南疆，太否（pǐ）帝国，元文城。

元文城，坐落于帝国的东南方向，帝国十大城市之一，繁华程度仅次于帝都。

时值盛夏正午，烈日炎炎，火热的阳光仿佛要将人融化，然而，城内依旧人声鼎沸，商业街道上车水马龙，吆喝声叫卖声络绎不绝。

行人在拥挤的人潮中艰难前行，汗水浸湿了他们的衣襟，可是能够处在仅次于帝都的大城市内，人们的脸上都洋溢着一丝喜气。

与此相反，在城外附近不远处的凤莱山的山腰处，一队行人面色凝重，汗水滴落在土地上，正沿着土路往山峰上前进。

这一队人约莫有数十人，他们排着一列队伍，身上是一件件简陋的粗布麻衣，脚下是一双双灰黑色的布鞋，背着一个个大竹篓，竹篓内还配有统一的柴刀和灌满了清水的葫芦瓶。

他们皆光着膀子，露出手臂上线条分明的肌肉和古铜色的皮肤，看上去便有使不完的力气。

在队伍的最前方，一位长相普通的中年男子举着一面小巧的黄色旗帜，旗帜上绣着两个黑色的大字——“轩辕”，表明了这支队伍的来历。

“后面的都跟上，很快就能到目的地了！”中年男子挥舞着手中的旗帜，指挥着队伍往山峰上前行。

这面旗帜属于轩辕家，是元文城实力排行第一位的世家大族。中年男子是轩辕家杂役院的主管，名叫白文，而这队人则是杂役院内的杂役。

他们今日将要攀上凤莱山的山峰，那里有一片彩树林，这是一种品质极佳的上等木材，为城内世家大族所专用，每当族内木材消耗殆尽，各族都会派遣杂役前往彩树林采取木材。

白文此行的目的正是为轩辕家获取彩木，这是一件极为重要的事情，为此，他特地挑选了杂役院内的精壮杂役，只为能够完美的完成这次任务。

他一边带领队伍往山上走，一边关注着数十人排列的长队伍，他的视线一直往后望去，直到看到队伍末尾的那个少年还在时，这才松了口气。

在队伍的末尾，一位少年与前面的精壮男子格格不入。他身型略显瘦削，身上的麻衣松松垮垮，不符合他的体格，却背着几乎和他一样大的竹篓，看上去很是滑稽。

这样一个少年出现在这支队伍里，显然并不合适。

少年名为王种（zhǒng），是轩辕家杂役院的一位小杂役，今年刚满十二岁，和许多被迫成为杂役的人一样，他是个孤儿，还在婴儿时期被人发现躺在轩辕家的大门前，当时还在轩辕家看门的青年白文于心不忍，将他带回到自己家中，将他抚养长大。

白文精明能干，十几年来，依靠自己的能力，获得了族内管理层的认可，从一位看门生晋升为了杂役院的主管，王种则在他的呵护下茁壮成长，被安排进了他所管理的杂役院，充当端茶倒水的小杂役。

今日的任务，并不适合他参加，白文也根本没有选他的打算，可是王种认为自己已经长大了，他强烈要求参加这次任务，作为自己的“成人礼”。

在王种的强烈要求下，白文不得已同意了他的请求，但也因为如此，一路上他都在关注着王种的情况，担心他吃不消这劳苦。

队伍的末尾，王种浑身上下已经被汗水打湿，上凤莱山采取彩木这样的任务，对于他而言，的确不合适，他之所以坚持参加这次任务，也是为了白文考虑。

自从他进入杂役院后，院内的杂役们便对他的身份多有微词。

王种作为杂役院主管白文的养子，无形之中带给身边的杂役们一丝压力，而且他是端茶倒水的小生，比起其他杂役的活计要轻松许多，这也成为了杂役们所津津乐道的事。

他多次和白文说起此事，白文只让他做好自己的活，不要去听别人的闲言碎语，可王种的心里始终不得平静。

为了证明自己，王种这才坚持参加这次任务。

抹去眼角边的汗珠，王种深呼吸一口气，继续跟着队伍前行，他不愿服输。

正午时分的阳光格外毒辣，即使行走在林间，也能感觉到闷热的空气飘散在周围，一行人皆汗流浃背，前进的步子也慢了许多。

白文见此情形，举起手中旗帜挥动了两下，高声道：“我们快到目的地了，所有人原地坐下休息一刻钟。”

听到此话，一行人顿时长吁一口气，纷纷找个阴凉地方坐下，拿出葫芦瓶，大口大口的喝水。

王种找了个距离大部队稍远的地方，一个人靠在树下，默默喝水。

一阵凉风袭来，卷起地面上的落叶，驱散了林间闷热的空气，好多人发出一阵叹息，有人发泄着吼了一声爽快。

在众人享受这凉爽的清风时，白文的脸色却顿时一变，变得极为凝重。

只因为，在这清风之中，他嗅到了一丝细微的腥气，这股腥气他很熟悉，这是独属于林间妖兽的气味。

他从腰间抽出一根长鞭，对众人大喝道：“有妖兽！所有人向我靠拢！”