日上三竿，唐家习武堂的广场上传来整齐的呼喝之声，正是唐家弟子在练习基础的武艺。而不远处的阁楼上，习武堂家老正在招待唐庄。

“族长今日大驾光临，唐驰有失远迎。”家老在次座上向唐庄拱了拱手开口道。

唐庄轻轻地点了点头，并没有拿起桌上的茶杯，而是望向门外淡淡说道：“今年的弟子都练得怎么样？”

“禀族长，今年我们唐家招收的三百一十二名弟子中，无一人劝退。其中有四十六名弟子拔得头筹，晋升为核心弟子……”

唐庄默默地听着唐驰汇报，一切都在他的掌握之中，一如过去的三十多年。

“好了，我都了解了，做得不错。”唐庄听得差不多后，打断了唐驰对那些“极具潜力弟子”的夸赞，“我今天来此所为的第二件事想必你也猜到了，我儿唐之唯想要找个师傅教他练武。你看，你这习武堂上下二十二个武师，谁能当此任？”

唐驰心里清楚，唐庄并不是好糊弄的人。而且唐庄点明了习武堂的武师数量，正是在提醒自己，要自己收起小心思。但唐驰在习武堂这样一个关键的地方经营多年，手下又怎么会都是滥竽充数之辈呢？

于是，他当即起身行礼回道：“族长，依我看唐明房必能胜任。”

唐庄瞟了一眼低着头行礼的唐驰。

依照俗话来说，唐明房绝对是习武堂武师当中的“刺头”。他武学广博，教导细心，可以说绝对是习武堂中最有能耐的武师，也是最年轻有为的武师。但此人偏偏极不合群，他从不与其他武师为伍，对习武堂的一些规矩也是视若无睹，更不用说平日里大家聚在一起喝酒吃饭了。

而唐驰此时却推荐了这样一个人，可谓用意颇多。

但是唐庄是什么人？他又岂会在乎？

“好，那就让他教吧。”唐庄点了点头，起身走向门口，“除此之外，你所提到的那几个小辈，我看不如就让他们跟着之唯一起练练吧。”

“恭送族长！”唐驰此刻自然是乐开了花，言语中流露的恭敬倒真不是假的，所以待唐庄走后他立刻就开始了安排。

半个时辰过后，一位身着素装的人从议事厅中走了出来，正是唐明房。

他一边大步流星地走在路上，一边想着刚刚唐驰对着自己好说歹说，让自己接受了教导之前刚被救回来的二公子唐之唯，和一众“极具潜力的”弟子。

老实说他并不是什么木头脑袋，所以他很清楚这些“极具潜力的”弟子实际上就是唐驰的“亲传弟子”，以后在唐家混到了什么职务，都是可以为唐驰提供“方便”的。

但他实在想不明白，为啥要让自己这么一个“刺头”来教呢？难道真的是看中了自己的能力？不过唐驰愿意请自己教授这些弟子，他心中多多少少还是有些触动的。

唐明房就这么琢磨着，转过了一个弯就来到了习武堂的上院，院里站着的都是年轻一辈的翘楚和赵之遥。见到这些弟子四五成群地站在一块，唐明房习惯性地拉下了脸色，低喝一声：“都给我站过来！”

众人朝他迅速聚拢过来，严肃整齐地站成了好几排，唯独赵之遥慢了半拍。

唐明房知道这是族长的儿子，是唐家的二公子，能听自己的就很不错了，所以只是看了一眼赵之遥。

接着他开始了一番训话，一边训一边观察着每一个弟子的神情和姿态，直至满意后才让这些弟子开始了锻炼——每人背一个石锁去下山挑水，最后一个回来的负责把水倒进澡池中，供众人洗澡。

几乎没有一个人敢怠慢，都冲向了院墙边上的石锁。但很快赵之遥发现这石锁有些沉重，将其从地上举起就已经要花点力气了，再背在身上恐怕就要花功夫了。

这时一个俏丽的身影走到了赵之遥身边，说道：“不如我来帮你背上石锁，你再来帮我背上吧。”

这主意不错。赵之遥听后欣喜地看向那个好心人：枣红的练功服衬托出苗条的身姿，水灵的眼睛像是会说话，高挑的马尾则更显得干练。

赵之遥看了几眼后就尴尬地收回了目光，并低头蹲下，调整好了姿势：“有劳姑娘了。”

随后他只觉得背后先是有了石锁的轻轻触感，然后那股重量就像溪流中的水，不急也不缓地加在了身上，最后石锁稳稳地落在了他的背上。

赵之遥顺势用左手扶住石锁，却触碰到了对方的一根手指。他不自觉的有些心跳加速。但他没有多想什么。

“可以了。我帮你把绳子系上吧。”身后再次传来温柔的声音。

接着伴随着一股香气，两根结实的的粗绳绕过了赵之遥的肩膀，缠上了腰腹，交叉着越过了胸前，最终在他背后紧紧系牢。

感受到绳子将自己与石锁牢牢地绑在了一起，赵之遥开始慢慢地尝试起身。

“在下唐之唯，多谢姑娘，绑得很结实。”顺利起身后，赵之遥抱拳表示了感谢。

“唐萱。请多指教。”那姑娘莞尔一笑，也回礼道。

见到二人成功，周围的人开始纷纷效仿。于是赵之遥转过身，开始抓紧时间帮助那个叫唐萱的姑娘背上石锁。

所幸赵之遥力气并不小，绑绳子的步骤记得也很牢。唐萱顺利背上石锁后，二人迅速出发了。一路上，赵之遥与唐萱互帮互助，或是你帮我提水桶，或是我帮你托石锁，在日落之前总算完成了锻炼任务。虽然累得筋疲力尽，但并不妨碍赵之遥对第二天的锻炼充满了期待。

就这样在唐明房的教导下，众人每三天背一次石锁，其余的日子就学习吐息和拳脚架势，一个月过后，体力等方面突飞猛进。

但是让赵之遥有些意外的是，那个叫唐萱的姑娘其实比自己大了三岁。据说她是一个难得的练武奇才，只不过三年前意外受了伤，如今伤势痊愈了才和他们一起练武的。她平日里也经常乐于帮助别人，就像是一位无微不至的师姐一样，导致不知道从谁开始，大家对她的称呼真的变成了“师姐”。

一个平静的傍晚，天边的霞光好似熟透了的柿子，挂在西边久久不肯落下。

赵之遥等人刚刚结束了一天的锻炼。众人从唐明房那里得知，不久之后就是唐家的比武大典，排名前五十的就可以成为唐家核心弟子，享受唐家的优待和栽培。