此刻，夜已深沉，万籁俱寂，唯有园中虫鸣和小狗子口中传出的痛叫声交织在一起。在这杂乱的床榻上，一具佝偻的身影正默默哭泣，他那疲惫的双眼布满血丝，仿佛被痛苦折磨得失去了光彩。他渴望入睡，却被全身的伤痕所困扰，无法入眠。每一次翻身，都像是被千万根细针同时扎入骨髓，带来刺骨的疼痛。尽管他动作轻微、小心翼翼，但依然无法避免伤痕带来的折磨。
他心中思念着自己的爹娘，他们的身影却如雾中花、水中月般模糊不清。尤其是爹爹的身影，几乎是虚无缥缈的，只有娘亲的身影还算清晰，但他们总是背对着自己，让他无法看清他们的面容。深深的思念，如同潮水般涌上心头，今夜更是如此深沉。他渴望回到自己梦中的家乡，那里有蓝天白云、巍峨高山，满地都是清香四溢的青草。他挥舞着梢杆儿，驱赶着皮毛洁白如雪的山羊，前往离家不远的山上……傍晚时分，他赶着肚皮滚圆的山羊回家，手中吃力地拎着不断挣扎的山鸡。然后，在一顿美味的晚餐后，与娘亲还有另一个婴儿一起上床睡觉。那个婴儿是谁？为什么容貌那么模糊？她和我一样吗？突然，大地一阵摇晃，紧接着，娘亲与那婴孩儿一脸鲜血地扑向自己，张着血盆大口，那神情是如此的可怖。
在一阵惊叫声中，他满身虚汗地从床榻上惊坐起。这个梦，每晚都会重复，甚至在白天偷懒休息时，她们也会短暂出现，把自己吓得惊慌失措后消失，而自己也会随之醒来。“娘……”小狗子轻声梦呓着，斜躺在床上。终于，疲惫不堪的他战胜了疼痛，迎来了短暂的胜利，让他有了一个安稳的休息时间。
“天地悠悠，气之悠悠，引神导气通天地。气分十二道，道道冲天起。一道冲涌泉；二道定尾闾；三道稳关中；四道游膻中；五道蛰神庭；六道突百汇；七道共奇经；八道气散形；九道闻四宇；十道望苍空；十一切神气；十二通神明。气无形，神自明...此乃天阙决，当你听到这段话时，知你一切无碍。老朽：孔苍一，日后见面自相识。今后若有修道中人为难你，若非大难不要报吾姓名。自今日起，你我便有莫大因果，天阙决不得外传，更不得告知他人，若是违背必遭杀身之祸。现在盘膝而坐，老朽教你修炼之法。”
睡梦中，迷迷糊糊听到一个熟悉的声音自脑海中响起，但小狗子却想不起来是谁。在一段玄之又玄的话语叨扰中，小狗子无奈的醒来，随之便感受到周身的疼痛，让他不免呲牙。
听着后面那段话，小狗子知道了对方的姓名，却不知道修道中人是什么意思。遵照对方的意思，小狗子咬着牙盘膝坐在床榻上，做出五心朝天的动作，这都是脑海中那道声音要求的动作。
“老朽俗事烦身，不能亲自教导你，今后望你好生修炼天阙决，不得偷懒。现在老朽为你讲解修行之法。十二道气代表十二层修炼的关卡，每突破一层便会增长一分实力。若你突破了第一层便能无痛无灾，突破第二层便能延年益寿，我不求你突破第三层，但求你好生修炼前两层。气，便是真气，天阙决最根本的是日复一日的修炼，天资虽然也很中要，但苦修更重要。现在放松身心，观察气海，耐心感应气海中每一缕气。”
话语至此戛然而止，脑海中突然浮现出一道身影，是一位头戴草帽、盘膝而坐的老者，看不清面容。老者盘膝入定，肚脐处闪烁着一点红光，仿佛是一颗璀璨的宝石，那里便是气海的位置。虽然小狗子不知道修炼的意义，但之前那句“可以无痛无灾”的话深深打动了他，这对他来说是迫切需要的。于是，他立刻将精神集中在肚脐处，慢慢感应那所谓气海中的每一丝气息。夜，静谧而深沉，燥热的天气逐渐变得凉爽。黑夜中，小院的每一件事物都变得模糊不清，若不是漫天繁星和那一轮斜挂在星空的弯月，恐怕一切都会完全沉浸在黑暗之中。不知不觉间，两个时辰过去了，小狗子仍然没有感应到气海中所谓的气息，只有全身的酸痛，尤其是僵硬的后背和双腿，让他感觉自己像是被固定住了一般，想要发力动动身体都异常艰难，宛如一尊盘膝端坐的泥塑。僵硬的躯体已经感受不到身体的疼痛，这让小狗子喜出望外，虽然寻找气的努力还没有成功。
小狗子在气海中摸索着，心中不停默念：“气啊，你快出来吧，俺快坚持不住了，快点出来吧，俺给你好吃的。”这种幼稚的想法，毕竟小狗子还年幼，哪里懂得那么多，他以为气和他一样，也需要食物。他希望用虚无的美食来引诱对方出来，可是任凭自己的嘴皮子磨破，气海中依然没有任何反应。最终，小狗子就这样盘膝睡着了，心神沉浸在气海中，进入了甜美的梦乡。在安静的气海中，一缕淡泊无形的白色烟雾从远方缓缓浮现，像一缕轻纱般在宽广的气海中缓缓飘动。如果此刻小狗子醒来，一定会为此感到兴奋。
次日清晨
今天的气温异常燥热，原本应该是旭日东升、阳光柔和的早晨，如今却是化作烈日，刺眼的日光像利剑一般穿透窗纸，照进屋内，酷热随之袭来。躺在床上呼呼大睡的小狗子，赤裸的身体上分泌出细微的汗渍。院内的柏树上蝉鸣大作，加上酷热的气温，将小狗子从熟睡中吵醒。
“好热啊，为什么这么热？”伴随着嘟囔声，小狗子迷迷糊糊地从床上坐起，双手抹去身上的汗渍，眯着双眼看向窗户的位置，迎接他的是刺眼的金光，这让他下意识地抬起双手遮住眼睛，过了好一会儿才适应那让人睁不开眼的阳光。
“嗯？”小狗子似乎觉察到了什么，他轻轻地来回扭动上身。“不疼了？”小狗子突然站起身，立在床上，低头好奇地扭动身体查看，前后左右仔细看了几遍，身上的淤青少了许多，虽然疼痛又缓缓袭来，但已经明显减轻了许多，可以忽略不计。“好奇怪？一夜之间怎么就好了呢？”他突然一拍脑门，似乎想到了什么。“难道和昨夜的梦有关？不对！那不是梦，那是真的！”话语中满是兴奋。小狗子从床上一跃而下，赤着脚丫在杂乱的屋内小跑起来，绕着四壁跑了一会儿便停下。“真的好了，昨夜那位老爷爷一定就是传说中的神仙，教我的肯定是仙法。哈哈哈，俺以后有救了，只要俺每晚坚持练下去，肯定也能成为神仙。”小狗子开心地在屋内大笑，他的笑声像一阵驱散愁云的风，让一切都变得美好起来。
小狗子脸上的笑容如涟漪般荡漾开来，此刻的他仿佛脱胎换骨，一改往日的怯懦与紧张，变得如清风般自在，眼神中也多了一丝灵动。“等俺仙法练成，俺就立刻离开这个破地方，走之前一定要好好教训那个老畜生。”想到这里，心中不由涌起一阵愤恨，小狗子咬着后槽牙，眼睛里闪过一丝难以察觉的红光，原本的灵动瞬间被阴狠取代。
晌午时分，李掌柜看着精力始终充沛的小狗子，那狡诈的眼神中充满了疑惑：“这小畜生今天是吃了仙药不成，体力怎得如此充沛？”心中一阵遐想，却找不到合理的解释，只能无奈地摇摇头，不再去想这些事情。
今日只做成了五桌买卖，这个时候本应是最繁忙的，却与往常一样没有人来吃饭，这让李掌柜倍感无奈，积极性又被削弱了一层，他如泄气的皮球般疲软地躺在自己的太师椅上，眯着眼睛开始小憩。小狗子此刻正卖力地收拾着整个客堂，从早上起床到现在，他感觉自己浑身有着使不完的力气。在早上完成自己的任务后，他便去后厨帮助王师傅收拾厨房，顺便帮对方搬些柴火。虽然一次搬不了太多，但也足以让王师傅一上午都用异样的眼光注视着自己。小狗子虽然老实内向，但还是有些小聪明的。趁着自己不知疲倦的时候，他不停地做这做那，让自己一刻也不得闲，这样李掌柜就没有机会挑自己的毛病，也能少挨一些打骂。当感觉一切都差不多了，小狗子又自觉地拿起扇子走到李掌柜身后扇起来，免得对方嫌热发火。
迷蒙中，李掌柜感觉身后袭来阵阵凉风，原本的燥热如潮水般渐渐退去。他无力地张开惺忪的睡眼，往上一翻眼珠子，看到了正对自己微笑的小狗子。虽然自己感觉那微笑是那么的虚伪，但总比天天面对一张冷冰冰的死人脸强多了。他继续合闭双眼，感觉身心一阵舒畅，轻声夸道：“你这小子终于开窍了，等老爷我睡着了，你去后厨吃饭吧，之后回来继续帮我扇扇子。”听到对方的夸赞，早已收起笑容的小狗子佯装出一副毕恭毕敬的样子应道：“知道了大掌柜。”虽然这一切并不是自己的真心，但小狗子必须做些样子，因为许久的打骂让他学会了很多东西。他那面黄肌瘦的脸庞上，原本无邪的双目，此刻闪过一丝不易被人察觉的凶色。对于自己的变化，小狗子全然不知。
两年之后的深冬
穿着宽大肥厚的棉衣的李掌柜，像一个被包裹起来的大粽子一样，窝坐在椅子里。身前的地板上放着一个火盆，他不停地搓着那肥厚的双手，以免被炭火烫伤。看着客栈外面的天气，此刻北风萧萧，大雪封天，每一次大风都会卷起棉门帘将鹅毛般的雪花送进屋内，李掌柜就会忍不住打一个寒颤。今年的冬天异常寒冷，屋外不仅风雪颇大，且街道内结满厚厚的冰层，让往日热闹的街道变得冷冷清清，那满眼的雪色更增清冷，仿佛整个世界都被冻住了。
瞟了一眼站在门内一侧，揣着双手，弯着腰哆哆嗦嗦的小狗子，李掌柜随即便是一个白眼，便把注意力集中在身前的火盆上，兴许这样他内心会高兴一些。
北风犹如脱缰的野马，在空中呼啸而过，鹅毛大雪漫天飞舞。屋内除了炭火偶尔发出的炸裂声便没有其它异响，李掌柜此刻已经迷糊着睡去，炭火发出的热量让人昏昏欲睡。小狗子孤零零的站在门口内一侧，狂风夹杂着冰花像鞭子一样抽打在脸上、耳朵上，阵阵生疼。好在这情况早已保持多时，让他已经有些麻木，同样麻木的还有躲在破旧棉鞋内的双脚，此刻早已没有知觉。他的身形有些摇晃，寒冷让他的体能消耗过快，此刻只是凭着坚强的意志强行站着，内心盼望着来一桌客人，这样他就能活动起来，兴许还能坐下来休息一会儿。
风雪中，入眼全是耀眼的雪白，恍得人眼睛发晕。在这种环境下，一位精瘦的中年人，披着厚实的藏青色斗篷，如闲庭信步般在蓬松的雪地上行走，过膝的积雪在其脚下没能形成任何的阻碍，他的步履走过没有一个脚印留在积雪上，看来是一位功力深厚的高手。虽然他的身形轻松，不过强烈呼啸的北风还是把他厚实的斗篷吹得飘起，剧烈抖动中猎猎作响。在这寒冷的环境中，飞鸟绝迹，只有怒吼的狂风与漫天的大雪在天地间游荡。这样一位功力深厚的高手在这种环境中行走，不知其目的何在。
他的身影飘忽不定，如鬼魅一般，盏茶时间，此人已经到达一座小城门口，抬头看了一眼雕刻在城头上的扁，扁上写着三个大字：顽石城。这匆匆一瞥，他便闪身进了城内，开始在城内仅有的几条街道上行走，不停的抬头看每家商铺上面的扁。忽然看到远处有一间敞开着门的客栈，他便匆匆赶了过去。