“你也太穷了，不是秀才吗，身上一两银子都不够。”

“我还有个用过的恶鬼钉，就用你钱袋子的钱换吧，你同意吗？”

“不眨眼就当你同意了！，合作愉快！”

“.......”

声音越来越小，直至消失

“那个人究竟是不是真实存在！”，他在心里想着，随后陷入了昏迷。

当李牧再次醒来时，发现自己躺在家里的木床上，房间不大，弥漫着一股陈旧的气息。他隐约听到母亲焦急的呼唤声。

“娘！”，李牧喊了一声，只觉得喉咙仿佛被撕裂一般疼痛，紧接着便是浑身的酸痒。

“牧儿，牧儿，你可千万不能有事，你怎么倒在杨奎家门口了！多亏了这位捕头大人带你回来”，张萍急忙跑过来，查看李牧的伤势。

李牧这时看向张萍的身后那个有些熟悉的身影，他记起了那个捕快，正是他那日在杨家门口带走了父亲。

“李牧，我是陈兵，咱们见过，此次前来是......”，陈兵此刻不敢直视李牧，他能感觉到李牧的眼神中蕴含着别样的东西，没来由地感到心虚。

他自嘲得笑了笑，自己居然被一个小屁孩的眼神吓到了：“我们找到你的时候，你倒在杨家的门口，是我背你回来的，你父.....李顺在牢中畏罪自杀。”

“畏罪自杀？”，李牧冷冷地盯着陈兵，眼神中满是难以置信和愤怒。

陈兵略显尴尬，避开李牧的目光，说道：“抱歉，此事没有第一时间告知于你。衙门已经结案，这是三十两银子，算是补偿。你可以继续考取功名，莫要再纠缠此事。”

他说着，将银子放在桌上。

张萍听闻李牧父亲李顺在牢中畏罪自杀的噩耗，身子一晃，竟直直地向后倒去，当场就晕了过去。

李牧心急如焚，顾不得其他，赶忙拿上家中仅有的钱财去请郎中。

李牧心急火燎地冲出门去，外面夏日的骄阳似火，烤得大地发烫，没有一丝风，闷热的空气仿佛凝固了一般，让他感到更加焦躁不安。他挨家挨户地去求郎中，声音带着哭腔，充满了焦急与哀求。

“郎中先生，求求您，去救救我母亲！”李牧拉着一位郎中的衣袖，满脸泪痕，汗水顺着脸颊不停地流淌。

那郎中却眉头紧皱，一脸嫌弃地甩开他的手，说道：“你家刚死了人，晦气！这大热天的，我可不去！”

李牧又跑向另一家医馆，可得到的依旧是拒绝。他的衣衫早已被汗水湿透，双腿像灌了铅一样沉重，但心中的信念支撑着他不肯放弃。

终于，有一位心地还算善良的老郎中，被李牧的执着所打动，跟着他来到了家中。

老郎中坐在床边，为母亲号脉，眉头紧锁，面色凝重。

他又翻开母亲的眼皮看了看，摇了摇头，沉重地说道：“孩子，你母亲这身子本就虚弱，又遭受如此重大的打击，加上这酷热的天气，病情急剧恶化，我......也是回天无力了。”

李牧听了，心如刀绞，泪水夺眶而出。

张萍似乎听到了郎中的话，她费力地睁开眼睛，目光浑浊而又充满不舍。

“钱...”

“我没做什么，留着钱好好准备后事吧，你娘这个情况，就算传说中的瑶光宫来了也没办法！再说你娘根本撑不到那个时候。好好和你娘告个别吧！”，老郎中说罢摇了摇头，就离开了。

张萍的气息愈发微弱，她艰难地转动眼珠，目光落在李牧身上，眼中满是眷恋与不舍。她的嘴唇微微颤动，声音细若游丝：“儿啊，娘舍不得你，舍不得离开这个家。”

每一个字都像是从她灵魂深处挤出来的，带着无尽的痛苦和牵挂。

李牧紧紧握住母亲的手，泣不成声：“娘，您别走，孩儿不能没有您。”

此刻，李牧的脑海中不断闪过母亲过往的种种画面。

小时候，母亲总是在昏暗的油灯下为他缝补衣裳，那专注的神情仿佛手中的针线能织出最温暖的世界；家里虽然清苦，但母亲总能用最简单的食材做出美味的饭菜，一家人围坐在一起，欢声笑语。

母亲的眼神开始变得迷离，仿佛看到了父亲的身影在不远处向她招手。她的脸上浮现出一丝奇异的微笑，喃喃说道：“孩子他爹，你来接我了……我这就来……”

李牧慌乱地呼唤着母亲：“娘，您别丢下我，别丢下我一个人！”

母亲的目光渐渐失去了光彩，她用尽最后一丝力气，微弱地说道：“牧儿，好好活下去，床下有个木.........”，

话未说完，那只被李牧握住的手也无力地垂了下去。