还有没有天理了！

刚被圣上叫去共叙天伦，人还没回武昌城，居然令旨先到。好嘛，就为了让您的好大儿跪宗庙？！老爹啊，跪宗庙这种小事，真不用下令旨，三哥一句话就成了哈。

再说，还有七天就过年了……不，现在都亥时了，最多六天半。就算我不要面子，难道这楚府的宗庙，过年过节不开了？哪有好人家的亲王府，不祭个祖的？到时，我跪哪去？

楚府景陵郡王朱孟炤，正坐在蒲团上拨弄着碳盆。别说还真别说，在宗庙里关了两天，都没想明白到底是为了哪件事。

算时间，老爹应该早到家了。不会是忘了您那乖巧懂事、善解人意的小八，还在宗庙里关着呐？难不成真要等到年三十？大清早一开门，哈，发现里面跪着个人。想想都解气。

“八爷，王爷让您现在去书房呢。”门外，居然传来小丫头软糯的声音。

朱孟炤心中一声怒吼‘三更半夜，不睡觉的吗？！’可惜，胆子也就到这了。于是，开了门、带着云淡风轻的微笑，跟着小丫头到了朱桢的书房。偷偷瞟了眼书桌后略显威严的楚王，乖乖立在一旁，头都不敢抬。

过了半刻钟，一直奋笔疾书的楚王朱桢，终于随口问了句：“有什么要说的？”

啊？这就……朱孟炤疑惑的表情一闪而过，立即恭敬行礼道：“圣上与父王，兄友弟恭，是孩儿学习的典范。”

“噢？”朱桢抬眼盯着眼前的儿子，没半丝喜悦，冷冷道：“不敢，托了景陵郡王的福。”

朱孟炤大惊。瞬息之间，迅速过了遍最近一年做过的事，确定没犯要杀头的罪。这话什么意思？

“坐。”

坐？朱孟炤脸白了白。完了，要想办法让二娘来救命了！

见他一动不动的呆立着，朱桢周身的气势陡然变冷，“怎么？你是想请家法？”

“不是、爹，我……”朱孟炤压住惊恐的心，脸上带起一个比哭还难看的笑，一步跨到朱桢对面的椅子上，坐下。

“离尘，自你十岁起，就一直贴身伺候。这个小内侍伶俐是伶俐、就是年纪小了点。用着可好？”朱桢没再看他，顾自理着桌上一堆文书。

“挺好的。”朱孟炤不明所以，只能赔了个笑。

“周止呢？他最早是你母妃陪嫁铺子里的。为人算是敦厚、忠心，是你外院的老人了。”朱桢像是闲聊般随口说。

朱孟炤没明白他的意思，哈哈了几声，不敢接。

“还有沈维汉，你的侍卫长，跟你也有几年了吧。当初是我收了他，本事不错，就是有些傲气、不太差得动。听说，你的话，他十句里还能听上二、三句。”

朱孟炤一直笑着，点着头，“沈侍卫，还行。”

“你喜欢就好。”朱桢点着头，忙着手上的文书，“昨天，这几个已经全部放出去了。”

“啊？！”朱孟炤瞪大眼睛、一脸惊讶的盯着朱桢，“爹，我……”随即赔上笑脸试探的问：“要、要给我院里换人？”

“你说呢？”朱桢终于抬头，盯着他。

朱孟炤小心翼翼的说：“能、能不换吗？我这里清闲，周止年纪大了，还是母妃的老人……”

“清闲？我看你挺忙的。”朱桢冷笑，“瓷器铺的店主万吉，可有印象？”

一句话，把朱孟炤狠狠定住了。

“噢，是中秋前后的案子。”朱桢提醒道，随手从身边拿出一份案卷，“万吉没履行过了红契的契书，赔买家秦风和六千两银子。这案卷，你应该不用看了吧？”

“武昌府的案卷，孩儿哪里会知道。”朱孟炤笑的满是心慌。

“不知道？可你居然知道他赔不起六千两银子。所以，你从九江骗来二万两，给了他六千。好巧，被骗的买家居然也叫秦风和。”

朱孟炤表情瞬间僵在脸上，低着头一动不动。

朱桢冷声道：“难怪你给了公中二千两补贴家用？哼，那只汝窑瓶正好值这个价。你倒知道，这瓶子是公中物件。”

不对！这事过了这么久，怎么会突然捅出来？

万吉案后，沈维汉在九江查到了秦风和的行踪。因而，立即以宋汝窑天青釉双耳瓶为诱，开了场名瓷展，引来了秦风和。并与他定下百只仿制赝品的合约，还故意过了红契。

交货那天，去万吉的瓷窑拉了百只废瓷，又在废瓷上提了一行字‘仿宋汝窑天青釉双耳瓶赝品’，这就与红契所定完全一致。怕他不收货、不付全款，还从家中拿了只真品的前朝汝窑瓶，再演了场几方抢货的戏。秦风和果然只验了这一只瓶子，就匆匆收货付款走人。事后，他确实告了官，但周止事先打点了九江府，而且按契约上的字面意思，卖方并没违约，他也只能认栽。

此事，自己根本没出面，更没提楚王府。只有账房周止化名‘周离尘’，还有院中一群侍卫。最后，大家开开心心分了银子，说好保密。离尘、周止、沈维汉……爹怎么会知道？难道是‘周离尘’这名字暴露了？

“红契案、红契案！各府避之不及，你居然还撞上去！”朱桢见他一声不吭，终于怒了，“怎么？你是觉得我们楚府过于太平，不合你的意？”

朱孟炤慌了，“不是、不是，父王……”说着，要跪下。

“坐好！”朱桢猛喝。

朱孟炤坐在椅子上不敢动。

朱桢吸了口气，冷冷道：“听好了，此事圣上已经知晓。”

怎么可能？朱孟炤不太相信的抬头，看向朱桢。

“圣上说，景陵郡王有大才，能敛财。而朝廷打前元、建都城、修水利，哪处不用钱。如今，他连私库都贴了军费，因而向楚府借你三年，为他充盈私库。”朱桢强压着愤怒，盯着朱孟炤，“圣上说，他要求不高，第一年二十万两；第二年，四十万；第三年，六十万。若有一年做不到，夺爵。”

啥？夺、夺爵？！朱孟炤满脸震惊，随即立刻回过神，哭喊：“爹！”跪到朱桢面前，“孩儿知错了！孩儿再也不敢了！”

“给我起来，坐好！”朱桢暴喝。

十多日前，朱桢突然被召至京。以共述天伦之名，听了个孟炤在九江骗银的故事。之后，万岁似乎心情极好，谈笑间就要这小子三年赚六十万两银子，还要求隐瞒身份去苏州。为什么？到现在，朱桢都没想明白万岁的真正目的。