根小棍查起数来，“1，2，3···283，284，拉了284条蛔虫。”

杨松朋扶他回屋暖暖屁股，此时已快冻硬了，他说：“肚子空了没劲儿了，挺舒服。”几个人都上炕暖和暖和，之琴的手也快冻僵了，外面实在太冷了。两人轮流按摩杨策的肚子，“妈，这回肚子可舒服啦！不难受了。”

“真没想到差点出危险，哪有生这么多虫子的，以后吃任何东西一定要先洗净再吃，饭前必须要洗手，以后每年要打两次虫子，全家都得吃药。”

“你回来的真巧，叫我还不知道数一数查个数。”

“缸里没水了吧，我去挑。”之琴说完，戴上帽子手套，挑上水桶，杨松朋拿起小斧头，两人向泉眼走去。冰层不厚，砸几下就泛出了水，舀出冰块，然后舀满两桶，之琴一弯腰双手扶扁担一挺，便慢慢迈上了小坡。杨松鹏跟在后面走，进屋后，他拎起一桶倒进了水缸里，之琴忙拎起第二桶倒进去。挑了两担就满了，最后一担水放在外屋先用。之琴继续洗衣物，褥单枕套通通洗一遍。

北山墙又成冰瀑布了，冰柱子挂满了黄土墙。杨松朋和之琴去粮库把粮油面领回，到供销社看看被面。有一个红色的柞蚕丝被面很是漂亮，她当即就买下了，这种面料不用布票。

杨威晚上放学回来了，进屋一跨门坎，之琴仔细一看，后脚跟冻得红红的露在了鞋跟外，袜子早就破了个洞，鞋后跟已坐跟，软软的都踩扁了，她走几步就要提一下鞋跟。孩子们的脚全都是冻疮，每到冬天时冷了就疼，热了就痒。晚上之琴照就弄点好吃的，苞米面和点白面做皮，萝卜馅里拌点葱和大酱，蒸了满满一大锅，全家算是改善一顿。

晚饭后做些热水放些盐给孩子们泡脚泡手，杨策的手又黑又脏，裂纹很深，他从来不洗手，谁说也不听，总说怪冷的洗什么手，之琴拽着他黑如鹰爪的手指，不觉也笑了，“难怪你生虫子，这手也太黑太脏了，这得吃进多少细菌和虫卵呀！”大家都笑了，“他一个月能洗一回手，从来不洗脸。”姐妹俩向妈妈告状，之琴边笑边给他洗手脸。孩子们的脚都冻了，年年如此。泡完后既消肿又止痒，可舒服了。妈妈不在家，他们懒得泡，杨迈的脚冻得最厉害，脚面子都肿的鼓起来，上炕一暖和便奇痒无比，只好没完没了地挠哇挠......

泡完了脚，小油灯点上，杨迈得写作业了，杨策杨威每人必须要画一张画，年末了，学校要举行一次美术展览，每人必画一张画，画什么都可以。几个孩子连写再画都在忙活，杨策画的是“秋天的山葡萄”一棵松树上缠绕着几根葡萄藤，在藤叶下是一串串葡萄，之琴趁亮给杨威补鞋跟，边补边夸画的好。再看杨威画的是“公鸡吃食”，“尾巴太小。”之琴说，杨迈一看，“这不成母鸡吃食了吗？”拿过笔画几道大大的尾巴，“咱家是芦花公鸡，得点上点才像。”杨威照做，最后写上自己名字。

之琴把棉花纳在鞋跟上，然后全缝好，修完后，鞋跟变得又硬实又厚又高了。第二天早上杨威穿上后高兴地大叫起来“妈，可暖和了！可舒服了！”之琴也乐了。

“明天是星期日，咱们吃点什么呢？孩子们都在家。”杨松朋说，“要不做点小豆腐吧，还有点干白菜。”之琴不知泡多少豆，她去问孙婶儿怎么做，孙婶儿说他们明天也做这个，并过来帮着泡豆。

不远处的坡下有十多个人吵起来了，原来为了枯井里的泥鳅鱼都要据为己有。去年孙国才因此发了一笔小财，今年大伙都要整点，这不抬来五六个梯子，拿来不少筐，还有鱼网。

孙国才眼看今年自己独吞是不行了，便发牢骚说了几句难听的话。吴大嘴放下梯子后，回头大骂孙国才“哪是你的，凭什么是你的，我说是大伙的，谁来就算谁的。”

鲜队的李道善说：“这井本来是鲜族队的，应该归鲜族队捞。”大家越叫越欢。吴大嘴抬手打了孙国才两拳头，江有鱼一看事要闹大，干脆圆了一个场，说道：“我看这事别闹了，就这十来个人，说也好打也好，干脆快点捞吧，一会儿闹大了，人都来了，到时给谁给多少够分吗？那不鸡飞蛋打吗？都干活!”

大家这才住了嘴。吴大嘴穿上借来的大马靴，下到井底，把鱼网撒里，一收绳，一网鱼拎出水面。上边的人递下绳子，拴好后，大家往上一拽足有四五十斤，然后倒在雪地上，连拉四网，第五网下去没有什么了，这才完事，然后用盆平分几份，大家都装进带来的袋子里背回家去。

大伙都散场后，孙国才扛上家里的长梯子，拿一个筐拴上绳子让杨松朋帮他拎。他穿上大马靴，下到井底，用筐捞起来，筐在井底捞一大圈，拎上来时，稀泥里还有不少泥鳅，杨松朋一筐筐拎上带泥的泥鳅，一连捞了十来筐，最后两人把冻僵的泥鳅从稀泥中捡出，足足有三大洗脸盆。杨松朋高兴地端了一盆回来，之琴立刻把鱼收拾好，并用盐腌上，两家人晚上都吃上了锅?泥鳅，大家咬着又嫩又艮的咸鱼，香的不用吐刺，就着玉米碴粥，美死了。

第二天，两家人忙乎着做小豆腐，孩子们都上阵，轮番磨豆子，然后又把泡洗好的干白菜剁碎，最后才共同倒进锅里炖起来，杨家第一次做这种菜很是期待，平时总是孙家做好给他们端来点，孩子们总是吃的甜嘴巴舌，之琴也是第一次做，孙婶儿和孙奶奶总是过来帮忙弄。晚饭时，每人都盛了一碗，就着稀粥，嚼着拌上辣酱的小豆腐，孩子们都敞开肚子吃，第一次可劲吃个够，一双双小手，把筷子撮进碗里带出一大坨，再送进口中。只要妈妈在家，他们觉得再幸福不过了。

之琴回到了达山，第二天晚上把新买的红色被面给韩大嫂送去，她惊喜不已，非常高兴。

早上开早会，之琴提出在达山本地得培养一个接生员，因此地人口最多，人口较密，需要这样的人。刘培新说：“以前问过，没人想干，就撂下了，这回我再去队长家问问，得物色个人才行。”

这天中午，之琴去了路老师家，在学校对过的胡同里有个黑瓦的灰砖房，这是镇上少有的几座砖瓦房，看起来有些破旧古老，但院子里整洁干净，她确信没有狗就竟直走了进去。

一叩门，屋里出来的正是路老师，“我来看看你路老师。”

“哎呀，真没想到你能亲自来看我，先谢谢啦周大夫！”她笑着把之琴迎进了屋里，两人落座便唠起了她的病。

原来她妹妹就在市里，照顾她很方便。市医院确诊，也是同样的病，当即就入院了。术后大夫告诉她瘤子是良性的，重550克。已出院快一个月了，基本上全好了，她让之琴看了一下刀口，长得挺好，现在没有不适。“你是个文化人，从外表谈吐就看得出来，我担心你没去做，有的瘤子长得很快，越大越不好，尽快切掉，预后也好，你这一说我就明白了，不算太大还是良性的，这就放心没大事啦！”

两人又谈起了孩子，路老师说：“我生了四个孩子，老二是个女孩挺可心，但没留住，七天抽风就死了，剩下三个男孩。老大在县委上班，老二是老师，在市里中学教书，老三在哈工大念大学，他们都不怎么回来，家里就是我们老两口。”

“你这房子挺好的，古香古色的。”

“我老公公就是老师，是过去的私塾先生，这房子有一百来年了，以前是个私塾学校。”

“你们家是书香门第呀！真好。”

路老师把火盆的炭火用小铁铲拨了拨说：“烤烤手周大夫，这屋不大暖和。”之琴站起来，在火盆上烤了烤说：“我还有别的事，以后再来看你。”两人这才分手。

之琴出了路老师家，顺着小道往回走，路过小学门口时，正巧秦队长走了过来，他戴个狗皮帽子，双手操在袖口里，不紧不慢地溜达着。之琴先打招呼：“忙什么呢？秦队长。”

“啊，没忙什么，瞎溜达周大夫。”