周循走在僻静小道上，还是一袭青衫，还是一身灰尘。都说人在闲暇时都会“独坐幽篁里，弹琴复长啸”，可如今走在这幽静山林中，周循却没有弹琴的雅趣，也没有长啸的兴致。

当下很惆怅啊。

远处忽然林鸟惊飞。

周循幽幽叹气，外面世道就是乱啊。

周循停步等待，等的有些久。他开始扳着指头，嘴里念念有词。

不多时，先前故意弄出动静的那伙人纷纷露相。周循环顾一周，人不多，约莫一二十人的样子。

为首一人凶神恶煞，上身袒露，肩扛大刀，眉心处有一道可怖疤痕，还有一条纹身爬满全背。

他瞧着周循，大步向前，笑意森然。

与周循相距数十步后，为首那人大刀拄地，开口道：“道上规矩，懂撒？”

周循摇了摇头。

为首那人开怀大笑，“我乃此山大王，绰号通山虎。你要从此道过，当留下买命钱才是撒。”

周循没有理睬。

一阵风过，腰间长剑不知何时已然出鞘，白光闪彻山林。

周循没有理睬身边哀嚎，径直远去。

长剑归鞘后，周循抬头望向天际，喃喃道:“第八年了。”

在八年前那场风波中，周循从昏迷中醒来后，一切都变了模样。陆凭不知所踪，白桃只留下一封书信，最后剩他一人。

在桃花村方圆几里找了几天，周循终于死心，一个人修理好破败院墙和家中木桌，除草劈柴，把能做的都做完后在一个没有风的午后离开了家，离开了桃花村。

从一个啥都不懂的毛头小子到现在这副有些落魄的潇洒剑客，这其中有多少心酸多少苦累只有他自己知道。

不懂江湖规矩，那便逢人请教；不明剑术道理，那便登门拜访问剑。不肯教就下跪嗑头，嗑到头破血流为止。不肯比试就死缠烂打，步步紧逼，跟到对方出剑为止。

输赢都认，输了再虚心计教；赢了便满脸赔笑。

最惨的一次，半条胳膊差点被废掉，一年后实力精进再去比试一剑挑飞了那人头颅。没人知道，这个出身草根的毛头小子受过多少委屈；也没人知道，这个毛头小子在一剑挑飞那人头颅时，是何等快意！

这个吃过墙跟剩饭，喝过臭水沟里面的脏水，跪下认人作干爹干娘，被逼到装疯卖傻的毛头小子终于一步一步一步一步爬到了如今这个过去自己想都不敢想的高度了。

离开桃花村后，周循才真正见识了外面的世道。

原来桃花村坐落于群山环绕之间，只是太玄王朝版图内华北道叠山郡的一个小村子。

叠山郡郡如其名，山峰环绕，少有人迹，唯一一块方圆百里的平整土地也被郡守占了去。这位郡守也是个怪人，从不过问郡中村户几何收成多少，因此桃花村也得以宁静数年。

这八年一路走来，周循见识颇多。有总角孩童跪街乞讨，有黄发老翁于无人僻静处酩酊大醉，有少年春衫的鲜衣怒马，有王公紫贵的浩荡出行，有少女二八年华的绣裙罗襦，有江湖市侩的精明算计，有腰挎木剑抱不平的风流

游侠，有一人得道鸡犬升天的富贵荣华。

有江湖侠气，有庙堂官气，有市井俗气，有百姓平静气，有杀伐气，有豪气，有志气，有落魄气，有怨气，有愤闷不平气，有暮气，有万象初新气，有匹夫气，有书生气，有烟火气，有人间气。

看了太多太多，入心反而很少很少。

周循读书实在不行，可很久之前读过得一句话却至今不忘，君子不立于危墙之下。

他周循自认不是什么君子，可这句话却深得其心。

他自始至终都只在做两件事，变强和找人。

很快便走出山林小道。

约莫半刻，周循碰上了一位位骑马疾驰的年轻俊彦，衣衫华美，饰玉带，挎精巧长剑。跨下坐骑白额红面，雄健有力，皆是高头大马。

就这么飞奔远去，人与马具是神采飞扬。

周循拦住一位老伯，抱拳问道:“敢问老伯，这些富贵少年去往何处?”

老人放下担子，抬眼看着灰白衣衫的周循，憨厚一笑，摆摆手道:“公子折煞老头子喽！公子许是外乡人?”

周循点点头。

老人靠近周循，低声道:“咱这里啊，出了个大官！听说来头不小。几日前张锣打鼓说要召开什么武林盟会，其实不就是替朝廷拉拢拉拢江湖势力啊。不过那盟会倒是有不少彩头，公子若是感兴趣，不妨大展拳脚试试看。”

老人方才就瞧见了周循腰间佩剑，可是他摇摇头。

周循手指轻拭剑柄，轻声道：“再劳烦老伯一事。”

老人笑着摆手，摇头道:“不打紧不打紧，公子请说。”

周循一脸追忆神色，问道：“敢问老伯可曾听说过一位姓白的女子，莫约十七八九的年纪……相貌……应该是极美的。”

老人想了会，讪笑道：“没听过。白姓?这在咱华北道可不常见。怎么?公子是思慕那女子?”

不等周循开口，老人哈哈大笑道：“年轻人呦，瞧你样子，莫是人家没答应你吧！唉，现在世道不比以前喽！女子眼光毒辣的很呦！咱当年也跟公子一样，思慕一位年轻女子，可人家不仅不答应，还当着咱的面撕了那封托人代写的情书，当时全村人围看，那叫一个难堪呦！要老头子说，情情爱爱这东西，强求不来，只讲个‘等’字！老头子我呢，在那之后就绝了心思，一门心思地干活攒钱，结果第二年，就遇着了如今的老婆子。唉……那句读书人的话怎么说来着？”

一直认真听老人絮叨的周循不假思索地回答道：“一眼终身?”

老人嘿嘿摇头道：“公子这个读书人装得可不太像啊。”