(一)
天色一晚，几个同学好友又聚到了虞士臻的私塾。士臻没啥能招待大家，只是在灶上燎着柴火烧了一大铁壶开水，来的人也都很随意，地头路边种啥就顺手拽点啥，有带捧花生的，有拿几个红薯的，还有用布包着几个带有体温的玉米面大饼子的，不管生熟，有壳儿的剥壳儿，带皮的啃啃皮儿就吃。大家一边胡乱吃着填饱肚子一边东一句西一句地拉起各自的话题，不一会儿，话题就又集中到了南方革命上来。以夏剑卿为首的是主战派，力主要革那个宣统小皇帝的命，不是你死就是我活，对反动王朝绝不能手软，要通过暴力推翻腐朽衰败的清王朝；以方宝坤为首的是主和派，希望通过搞宪政和平过渡，认为在强权面前暴力革命不一定能够成功，打仗就要流血，胜负对皇族国戚来说没多大损失，大不了就跑回东北老窝去，将百孔千疮的中华大地留给国人甚至是欧洲列强，战争的最大受害方是百姓和华夏民族。虞士臻显得不左不右地没有什么观点，对每个人的意见都随声附合。
“仲宇兄，别跟个闷头乌龟似的当和事佬儿啦，你对南方时局怎么看？”夏剑卿对士臻蔫嘟萝卜的性子有点反感，半嘲讽地对士臻发问。仲宇是虞士臻的字，别看士臻这帮清贫童生们没学出啥大学问，也没考取啥功名，但儒生的规矩一样都没落（la）下。入学堂没多久，每人就钻着字眼儿起了别署（字）、号、斋号，士臻字仲宇，号了凡，斋号渜水草堂。同学们称呼个仲宇还能反应过来，抽冷子有人喊一声：“了凡先生”连士臻自己都不知道是在叫谁呢。对夏剑卿提出的这个时髦又笼统的问题，士臻吭叽了几下：“这个――，这个，中国的前途恐怕谁也整不四致，但英法的君主立宪还是成功的。驱除跶掳，匡扶中华我不赞成，从隋唐以来，外族统治并不比汉人统治得差，朱家的大明朝比满清昏暗多了。农民革命不成功则已，成功了就是朱元璋第二，你们看看洪秀全的太平天国都干了些啥，到头了还不是闹得鸡飞狗跳的让老百姓遭殃吗？”
“你这是什么狗屁逻辑！典型的胆小，懦弱，大汉民族就是太多像你这样的囊膪，没血性没斗志，才落到被跶子、洋人、甚至被小日本子随意欺凌的地步。”夏剑卿憋红着脸站起身来，边说边用拳头把桌子擂得直晃。
“倚虹兄，你言重了，仲宇可不是懦夫。”倚虹是夏剑卿的字，方宝坤站起来按着夏剑卿肩头让他坐下来，然后冲着大家表达自己的观点：“我们不是软弱，更不是不抗争，而是要讲方式，选择最合适的方式抗争。谁都不想被欺辱被压榨，但哪个母亲愿意让自己的儿子送死？！哪个华夏儿女愿意让我们的土地上横尸遍野，血流成河？！我们不怕流血牺牲，但每一次改朝换代首当其冲的是老百姓遭殃。问题的关键是咋能让百姓少流血少牺牲，用最小的代价换来革命的成功。”
“君主立宪呀，咱们仿照英美继续完善君主立宪、把权力归议会，这样不就实现了不流血的和平过渡了嘛。”虞士臻赶紧接过话题。
“你怎么还这么幼稚！抱残守缺的思想只能遗害民族和人民。”夏剑卿又站起来恨恨地说：“德国伟大的思想家麦喀士（马克思）说：今日社会之弊，在多数之弱者为少数之强者所压伏。你们听听，麦先生说得多在理儿，不动刀不动枪那个还玩尿泥儿的小皇帝能听咱们的话自动下台吗？必须革命！趁着现在大清根基动荡，革了他小皇帝的命，才能建立真正民主自由的华夏共和。你看看南方那些有血性的革命志士，林觉民，才二十四岁，家中有五岁小儿和怀孕的妻子，留下书信与妻诀别，当亦乐牺牲吾身与汝身之福利，为天下人谋永福也。还有那个鉴湖女侠秋瑾，俗子胸襟谁识我？英雄末路当磨折。一介女流尚有如此气魄，怎不激荡人心，催人奋起呢？！我愿意用我的头颅和鲜血，换来国人的觉醒和民族复兴！唉，可叹我们这些大丈夫竟然只能在此扼腕叹息，空有抱负却无路可走。”说到激动处，夏剑卿又一次擂起了拳头。
听过夏剑卿慷慨激扬的讲演，虞士臻把手紧紧地按在他的拳头上，提高了声调说：“倚虹兄，我虞士臻不怕流血，只要这血流的值。革命不能蛮干，你们看这些年南方的同盟会折腾得挺凶，只是几个学生军抱着炸弹去拚命，西北也是一帮子农民举着锄头造反，那不是瞎胡闹吗。手上没有军队，怎么能抗得过真枪实弹的官军。”
“仲宇兄这才说到理儿上了。”夏剑卿反过来握住虞士臻的手，含笑诡秘地说：“革命就是要暴动，暴动就要有枪杆子，抓住了枪杆子就捏住了小皇帝的命根子。南方的革命闹了这么多年，都是几个文人在舞文弄墨地捣鼓，孙中山、黄兴没枪没炮的带着几个学生兵搞不起大动静，回头看咱北方的，一鸣惊人，中心开花，磞——。”跟着话音，夏剑卿双手张开在空中做了个爆炸的动作。
“咋儿着？谁要有啥大动静？”大家眼神都聚拢了过来。
“没，没啥，只是动动念头。”夏剑卿欲言又止，搓着手抱歉地回复大家。
大家就着革命和造反的话题热烈地聊了起来。眼看着窗棂透出微光，已经过了五更，士臻吹灭了桌上的油灯招呼大家说：“又干聊了一晚上，要不我回家让大嫂熬点粥带过来喝？”
“算了吧，就这哥儿几个的肚皮能把你家底喝光了。我看呀，咱们还是各回各家，各找各妈吧。”方宝坤调侃着冲大家挥挥手告别，大家笑着纷纷站起身，打着哈欠、伸着懒腰各回各家了。
送走同学后，虞士臻对起两个书桌正准备躺下歇会儿，忽然后背被拍了一下，回头一看是夏剑卿站在身后，士臻乐着说：“咋儿着？还没穷聊够呀，我上午还有课呢，可没精神头陪你。”
夏剑卿环顾四周后问：“都走啦？”
“嗯呐，哪还有像你这个夜猫子这么神叨的。”士臻调侃地答道。
“好！仲宇兄，就咱俩就中啦，咱聊点儿真货。听说你和车站的工人们混得挺熟？”夏剑卿盯着虞士臻神秘地问。
“嗯呐，站前儿通达货栈的吴老板是俺闺女的干爹。咋儿着？你要拉啥货？”
“哪儿呀，你想哪儿去啦。”夏剑卿顿了顿又说：“仲宇兄，我知道你是个既理想又有血性的汉子，跟我们干点大事儿吧。”
“大事？什么大事儿？你们是谁？”虞士臻不解地连续追问。
“如果能推翻满清小皇帝，你会舍得拿出性命干吗？”夏剑卿眼睛紧紧地盯着士臻。
士臻显得有些不耐烦地看了眼夏剑卿，愤愤地说：“这么久了我就知道你瞧不起我，我是啥人？白丁一个，又瘦又弱才百十来斤儿，一个手无缚鸡之力的穷教书匠，但我告诉你，只要值得，能推翻满清，我虞士臻绝对第一个报名，赴汤蹈火，在所不辞！”
“太好了，就等你这句话呢。”夏剑卿兴奋地用拳头顶了一下虞士臻瘦弱的胸脯接着说：“白雅雨先生你知道不？”
虞士臻迟疑了一下答道：“听说过，就是天津的白毓昆先生吧，我看过他的文章，挺激进的。”
“对，就是白先生，我是白先生的学生。”夏剑卿眼里放出坚定的光芒接着说：“白先生带领我们发起成立了共和会，在小皇帝的眼皮子底下拉起了反清共和的大旗。南有蔡元培的光复会，北有白先生的共和会，就是要团结中华有志知识青年，有组织、有策略、有配合地开展反清暴动，革他小皇帝的命，武装建立民主共和。”夏剑卿一边说一边有节奏地挥动着手臂。
“噢？！原来是这样。”士臻认真地点点头说：“倚虹兄，你把这天大的秘密告诉我，说明是相信我呀。”
“那当然，我咋儿瞧不起你啦？！不但相信你，还想让你加入共和会呢。”夏剑卿一把握住了虞士臻的手晃动着说：“仲宇兄，咱们一起干件天惊地动的大事吧，别整天在私塾里窝憋着啦。”
虞士臻犹豫地低下头思索了一下，抬起头问：“我能干些啥呀？写文章还行，武刀弄枪的咱也不中呀。”
夏剑卿用拳头捅了捅士臻瘦弱的肩膀乐着说：“就你这小鸡子似的，冲锋陷阵也挡不了几个枪子儿，这些打打杀杀的活用不着你干，只要有志气不怕死就中，咱文人要干的事儿多啦。”
“中，那我就干。”虞士臻目光坚定地盯着夏剑卿。
“好，其实咱共和会滦州分会已经考察你多时了，认定你够入会条件，委托我征求你意见，只要你同意，咱现在就把会入了。”说着，夏剑卿从怀里掏出了一块写满字的黄绢布铺在桌上，然后抓起虞士臻的右手放在了他的胸口，自己也把手捂在自己胸前，神情严肃低声说：“来，跟着我念。我志愿加入中华共和会。”
“我志愿加入中华共和会。”虞士臻低声跟着念。
黄绢布上写有共和会章程和纪律，共有十二条，夏剑卿逐条读，虞士臻一句句跟着念，念到最后一条“我愿为推翻满清实现中华共和牺牲生命”时，夏剑卿眼里闪动起了泪花。俩人分别说完“宣誓人，虞士臻”“保荐人，夏剑卿”后，夏剑卿转过身紧紧握住了虞士臻的双手，激动地说：“虞士臻同志，咱们现在就是志同道合的同志啦。”
“同志？对，志同道合，是同志！”虞士臻对夏剑卿激动的表情还有些不知所措，定了定神儿后又问：“倚虹兄，咱这会里的同志有多少人呀。”
“咱们的同志海了去了，长江以北有好多分会，总首领就是白雅雨先生，咱们是滦县分会的。”夏剑卿边说边把娟布叠好揣回怀里，然后认真地说：“现在外面的形势很紧张，官府在天津抓了不少进步人士，咱们会里同志们都单线联系，我就是你的上线，咱就干好自己的事儿，旁的事一概不问也知不道。万一被抓住，能抗住就啥也不说，实在抗不住就说出我来。”
“哎，不说。”士臻顿了顿忽然悟过味来：“倚虹兄，我哪能干出卖朋友，不，出卖同志的事儿？你还是瞧不起我呀。”
夏剑卿乐了，赶紧说：“仲宇兄，我信任你，但是咱还要做最坏的打算。”