“老爷，大爷派人传信回来，明日有同窗来家里做客。”

林如海点了点头，“去跟大爷说，忙他就行。”

那下人点了点头正欲退出，却被林如海拦住，

“明日上午送完老太太后，晚上我要在家宴请学道大人，你与太太说一声，好生安排。”

“不要叫人打搅。”

下人俯首告退，领了命前去复令。

此时林棠元也见到了收养的那四名孤儿，十一二岁的年纪，当初在街头快被人打死之时，被书砚救下并带了回来。

如今都过半个月了，不应该在养伤吗？怎么各个灰头土脸的，衣衫破损的，如今见了背后主子到有些手足无措，低眉垂头的排列在一排。

林棠元诧异，“怎么回事？打架了？”

“见过公子。”

四人齐声喊道，听见林棠元的问话，相互对视一眼，其中一个子较高，块头大些的少年开口道，

“回公子，我们不想欠您的人情，我们虽然是孤儿，可我们有手有脚，能自己养活自己。”

林棠元听完笑了，“是在码头扛货物？”

“还是去跟其他人打架？”

听见林棠元的话，最小的孩子猛的抬起头来，“我们凭本事吃饭，一不偷，二不抢，不丢人。”

林棠元鼓起掌来，怪不得书砚极力给自己推荐这几个人，是有骨气的。

“所以你们要做什么？”

几个孩子你看看我，我看看你，“您救了我们，又给我们提供餐食，我们一定会报答您的大恩大德。可我们没有什么能还您的，就只能多打几份工….”

“还完钱？然后呢？”

“再去搬货物，因为年纪小被人克扣工钱？在和工头打一架？”

几个孩子你看看我我看看你，好似下定决心，扑通一声跪倒在地，“我们几个命是公子救的，求公子指条明路，为公子马首是瞻。”

倒都是机灵的。

“既然命是我救的，我便有安排的权力。”

几个孩子眼底涌起泪水，虽有些不甘心，可人家就是自己的救命恩人，这点毋庸置疑，心甘情愿的跪倒在地。

“先起来吧。”

林棠元对几个孩子还是很满意的，但是信任那是另一码事，她是要把一些机密的事交给自己人的，

这些人能不能成为自己人，还需要另外考察。

“听说你们是堂兄弟？”

几个人点了点头，

“小凳子和小百家一家的。”

“小轩和小宴是一家的。

最大的和最小的，中间二人是一家的，父母是堂兄弟，因为天荒水灾，家人全都没了，这才流落街头，打些散工填饱肚子。

“你们谁有一个妹妹。”

几个人一股不可置信的模样，后掩饰很好，齐齐摇头，连连否认有妹妹。

林棠元也不着急，“有没有的，也不打紧，只不过再晚些，怕不知会被人卖到别处去。”

她既然要这些人，里里外外自然要查清楚，祖宗三代这个最好查，也是摆在明面上的，她查了这四个人两年的行径路线，日常生活，在这些蛛丝马迹中发现了一丝不一样。

细查之下，这四人有一个妹妹，被寄养在一处人家。

每隔一段时间四个人就会去看上几眼。

可识人不清，四人每次都给钱，都被那家的儿子拿去赌钱。

林棠元叫人去的时候，那户人家的儿子都和人牙子谈好了价格，五两银子。