京城入了冬，徐多贵盘算着，在自己及冠前将父母接来同陆氏一起住，这样彼此好有个照应。

今日休沐，他卷起袖子将自己的书房搬空，把什么纸笔书卷全都一股脑堆在自己床边，然后向街上的木匠借了把斧头，在小院里对那张黑胡桃木书桌一通砍，再蹲下身子东拼西凑一番，一张简易的小床便做好了。

他展平胳膊比划了一下，发现这张床比自己房里那张还小，于是褪去了层层衣物，只穿着单衣，将自己的床扛出来放到书房——未来他父母的房间里，然后再把那张由书桌改造的小床扛入自己房中。

随后，他又拖着板车上街，不知从哪拉回一堆废木料，准备再打几座柜子。

经过主干道时，他的车被拦下了：“诶，兄台，这不能走，请绕道吧。”

“郁爷？”徐多贵好久没见他，看着那张小麦色的长脸，一时竟感到陌生：“前边发生何事，为什么要封锁道路？”

郁晚枫亦有些错愕：“徐兄？你不知道今天是什么日子吗？”

“今天……哦！今天陛下是不是要为太子殿下选文侍官了？”徐多贵恍然大悟。

他原先听说过这件事，只不过因为自觉此事与已无关，便没有太在意。

“是啊，”郁晚枫恢复了潇洒不羁的模样，抱着长刀嘲道，“某怀姓男子要寝食难安咯。”

街边人挤人的，他浑然不怕别人听见，就那么大大方方地说出来了。不过百姓们似是深谙这位爷的脾性，并没有对此大惊小怪，而是一笑了之。

徐多贵穿单衣站在原地说话有点冷，边加衣服边道：“今年有哪些候选人物？我看大家围观的兴致都挺高的。”

“没什么好围观的，有实力的就那么一个，是白水阁刘大人的儿子。”郁晚枫见他冷，解下腰间酒壶递给他，一不小心唤起了徐多贵被烈酒烧喉的惨痛回忆，被他婉拒了。

“不过今年倒确实有个奇怪的人物，他出身白水阁，没背景没资历，不知怎么，也被准许参加这次竞选。你说他图什么？跟自己上司抢位置。大家伙可能都等着看他的笑话吧。”郁爷接着说。

徐多贵好奇道：“你可知他姓名？”

“宋端衣。”

迎接两位竞选者的车马从身前辘辘驶过，进入皇宫南门。

明光殿前，先下车的是一位青年男子。他唇上蓄着胡子，披了一件雪白的狐毛氅衣，胸有成竹地背手而立，是刘家长子刘云飞无疑。

在他身后踩着脚踏小心翼翼下来的人，看模样，年龄应该比刘云飞小些，带着少年人的青涩。他时不时以青绿色的长袖掩住口鼻，露出的一对桃花眼眼眶微红，似是经不起风吹，一副病弱体虚的样子。

“下官宋端衣，见过小刘大人。”他附身行礼。

刘云飞礼貌地朝他颔首：“嗯，我以前见过你的。”

二人简单见过，随后分别被宫女领进了明光殿两侧的小间中。

左侧，怀远起身迎接来者，亲切地笑道：“早就听闻刘公子饱读诗书，今日，可算是让我见着本尊了。”

右侧，滕泗承板着铁面：“坐。”

刘云飞满面春风地和怀远握了手，然后两人双双落座；宋端衣先行了跪拜礼，继而起身谢道：“微臣不敢，还是站着吧。”

他们粗略交谈过后，二位考官同时问出了一模一样的问题：“你为什么想当文侍官？”

“自太祖开国以来，我朝共有十一位文侍官，当然了，包括大人您。他们以笔为刃，辅万民之政，创太平之基，使孔孟圣贤之道得以真切落实在百姓身上，令人万分钦佩。我想，唯有登此高台，追随诸位大人的脚步，方能不负男儿七尺之躯。”

“臣来这里，是为了证明一件事：一个人即便身份低微，也能功勋卓著。臣自以为才学不比小刘大人差，可众人皆默认能够获得这一职位的人是他，臣不服。所以，臣想要证明自己。”

怀远笑眯眯地作好记录，与刘云飞客套几句后，请他出了门。

滕泗承摸了把胡子，摆摆手，示意宋端衣退下。

“如何？”待二人离开明光殿，前往御花园的亭台休息时，滕泗承召来怀远问道。

怀远将做好的笔录呈给他看，嘴角笑意微敛：“他的真才实学确实是通过了太平院的考核，但为人方面，臣觉得他过于循规蹈矩了。”

“有点像臣自己。”他自嘲道。

滕泗承哼笑一声：“难为你有自知之明。”

“还不是多亏那日您的提点——另一位呢？陛下可满意？”他回忆着那位青衣公子白玉一般清俊脱俗的面庞。

滕泗承喜怒莫测地说：“年纪太轻，难免有些意气用事，身子还不好；但他身份寒微，身后没有篡位夺权的势力，这倒令人放心。”

“并且……他很适合钰州。”年迈的帝王透过层层帷幔，仿佛望见了太子与其并肩而立的景象。