（一）
热闹繁华的“阁上”又开了家惹人眼球的新买卖——书报亭。书报亭里卖的是隔天送来的北平《华北日报》、《BJ新闻》，天津《新民报》、《庸报》，还有《北支》、《新民青年》等各色杂志，以及打着妇女解放旗号尽刊登男女花边文章的《妇女》、《新女性》等乌七八糟的刊物。平民百姓们舍不得花钱买报，就有事儿没事儿地在报摊前转悠，听认字的人给念念报上发布的国内外大事儿。近些天从报摊上传出的都是日本皇军占领各大城市的消息，什么皇军攻克上海啦，祝贺南京大捷啦，庆祝张家口、大同陷落啦——。只要日本人一占领哪个城市，县政府就让学校赶紧招呼蒙蒙乎乎的学生们拿着小膏药旗儿、高喊“庆祝某某城陷落——！”、“中日满共荣——！”等口号到街上游行一番。百姓们瞅着街上整天热热闹闹的场面，心里头酸酸的不知是个啥滋味。那些成天唱高调的国民革命军内战内行外战外行，上百万的军队竟让十几万的小日本子追地满地跑，咋儿就没点儿血性呢？！也有人偷偷在暗地骂着：这帮小日本子真他妈的缺魂儿，哪儿有赶着中国人庆祝自个国家陷落的。人们终于明白，小日本子根本不是像华北反共自治政府宣传的，什么大日本帝国是在帮助咱们反共防共；更不是日本人自己宣传的，什么惩治地方军阀，实现日满华共荣。这拉开架式在东西南北全面开战架势，完全暴露了小日本子要吞并整个中国的野心！
全国都燃起战火，冀东成了日本人的大后方，滦州——这个具备水路、公路和铁路三栖优势的重要交通枢纽以及拥有煤炭、钢铁等重要战备物资的基地，随即成为日本人重兵据守的地方。一时间，大量全副武装的日本兵涌入滦州，城外车站前的日本西兵营、滦河码头附近的北兵营里住满了士兵，日本人又将城里小南街上的一座书院强征过来，住进了两个中队。
整个滦州城一下子紧张起来，大小商号纷纷关门歇业，小贩们不再走街窜巷，在街上疯玩的孩子们早早被家长招呼回家，原本热闹嘈杂的滦州城冷清下来，人们都躲在家里，观望着时局如何变化，企盼着小日本子千万别在滦州城做出伤天害理的事来。
时间在平静中一天天过去，人们发现，除了四个城门上高高挂起的日本膏药旗，还有街面和车站、码头上增加了巡逻的日本宪兵，滦州城每天还都像以往那样风平浪静。为了生计，各个店铺又不得不纷纷拆下紧闭的门板重新开业，小贩们挑着担子从城外涌回到城里，车站和码头前再次车水马龙，滦州城又恢复了热闹和繁华。来滦州做生意的日本人也多了起来，什么“三井会社”、“伊通株式会所”，还有“松之岛杂货店”、“秋田屋酒馆”什么的。时隔不久，城里又来了几个身着日本服装却操着东北口音的生意人。他们在城里书院——如今的日本兵营附近来来回回转悠了大半天，竟开出大价钱将日本兵营对过的几间破旧房屋买了下来。经过几天粉刷装修后，新店铺张灯结彩开业了。店门口高高地悬挂出一个大招牌，黑底金字上面是日文下面是中文写着：皇军抚慰服务社。有好事的街坊们凑上前观瞧，发现店门里只摆放着一张桌子几把椅子，墙面上挂着几幅花里胡哨的日本仕女画。有胆大的准备跨进店门，却被店主人用凶狠的日本话给呵斥出来。谁也搞不清这“扶慰服务社”究竟做的是啥生意。而当一群五短身材身着艳丽日本和服的女人往门前一站，人们这才终于明白，啊？！原来是间日本窑子。这下儿把街坊邻居们恶心的，就像是走街的掏粪车烂了帮——臭了满街筒子。
这个挂羊头卖狗肉的“服务社”距虞家老宅仅有十几步远。日本人占了小南街上的书院当兵营后，荣儿害怕得几天睡不好觉。如今日本窑子又开在家门口，着实把荣儿腻歪恶心得直想吐。驻扎在城里的日本人刚开始的一两个月还算规矩，街面上每天都有带着白袖箍的宪兵往返巡逻，不准日本兵上街吃喝、游荡和闹事，甚至发现有衣冠不整的士兵就当场训斥。但没过多少天，兵营里的日本兵们渐渐熟悉了城里的环境后，手脚就开始不干净了。当官儿的由保安队军官陪着偷偷跑到城里妓院潇洒一番，当兵的则拿着军票每周在刚开业的“服务社”里排队发泄一次。有些不老实的士兵则趁宪兵巡逻间隔，跑到学校或商店门口，眼睛直勾勾地盯着过往女人胸脯、嘴里不干不净地叫着“花姑娘”，抽冷子还上前在女人们身上捅一下摸一把。时隔不久，就传出城东一家的儿媳妇傍晚一个人在家时被人按住糟蹋了，据说进院的歹人有两个，虽然穿的是老百姓的衣裳，但说得好像是叽里咕噜的日本话。家人哭哭啼啼地告到县政府，县长以证据不足，不能破坏中日友谊为由，几句话把一家人打发走。一时间，早就对小日本子有戒心的人们开始愈发防备，富余人家把大闺女小媳妇想法子送回了乡下老家，学校的女学生以病休为名一下子走了十几个。瞅着眉眼渐渐长开、胸脯慢慢挺起来的女儿，每天都担心害怕的荣儿心里琢磨着让女儿也休学回家算了。
为了躲开日本兵营和那个日本窑子，玉簪每天上学由母亲送到街口，放学则特意从东城墙边上绕个大圈子，再穿过两个小胡同才能回到家。这天老师留下她帮着阅卷子，天擦黑才回家，早就在院门口等得不耐烦的龙头一见玉簪，抢过玉簪肩上的书包急慌慌地说：“你咋儿才回来呀，饿死我了。”说着，三步两步进了屋，帮着荣儿把早就做好的晚饭端上炕桌，抓起一个大饼子狠狠地咬上一大口。
龙头在荣儿家已经吃了半个多月了，这小子一点都没把自己当外人，一到饭口就蹲在院门口候着玉簪回家。龙头的性子和他爹死顶，平日里蔫得像头闷牛，一天也没啥话，连个“婶儿”或“姐”也不肯多叫一声，进到院里有活就闷头干活，没活就在门口一蹲。荣儿心里倒是乐得有这么个看家护院的小男子汉，身边少了些寂寞。玉簪也不反感这个老实厚道的小兄弟，瞅着每天呆头呆脑、狼吞虎咽的龙头，吃饭都有滋味。但天一傍黑，荣儿就急着赶龙头走，不许在家里多待一会儿。玉簪进家肚子也饿了，跳到炕上坐在龙头对面，也拿起一个大饼子，把焦黄的嘎巴揭下来放进嘴里细细地嚼着。荣儿给俩孩子各盛了一碗稠粥，对玉簪说：“丫儿呀，听说好多女学生都不上学了，时局这么乱，要不咱也别上了。”
“别听外面瞎咧咧。”玉簪喝了口粥说：“都是那些个学习不好的学生，还有俩结婚的想趁机退学回家抱孩子去，我才不和她们一样呢。”
“唉，”荣儿也有些犹豫：“城里的小日本子常出来祸害人，前些天城东的个闺女不是让他们祸害了吗？妈是不放心你。”
“根本没那回事。”玉簪愤愤地说：“我们校长说了，那是破坏和平的共匪们造的谣。你就把心放肚子里儿吧，小日本子再坏，也不敢在咱滦州城里闹事，城里的宪兵和警察多着呢。”
已经闷头吃了个半饱的龙头抬起头接话儿说：“要不我送姐上学吧，反正闲着也没事。”
玉簪立马反对，“得了吧，你个小干巴儿，先保护好你自己吧，我可不用你伺候。”
荣儿一想这也是个法子，就说：“也中，要不这几天先让龙头接送你，等过了风头再说。”
玉簪不情愿拖上这么个尾巴，但龙头非常认真地接受了任务，每天雷打不动背起姐姐的书包陪着玉簪上下学。玉簪也倒没在乎这个跟包，反正自己不合群儿，平常在学校里和要好的女同学分手后，除了石金信死乞白赖地偶尔陪着走一小段路，都是自己一个人回家，有龙头跟着倒也壮个胆儿。学校的步校长是个开明人士，鼓励男女同校、男女同桌，石金信一上学就和白玉簪同桌，一晃都四年了，原来金信和玉簪一般高，如今已经高过玉簪快一头了。白玉簪是个小闷葫芦，从来不主动和别人多说一句话；而石金信是个碎嘴子，无论课上课下混身上下全是嘴，把老师烦得好几次用废纸把他的嘴给堵上。白玉簪在学校有了名的聪慧，只要考试一定是全班第一。同桌的石金信跟着沾了不少光，考试时偷偷瞄一眼扫一眼，但也时常被老师给逮住。为了能让玉簪考试时别护着卷子，金信悄悄央求说：“考试时让抄一次，给一个大子儿，中不？”
一个铜板？！是妈妈洗十件衣服都挣不下来的，这钱对玉簪太有吸引力了。玉簪表面上没有认可，但在考试时把答完的卷子微微向金信那边靠了靠，这回石金信竟然考了个全班第二名，老师给成绩提升快的石金信奖励了一只铅笔，回到家父亲又特意奖励给他两个大子儿零花钱。一连串儿的好处让金信加大了投入：代写一次作业，给二个铜钱。玉簪当然乐得这么容易到手的外快，不到一个礼拜，玉簪就挣了十六个铜钱。玉簪放学回家把钱给了妈妈，拿到钱荣儿立马问钱的来路，玉簪不敢说金信，只说是帮同学写作业挣的，荣儿听后拉下了脸：“不中，这钱必须退给人家。”
玉簪红着脸说：“这钱是我辛辛苦苦挣的。”
“不中，不是啥钱都能挣。”荣儿严厉地警告说：“明天必须还给人家，要不就别进家门。”
玉簪不情愿地把钱退给金信，金信倒不急，马上想了个新招，“你妈不是会做衣裳吗，要不给俺家人做衣裳吧，俺妈手拙不会做，这钱该挣了吧。”
玉簪觉得这个主意不错，回家后没敢向母亲再提帮同学做作业的事，只是说同学家里要做衣服，荣儿当然乐意。平时玉簪总是帮着妈妈干些力所能及的活，妈妈给人家量身子，玉簪就帮着记，妈妈裁剪衣料，玉簪就帮着抻布，一来二去，玉簪学会了量身子、裁布料。荣儿更愿意教会女儿裁剪缝纫的手艺，以后孩子能多条活路。这天下午放学早，金义又急匆匆地去了车站，金信就邀上玉簪、玉簪带上龙头，仨人奔向城北车站前的石家。
一见到素素净净腼腆中透着伶俐的玉簪，翠儿打心眼里就亲，听到金信说要给玉簪妈介绍活，翠儿知道荣儿心里要强，再苦也不愿求人，正好借机帮帮她，就从炕柜底儿取出了自己做闺女时穿过的一件旧上衣和两条裤子，要给喜儿和小毛丫改两身衣裳。金信把喜儿和小毛丫叫进屋，冲着玉簪介绍：“这是我姐，我妹。”
玉簪从书包里取出妈给准备好的布尺子，在喜儿和小毛丫的身上细致地量了起来，喜儿胳肢窝有痒痒肉，玉簪一量喜儿就“咯儿，咯儿”地乐着躲，俩人你来我往一下子就亲近了不少。没一会儿的工夫，玉簪就跟着金信也叫喜儿“姐”了。龙头更好糊弄，嘴里叼了个烤红薯就跟金信、三虎头金忠、四虎头打住在院里玩疯起来。天黑前，玉簪带着要改的衣服、三个铜板、还有吃得直打饱嗝的龙头回到了家。玉簪嘴紧，只说是同学家的活，没有提起石家和翠儿姑姑一个字，也告诉龙头不许说到石家的事。瞅着这么懂事能干的闺女，荣儿满意地抹起了眼泪，玉簪早已习惯了妈妈好事坏事都掉眼泪儿的毛病，没心思去安慰妈妈，铺开衣服认真地比划裁剪了起来。两天后，衣服改好了，玉簪一放学就跟着金信再拉上龙头，带上装着改好衣服的小布包急匆匆赶到石家。
瞅着给喜儿和小毛丫穿起改好的衣裳，简直像新做的一样，翠儿乐得都合不拢了嘴儿，直夸玉簪妈手艺好。接着，又从屋里取出了两件父亲穿过压箱底儿的旧灰布夹衣，要给大虎头、二虎头再改两件。从此以后，金信的作业就被玉簪全部承包了。学习的事有玉簪给撑着，金信玩得更加肆无忌惮，放学后和伙伴们比着劲儿地来猫猫、摔泥巴斗、打瓦、撞拐、逮蛐蛐、捉蚂蚱，还带着一帮小伙伴们溜到滦河边捞鱼摸虾，每天都傍黑才回家。第二天上学，石金信将干净整齐的作业交给老师，那些没头没脑的小伙伴们一个个傻了眼，只能齐刷刷地在黑板边罚站。金义对二弟金信近一段时间的超凡表现也有些怀疑，虽然妈总是让自己带好二弟，但金义的心思全在车站上，放学就去车站给父亲帮忙，对这个整天像上了发条般满城蹦达的二弟根本没心思管，反正金信疯玩饿了就自然乖乖回家。帮人写作业挣钱自然不是一件光彩的事，为了不被老师发现，玉簪尽可能模仿着金信像蜘蛛爬似的笔体替他写作业，做算数、写填空题倒没啥，就怕写作文，玉簪哪儿知道金信心里头在想啥，只能按题意蒙着凑合上该写的字数。终于有一天，还是漏了馅儿。于老师把石金信叫到办公室，拿起作文本朝他的脑袋上一摔怒骂道：“胆儿大啦？眼儿贼啦？敢蒙乎老师啦！说，是谁给你写的？”
金信被摔得直发懵，嘴上还是硬抗着：“我，我自己写的。”
“还敢嘴硬！”于老师一把提溜住石金信的耳朵说：“你写的？你踢个毽子让我瞅瞅。”
金信这才明白是玉簪给写的作文出了问题，赶忙打掩护说：“是，是我抄白玉簪的。”
“不可能！”于老师提溜耳朵的手又加了劲儿，“人家白玉簪写的是跳房子。”
“是，是白玉簪先写的踢毽子，没写好给撕了，我捡起来抄的。”金信说完自己都佩服自己随机应变的说谎能力。
老师松开手，指着金信的鼻子说：“今天饶了你，罚你再写五篇作文，后天考试必须给我进前五名，否则叫你家长来！”
金义捡起地上的作业本跑出老师办公室，定了定神儿后展开作文本仔细看起来。昨天老师留的作业是写一篇“我最喜欢的运动”的作文，玉簪模仿着金信的笔体写的是：
《我最喜欢的体育运动》
我家里比较穷，每天除了帮妈妈打水、洗衣、做饭，干各种各样的活外，没有别的体育运动。在学校里，我喜欢和同学们玩跳房子、踢毽子还有骑木马等游戏，最喜欢的体育运动是踢毽子。
毽子是妈妈用大公鸡的尾巴和一个铜钱给我做的，妈妈的手可巧了，同学们说我的毽子是最漂亮的。我踢毽子一次能踢一百多个，还会骈脚、咯噔等十几个花样，和同学们比赛我从来没输过。有一次在南关见到一个也在踢毽子的老爷爷，他踢得特别好，会用脑袋、肩膀和后背顶住毽子，这些技巧我很快就都学会了。
但是，我还是不想踢毽子了，踢毽子容易把鞋踢坏，我的布鞋踢裂了口子，妈妈给我补过好几次了。我放学后还是早点回家，帮妈妈多干点活。
看完作文金信气得头顶都冒了烟，回到教室把作文本向玉簪面前一摔，愤愤地低声吼道：“都是你干的好事儿！让我白挨一顿训，我哪会踢那个破毽子？！”
玉簪好像早有准备，不急不慌地说：“你又没告诉过我，我哪儿知道你们男同学喜欢玩啥呀，你整天在外边疯跑，我可没瞅见过你都在玩啥。”
“那你也不能写那些个女里女气地什么跳房子、踢毽子。”
“我没写我们女同学喜欢玩的编花、抓拐就不错了，我还特意写了你们男同学玩的骑木马，你还好意思说我，谁爱整天给你瞎编着写呀，以后别找我了，你自个写吧。以后也别再抄我作业！”玉簪说完，把作文本又摔给金信。
金信知道这个小姑奶奶不能得罪，只好忍住气讨好地说：“中啦中啦，以后你要是写啥先告诉我一声，让我准备好咋儿对付老师，别让我闹个烧鸡大窝脖就中。那啥，我妈让问问你，你妈会做鞋不？做双鞋多少钱？”
“不会！不做！”
（二）
在日文老师猪饭介川眼里，石金义俨然就是学生中最优秀的模范生，上日文课的时候就数石金义最积极，才学了两年多已经能够流利地用日语对话和回答问题，尤其是得知石金义放学后到车站帮着父亲干活，还为日本军人服务，猪饭更是佩服地拍着金信的肩膀直说“哟西”。猪饭几次在校长面前推荐石金义当全校优秀学生，但金义的算术课成绩实在是太糟了，总是全班垫底儿。猪饭虽然只是日本兵营选派到学校教孩子们日文的，但校长明白，猪饭就是日本人派到学校的钦差，得罪不起。无奈之下，只好给石金义安了个“中日亲善模范生”的头衔，颁发奖状并按照校优秀学生的标准给予免除半学年杂本费的奖励。金义拿着奖状给父亲看，“中日亲善模范生”是个啥荣誉山海没有关心，省了半年的杂本费倒是实惠，晚上特意让翠儿揪俩鸡蛋摊了个鸡蛋饼，算是对大虎头的特殊奖励。金义也有当大哥的样儿，用筷子把鸡蛋分成了四份，然后眼神儿冲着二弟金信瞄了一下，金信一声招呼，三虎头、小丫和打住上手就抓，瞬间盘子里的鸡蛋就没了。翠儿嗔怪地骂了声“一群小狼羔子”，回头一瞅，发现站在门口的喜儿低头落起泪来。
天黑下来孩子都上炕后，翠儿才闲下手来，就着锅里的热水抹拉了把脸，来到在院里坐着含着烟袋的山海身边。俩人带着孩子分屋睡已经好几年了，平日里各自忙得停不下脚，别说拉把手了，就连多瞅眼的闲心都没有。翠儿双手捧住山海的脸轻声说：“真是老没出息，都当老公公了，还没个正形。”
在翠儿的抚慰下山海渐渐平静了下来，翠儿接着说：“哎，你说喜儿来咱家都快两年了，也该给大虎头圆房了吧。”
“嗯。”山海闷头从鼻子里哼出了一声。
“我瞅着大虎头咋儿像个木头似的，对喜儿都不正眼瞅一下，不会有啥毛病吧。”
“你成天瞎琢磨啥？”山海有些不耐烦地说：“你生的儿子你还不清楚？那小棒槌硬着呐。不用急，哪天俩人脱光了往被窝里一钻，就啥都成啦。当年我不也没敢正眼瞅过你呀”
“呸！”翠儿抽出手在山海脑门上狠狠地点了一下：“哪儿像个老公公说的话，越老越不正经。”
山海没敢吱声，翠儿顿了顿又接着说：“我瞅着喜儿这阵子心里像有啥事儿，闲下来时自己老躲着哭，不会是想家了吧，要不过两天让她回趟家？”
“嗯呐。”山海表示同意：“喜儿这孩子是穷人家里儿出来的，胆儿小，有啥事不敢说，回去时给她多带点实惠的。明儿是礼拜天，我看明儿个就让她走，让大虎头送她。”
“也中，俩人一路上兴许还能说上几句瞅上两眼，没准儿就对上性子。”
俩人主意拿定后一大早就筹备起来，山海从城里面铺买了二斤小米、六封细挂面，又从面缸灌了二十斤细棒子碴儿。翠儿从炕柜里翻出了娘留下的一块蓝碎花布，山海把东西一样样细致地绑在独轮车上。一家人吃早饭时，翠儿将喜儿回娘家的事告诉了大家，喜儿听后没言语，只是又低头轻声地抽泣起来。金信高兴地在炕上蹦了三蹦，吵着说：“我也要跟我姐回娘家。”
翠儿顺手给金信屁股上一巴掌说：“没你啥事儿，滚一边拉儿去。大虎头推车跟着去。”
金义一听急了，“我不去。”
“你敢？”翠儿指着山海说：“这是你爸定的，有胆儿就跟你爸说去。”
金义有点胆怯，但嘴里还是粗声粗气地嘟嚷着：“她自己有腿自己回。”
山海坐在炕头低头寻思着，猛地让大虎头和从没搭过腔的媳妇回门儿也是有些膈应，没准儿大虎头这个闷头脾气再顶撞亲家，犹豫了一下说：“这么的吧，二虎头陪你哥和嫂子一块堆儿去。”
爹已经下了令，金义知道抗不过去，还好有二弟陪着，只好穿起妈早给准备好的干净衣裳坐在院里的独轮车边生闷气。翠儿把山海和孩子们全赶出屋，让喜儿就着锅里的热水仔细擦洗了身子，换上一身干净衣裳，又蘸着桂花油给喜儿梳好长辫子。打理停当，翠儿拉着喜儿出了屋，对着在院里疯玩的孩子们说：“都瞅瞅，你们嫂子俊不？”
喜儿羞红了脸，低下头前偷偷地撇了眼金义，金义还是气哄哄地没有抬头。翠儿反复嘱咐仨人“路上小心”“早去早回”，又专门吩咐金义回来时绕道去城南的玉簪家一趟，喜儿的半大小脚长得特殊，让玉簪妈给当面量一下做双新鞋。
日头刚过房沿儿，收拾利落的三个人在娘千叮咛万嘱咐下启程了。喜儿和金义走在前头，金信推着独轮车远远地跟在后头。兴冲冲赶到滦河边，滦河大铁桥被日本人严密把守，任何中国人不得通过，仨人只得坐渡船过了河，然后紧赶着步子头中午前赶到了的喜儿娘家马家营。一家人见到打扮干净的闺女、女婿和满脸喜庆的小叔子，还有一车的东西，欢天喜地地赶忙升火做饭。金义头回进丈人家门，礼节性地和老丈人、丈母娘打了声招呼后就一句话也没有红着脸坐在炕沿儿，把头快埋到了裤裆里。喜儿也顾不上管他，搂着娘有唠不完的磕。一家人欢欢喜喜地饱饱地吃完饭，日头开始西斜，喜儿才依依不舍地与娘辞别。丈人家没啥能拿出手的，张老蔫提了捆红薯粉条、打了几块豆腐撂上车，依旧是金信带着嫂子在前，金义推车在后，仨人马不停蹄地奔回滦河西岸的滦州城。
临到太阳落山前，仨人紧一步慢一步地穿过东城门拐进南小街，远远看到一群身穿土黄色衣服的人围在一个店铺子前，大声喧哗着像是在抢购着啥东西。好事的金信紧跑几步到近前一看，只见悬挂着“皇军抚慰服务社”的门店前，一群日本兵个个手里举着纸票子在不大声哄笑吵闹着。金信在学校日语没学好听不大懂，赶忙问跟上来的大哥，金义懵懵怔怔地仔细听过几句，好像是日本兵们嫌铺子里的姑娘动作慢排队时间太长。正在这时，一个矮粗的日本兵突然冲到金义面前，一把抓住跟在金义身后的喜儿的胳膊，哇哇地大声喊：“啊，哈——，花姑娘，花姑娘，哈——”
金义见状忙扔下独轮车，一把拽住日本兵的手说：“哎，哎，不中，我们是好人，是良民。”