晚上，之琴问奶奶：“我是不是要死了，奶奶。”

“傻孩子，不会的，大夫说了，这个病好得慢，早晚会好的。”

“我要是死了，就看不着钟麟了。”

“这孩子竟瞎说，你年轻，肯定好得快。”奶奶看着她，用手绢擦去了她满脸的泪水。全家人都担心她的病情，弟妹们小叔们都过来看她，贵爷爷也过来看看，问她想吃点什么。

奶奶笃信佛教，在佛前跪下，双手合十祷告着：让我的孙女快好吧!佛啊，求你了，我给你下跪，给你磕头......

多少天来，周家上下没了笑声，大家都郁郁寡欢，之琴患病，一晃快一个月了。这几天，周允特忙，学校正值升学考试期间，学生报考院校，各种报表，监考人员配备，各项考务工作一起忙。

这天下了班，周允走在回家的路上，忙了一天，此时才静下心来，明天就是升学考试日了，可之琴是不可能参加了。回到家，先去看女儿，奶奶说：“你应替琴崽儿给钟麟去封信，她写怕传染别人，告诉他琴崽儿病了，但很快就会好，让他不要着急。”

晚饭后，周允拿出信纸，提笔写道：

贤婿钟麟如面：

近日可好，身体怎样？学习忙否，期末快到了，要劳逸结合。去信不为别事，只是近日琴崽儿身体不适，偶有热，食欲不佳，已20多天，医生诊断为“伤寒症”，现在家休息，明日升考已不能参加。近日已渐好，望婿见信不要着急上火，我及全家都好，勿念。祝健康！

岳父，周允草

民国30年7月2日

第二天，周允早早就到了学校。之琴今天坐了起来，她感觉身体今天格外轻松了些，而且第一次有了饿的感觉。中午饭时奶奶给他端来一碗粳米粥，一碗炒云豆丝，她几口就吃完了，边吃边说这饭真香，这一个月来，奶奶第一次听她说饭香，而且把饭全都吃光了，这是有病以来从未有过的。

“这病是渐好了，想吃饭啦!”奶奶可乐坏了，晚饭照旧也是一碗粳米粥，炒的玉根丝，还有鸡蛋酱，之琴也是吃得很香。

几天后的一个下午，贵爷已做好了一大锅高粱米水饭，热气腾腾的，正在准备晚餐的菜，奶奶走过来对他说：“贵哥，琴崽儿饿了，想吃饭，给她弄点什么，炒俩鸡蛋吧。”

“行，我掂量掂量。”说着贵爷走进厨房，奶奶也跟着进去，只见贵爷啪啪几下切好了辣椒，说道：“炸点辣椒酱吧，再炒俩鸡蛋，准下饭。”边说边捅上炉子，不一会儿，一二碗喷香又辣味儿十足的辣椒酱炸好了，又煎俩鸡蛋，奶奶盛了满满一大碗高粱米水饭，和贵爷一块儿端到琴崽儿屋里，贵爷返身又去厨房忙活去了，奶奶说：“你吃吧，多吃点儿，我出去凉快一会儿。”

过了一个时辰，前院的大门响了，弟妹们都陆续放学回来了，奶奶招呼他们吃饭。这时她想起了琴崽儿不知吃完没，就走到后院，来到琴崽儿的屋里。进门一看，琴崽儿靠在被子上半坐着，再看桌上的饭菜全没了，全是光的，奶奶问：“都吃了，大酱呢？”

“我都吃啦。”

“什么！大酱全吃了，啊?那不齁死了，一二碗全吃啦!”

“我真都吃了，吃得可香了。”

“哎呀呀，我的天！”奶奶惊讶的，简直不敢相信自己的眼睛，奶奶瞪着眼睛看着之琴，然后把碗筷收拾拿走。

“你可算是好了，把一二碗酱全都吃了。”笑着离开了。

晚饭时，全家都知道之琴能吃饭了，而且吃了那么多的大酱，不一会儿全都过来看她。妈妈说：“别齁着了，多喝点水吧。”大弟二弟大妹小叔全来了，爷爷和二奶奶也过来看她，爷爷说：“想吃啥，就做啥！”

“我就爱吃大酱。”

“那好，明天还炸，多放点油。”

周允也乐了，“不管怎说我女儿能吃饭了，这就活过来了，捡了一条命啊！”

几天以后，之琴精神多了，浑身有劲了，苍白的脸渐渐有了粉色。虽然失去了升学考试的机会，但她还是着急不死心，拿起课本复习复习，写写算算，觉得不应该扔掉，累了乏了就躺一会儿，起来再看。

这天晚上放学后，表妹葛小宣来了，她给之琴送封信。顺便看看姑姑，然后就回去了。之琴接过信高兴万分，马上拆开看起来。

之琴你好：

收到岳父大人的来信后，心急如焚，不知你现在怎样，好点了吗？我即刻查阅了此病，曰病程需一个多月，重者可至肠出血或肠穿孔，要少食多餐，一定要坚持吃药。升学考试错过了没关系，明年也可考，即使你不念书也无妨，将来我养活你，我是你未来的夫君，你一定要保重。再过半个月就放暑假了，我立刻回去，你不知我有多想你，祝早日康复！

你的麟

民国30年7月9日

之琴闭上眼睛躺下来，把信放到胸口上，眼前浮现出钟麟的笑脸，她的心激动了好一会儿。

第二天，爸爸下班了，带回了一个好消息，又有两所学校招生，一个是奉天师范学校，一个是哈尔滨产科学校，报名仅限三天，一周后考试。之琴听后太高兴了，周允更是替女儿高兴，“真是天无绝人之路，劫后余生啊！”

但问题又出来了，我们报哪个学校呢？吃饭时大家你一言我一语各抒己见。这时爷爷说话了：“琴崽儿性子急，成天和小孩在一块，那脾气更急更大了，不如考产科，当个医生给人看病，也是一门本事。”

周允觉得父亲说的在理，琴崽儿完全听爸爸的安排，之后报考单便填写上了“哈尔滨产科学校”。琴崽儿虽然已经能吃饭了，但身体还很弱，仍是有气无力，偶尔也到院子中散步，时间不能太长，就回屋休息。自从报了名后，复习功课更加紧了。

这天前院很热闹，像是有客人来了，她没出去仍在看书。过了一个时辰，门外有脚步声，门已推开了，她一抬眼，先是一愣，原来是二姑来了，她是来看望父母的，听说之琴病了，马上就来看她，“琴崽儿，你瘦多了，病得不轻啊，现在好些了吗？”

“好多了，二姑，就算好了。”

“要考试了，看书也别累着，我给你们带鱼干了，晚上吃鱼吧。”说着，二姑就出去了。

几天后，考试的日子到了。二姑扶着琴崽儿坐上三轮车来到市政厅。考试的礼堂在二楼，两人来到楼梯口，往上迈步时，琴崽儿简直迈不上去，腿没劲儿，二姑让她右手扶栏杆，左手扶二姑后背，一蹬一蹬往上迈，随后来的学生也帮忙往上拽，终于是到了座位上。

这天的考试结束后，之琴显得很高兴，很轻松。回到家时，偶而也露出些笑脸。一个多月的折磨已使她失去了笑的神经，完全由淡漠代替了表情。爸爸问考的怎样？“还行。”

晚饭时，她来到餐厅，这是病好后第一次回餐厅吃饭，全家都很高兴，二姑也在，弄了好几个菜，爷爷和周允还喝了两盅。

午夜的火车一路前行，不快不慢，终于熬到了天亮。望着窗外，绿意葱葱的盛夏，心中自然高兴，倒也不觉得火车的快与慢了。午后两点多，正是太阳最毒的时候，像要把人烤焦。钟麟出了火车站，叫了一辆三轮车，热得汗流浃背，总算是到了家。

妈妈听见大门响，开了屋门一看是钟麟回来了，小跑几步上前把提箱拎过来：“哎呀，我的儿可回来了，天太热了。”

“妈，你挺好啊？”娘俩说着便进了屋，妈妈把提包放在桌上，忙去厨房给儿子打盆水，钟麟脱下外衫，开始洗了起来，边洗边说：“真凉快，真凉快！”洗完后，坐下来喝妈妈给倒好的酸甜凉白开。

此时妈妈正给他热饭，时间不长，饭菜很快就端上来了。钟麟真饿了，早已饥肠辘辘，端起饭碗便大口吃了起来。妈妈在一旁看着儿子吃饭，不停地把炒鸡蛋夹到他碗里，生怕少吃一口，还有一碗炒豌豆，时不时也撮进几粒送进嘴里。一会儿功夫，饭吃完了，“真香，妈！”

“妈知你没太吃饱，一会儿我就做晚饭了，你躺下睡一小会儿，坐了一夜又半天的火车，够累了，等你睡醒，我晚饭就好了，你爸也回来了，去睡会吧。”妈妈边捡碗边对他说。

钟麟起身来到西屋，打开屋门，多么熟悉的小屋，此刻觉得又亲切又陌生，书柜地桌，书架都整整齐齐摆放在那，炕上的被褥也整齐干净地叠成一垛，妈妈早已把屋子收拾的干干净净，就等着两个宝贝回来住。他环视一圈后就坐在炕沿上，把鞋脱掉，头朝里躺下了，他真困了起来，迷迷糊糊地睡着了。

一觉醒来，已是六点多钟了，夕阳透过北窗已斜射进屋内，他一下子坐了起来，一股炒菜的香味充满了屋子，推开门，他看见爸妈都在厨房忙活，“爸，你回来了！”“醒了，儿子，正好吃饭。”爸爸边说边从厨房端出一盆水捞饭放在饭桌上，妈妈也把炒好的菜端上来，肉炒辣椒，油炸泥鳅，黄瓜葱拌大酱，还有花生米，爸爸又热了一壶酒，今天高兴，儿子回来了，“你哥还得几天回来？”

“他信中告诉我21号左右。”爸妈不停地给儿子夹菜。

“周之琴病得不轻，差点没死啦，我听宋德昌老师告诉我的。当天我和你妈就去了，高烧不退，直说胡话，还喊你的名字，后来请个老中医，开点汤药，连吃西药，总算没热了，这才好，现在就算好了。前几天，我看见周老师了，他说大学虽没考，但专科学校算考完了，就等结果了。”

“考的什么专科？”钟麟急切地问。

“可能是助产医科。”

“啊！”钟麟听后悬着的心落下了，暗自为之琴高兴。这顿饭吃得很慢，他有点心不在焉，心里想着之琴。爸妈又问了许多在校学习之事，饭吃完了，天早已黑了。其实，他的心早就飞到周之琴那去了，只等明天吧。

第二天，吃完早饭，洗漱完毕，他去了周家。

天空多云，阵风吹来，显得凉爽多了，没有了前日的酷热，真是个好天。远远地他就望见了大铁门，“她在家干什么呢？”心里想着走着，不觉来到了大门边，二弟周之星正在院中花园边捉蝴蝶，抬眼一看，大喊起来：“大哥来了！”说着，向门边跑去。

霎时间，客厅的大门开了，从里面跑出好几位，大妹，大弟，三弟，四弟，两位小叔，整个一群小孩，把这个大个子姐夫围起来，连拉再拽来到客厅。

“你姐呢？”钟麟见屋内没人问道。

“我姐在我奶那屋呢，我去叫她。”

大弟小跑着，来到奶奶屋门口站住，大喊道：“报告周之琴，大学士来了！”